”Kallt och blåsigt väder kan ha negativa effekter på vår hud”, förklarar dr Anton Alexandroff från British Association of Dermatologists.

”Vintervädret kan beröva huden på fukt, vilket leder till att huden blir torr, sprucken och benägen att flagna”, tillägger han. ”Våra läppar är särskilt utsatta för detta eftersom de så ofta utsätts för väder och vind och huden är tunnare än på andra delar av kroppen.”

Huden på våra läppar har bara tre till fem cellskikt, jämfört med den typiska ansiktshuden som har upp till 16 lager. Läpparna saknar också de oljekörtlar som finns på andra delar av huden. När vädret blir kallare och luftfuktigheten minskar kan utomhusluften i kombination med centralvärme inomhus uttorkas och orsaka att läpparna spricker, skalar och blöder – ett tillstånd som kallas vanlig cheilitis.

Vad mer kan orsaka spruckna läppar på vintern?

Vädret är dock inte alltid orsaken till ömma läppar. ”Torra eller spruckna läppar kan orsakas av ett antal faktorer, till exempel eksem eller kontaktallergisk dermatit”, säger dr Daniel Glass, konsultdermatolog vid The Dermatology Clinic i London.

”Ibland kan infektioner som candida eller stafylokocker orsaka inflammation i läpparnas vinkel (hörn), liksom järn- eller B-vitaminbrist. Den första infektionen med herpes- eller förkylningsvirus kan resultera i eroderad, fjällande hud på läpparna.”

Celiaki kan leda till inflammation i munhålorna, vilket kan förväxlas med skavsår. Vissa läkemedel kan orsaka torra spruckna läppar, oftast retinoider som isotretinoin som används vid aknebehandling. Om du redan har problem med torra läppar kan kallt och vinterväder förvärra problemet.

Hur kan du förebygga eller behandla spruckna läppar?

Dr Alexandroff råder till att återfukta läpparna regelbundet, genom att applicera dem på nytt under hela dagen och innan du går och lägger dig. ”Det är också viktigt att se till att du håller dig återfuktad genom att dricka mycket vatten”, tillägger han.

Torra läppar kan också hjälpas av en försiktig exfoliering för att se till att du tar bort torr, flagnande hud från läpparnas yta. Även om detta inte löser problemet kan det hjälpa till att minska skalan som sitter på läpparnas yta.

Kontrollera ingredienserna

Även om många av oss tenderar att ha en rad olika läppbalsam undanstoppade i rockfickor och väskor, och på våra nattduksbord, är det viktigt att se till att du använder rätt balsam för att undvika att läpparna blir ännu mer ömma.

”Det kan finnas ingredienser i vissa läppbalsam som kan orsaka eksematös dermatit, vilket kan påverka läpparna och huden som omger läpparna”, förklarar dr Daron Seukeran, gruppmedicinsk chef för hudvårdsklinikgruppen sk:n.

”Vi vet att vissa läppbalsam innehåller ingredienser som eventuellt kan orsaka en allergisk reaktion. Dessa inkluderar propolis, lanolin, kokosolja, mandelolja, pepparmyntsolja och E-vitamin. Ingredienser som mentolfenol eller salicylsyra kan också göra läpparna torrare.

”Som dermatologer förskriver vi ibland mediciner som orsakar torra läppar och det finns många typer av läppbalsam som fungerar bra. Många patienter har en personlig preferens och ingen specifik typ av balsam är mer populär”, tillägger Dr Seukeran. ”De viktigaste ingredienserna att leta efter är ocklusiva, mjukgörande och fuktgivande som är bäst för våra läppar när de vill behålla fukten.

”Det bästa rådet är att hålla det enkelt. Många gillar att använda ett läppbalsam som luktar eller smakar gott, men det är bäst att använda ett icke-parfymerat läppbalsam som fuktighetskräm som också innehåller en solskyddsingrediens.”

Dr Vishal Madan, konsultdermatolog på Everything Skin Clinic, säger att intetsägande mjukgörare som Vaseline kan vara bra – eftersom risken för allergi mot dessa är sällsynt – och rekommenderar att man även letar efter hypoallergena balsam.

”Det viktigaste när man köper ett läppbalsam är att se till att det fungerar för en själv”, säger han. ”Om dina läppar bränner, svider eller känns obekväma när du applicerar en produkt på dina läppar irriterar den dina läppar. Om så är fallet bör du sluta använda produkten och prova en annan.”

Företa små livsstilsförändringar

Du bör också tvätta händerna innan du applicerar läppbalsam och försöka att inte plocka eller bita i fjällande hud, eftersom det kan sakta ner läkningsprocessen. Det är också viktigt att undvika att slicka på torra eller spruckna läppar eftersom det kan göra dem mer ömma. Tänk på att vissa livsmedel, t.ex. kryddiga måltider, kan irritera ömma läppar.

Om du går ut i vind och kyla, bär en halsduk över munnen för att skydda den känsliga huden på läpparna. Och om du glömmer ditt balsam när du är ute med vänner, dela inte med dig av deras – hur frestande det än kan vara kan det sprida bakterier.

Besök din läkare eller apotekare

Du bör besöka din husläkare om dina läppar är varma, smärtsamma, röda och svullna, eftersom det kan vara ett tecken på infektion. Om sprickorna är mycket svåra eller inte läker kan det vara ett tecken på ett annat problem och det är värt att kolla upp med din läkare eller en dermatolog.

Om du har en liten, vätskefylld blåsa på läppen eller runt munnen kan du ha ett förkylningsår som orsakas av herpes simplex-virus. Förkylningssår bör börja läka inom 10 dagar, men är smittsamma och kan vara irriterande eller smärtsamma medan de läker. Antivirala krämer och plåster finns tillgängliga hos din apotekare.