Kennelhosta är en av de vanligaste och mest smittsamma sjukdomarna hos hundar. Det är också en av de mer kontroversiella sjukdomarna hos hundar, både när det gäller omfattningen av hur allmänheten förstår den och hur veterinärer behandlar och förebygger den.

Kennelhosta kallas också infektiös trakeobronchit, eller ITB. Den orsakas av att man utsätts för en mycket vanlig bakterie, Bordetella bronchispetica, eller ett lika vanligt parainfluensavirus. Den kan förekomma hos både vuxna hundar och valpar. Tyvärr tror många människor att endast hundar som tillbringar tid i en kennel kan få den.

Fel, hundfolk.

Först ska vi titta på själva sjukdomen. ITB orsakar vanligtvis mild till måttlig hosta och symtom från övre luftvägarna hos hundar. Den kan utvecklas till allvarlig lunginflammation, men detta inträffar sällan. Och den är nästan aldrig dödlig.

Behandlingen är ganska enkel och okomplicerad: antibiotika mot bakterierna och hostdämpande medel mot hostan. Även om kennelhosta ofta anses vara en ”självbegränsande” sjukdom, dvs. en sjukdom som går över av sig själv, skriver nästan alla veterinärer jag känner till ut antibiotika. Man tror att de påskyndar läkningsprocessen. (Jag kan redan höra min telefon ringa från holistiska veterinärer som ringer för att uttrycka sitt ogillande av den sista meningen. Jag skriver fortfarande ut antibiotika.)

Den verkliga kontroversen kring sjukdomen är hur man kan förebygga den och vem som behöver förebyggande åtgärder. Och jag kunde inte vänta med att ta upp detta ämne.

Jag säger till mina kunder att även om ITB är den sjukdom som din hund med största sannolikhet kommer att utsättas för, är den också den minst skadliga av alla sjukdomar som vi vaccinerar mot.

Vi hör denna mening så ofta: ”Jag tar inte min hund på pension, så han behöver inte vaccinet.” Men enligt min åsikt bör alla hundar vars nos kommer i närheten av andra hundars nosar vaccineras.

Ett vaccin för 20 dollar kan förhindra en sjuk hund, spara dig några hundra dollar i veterinärräkningar och hålla ett hus fullt av andra hundar friska. Denna sjukdom är så smittsam.

Det finns också kontroverser om vilket vaccin som ska användas och hur ofta det ska användas. Både injektionsvaccinet och det intra-nasala vaccinet fungerar bra. Det intranasala vaccinet verkar dock fungera bättre – och det fungerar definitivt snabbare.

Nästa kontrovers kretsar kring hur ofta en hund ska vaccineras. Alla experter som jag har läst säger också att det är nödvändigt endast en gång om året. Ändå kräver vissa kennlar och sjukhus det två gånger om året. Jag tycker att de måste backa upp detta med bevis.

Så där har ni det. Slutsatsen när det gäller kennelhosta är att du bör låta din hund vaccineras en gång om året, oavsett om den tillbringar tid på en pensionatskennel, hunddagis, hundpark eller på hundlekstugor – eller inte.

Veterinär Stephen Sheldon praktiserar på Gypsum Animal Hospital. Han kan nås på 970-524-3647 eller gypsumah.com