„Zimna i wietrzna pogoda może mieć negatywny wpływ na naszą skórę”, wyjaśnia dr Anton Alexandroff z Brytyjskiego Stowarzyszenia Dermatologów.

„Zimowa pogoda może pozbawić skórę wilgoci, prowadząc do tego, że skóra staje się sucha, spierzchnięta i skłonna do łuszczenia się”, dodaje. „Nasze usta są na to szczególnie narażone, ponieważ są często wystawione na działanie czynników atmosferycznych, a skóra na nich jest cieńsza niż na innych częściach ciała.”

Skóra na naszych ustach ma tylko trzy do pięciu warstw komórkowych, w porównaniu z typową skórą twarzy, która ma do 16 warstw. Na wargach nie ma również gruczołów tłuszczowych, które można znaleźć w innych częściach skóry. Dlatego też, gdy pogoda staje się chłodniejsza i jest mniejsza wilgotność, powietrze na zewnątrz w połączeniu z centralnym ogrzewaniem w pomieszczeniach może odwodnić naszą skórę i spowodować pękanie, łuszczenie się i krwawienie warg – stan znany jako cheilitis common.

Co jeszcze może powodować spierzchnięte wargi zimą?

Pogoda nie zawsze jest jednak przyczyną obolałych warg. „Suche lub spierzchnięte usta mogą być spowodowane przez wiele czynników, takich jak egzema lub kontaktowe alergiczne zapalenie skóry”, mówi dr Daniel Glass, dermatolog konsultant w The Dermatology Clinic w Londynie.

„Czasami infekcje, takie jak candida lub gronkowiec, mogą powodować zapalenie kąta (rogu) ust, podobnie jak niedobór żelaza lub witaminy B. Początkowe zakażenie wirusem opryszczki lub zimnicy może skutkować nadżerką, łuszczącą się skórą na wargach.”

Celiakia może prowadzić do zapalenia kącików ust, co może być mylone z pierzchnięciem. Niektóre leki mogą powodować suchość spierzchniętych warg, najczęściej retinoidy, takie jak izotretynoina, stosowane w leczeniu trądziku. Jeśli już zmagasz się z suchymi ustami, zimna i zimowa pogoda może zaostrzyć problem.

Jak można zapobiegać lub leczyć spierzchnięte usta?

Dr Alexandroff radzi, aby regularnie nawilżać usta, stosując ponownie przez cały dzień i przed snem. „Ważne jest również, aby upewnić się, że pozostajesz nawodniona, pijąc dużo wody” – dodaje.

Suchym ustom może również pomóc delikatne złuszczanie naskórka, aby upewnić się, że usuwasz suchy, łuszczący się naskórek z powierzchni warg. Chociaż nie rozwiąże to problemu, może pomóc w zmniejszeniu łuski znajdującej się na powierzchni warg.

Sprawdź składniki

Ale wiele z nas ma tendencję do posiadania szeregu różnych balsamów do ust schowanych w kieszeniach naszych płaszczy, torebkach i na naszych stolikach nocnych, ważne jest, aby upewnić się, że używasz właściwego balsamu, aby uniknąć zwiększenia bólu warg.

„W niektórych balsamach do ust mogą znajdować się składniki, które mogą powodować egzematyczne zapalenie skóry, co może mieć wpływ na usta i skórę wokół ust”, wyjaśnia dr Daron Seukeran, dyrektor medyczny grupy klinik pielęgnacji skóry sk:n.

„Wiemy, że niektóre balsamy do ust zawierają składniki, które mogą potencjalnie powodować reakcję alergiczną. Należą do nich propolis, lanolina, olej kokosowy, olej migdałowy, olej z mięty pieprzowej i witamina E. Składniki takie jak fenol mentolowy lub kwas salicylowy również mogą powodować wysuszanie ust.

„Jako dermatolodzy czasami przepisujemy leki, które powodują suchość ust i istnieje wiele rodzajów balsamów do ust, które dobrze się sprawdzają. Wielu pacjentów ma osobiste preferencje, przy czym żaden konkretny rodzaj balsamu nie jest bardziej popularny” – dodaje dr Seukeran. „Główne składniki, których należy szukać, to okluzyjne, emolientowe i humektantowe, które są najlepsze dla naszych ust, gdy szukamy sposobu na zatrzymanie wilgoci.

„Najlepszą radą jest zachowanie prostoty. Wiele osób lubi używać ładnie pachnącego lub smakującego balsamu do ust, ale najlepiej jest używać niefrancuskiego balsamu do ust jako środka nawilżającego, który zawiera również składnik chroniący przed słońcem.”

Dr Vishal Madan, konsultant dermatolog w Everything Skin Clinic, mówi, że nijakie emolienty, takie jak wazelina, mogą być dobre – ponieważ ryzyko alergii na nie jest rzadkie – i radzi, aby zwracać uwagę również na balsamy hipoalergiczne.

„Najważniejszą rzeczą przy zakupie balsamu do ust jest upewnienie się, że działa on dla Ciebie”, mówi. „Jeśli Twoje usta pieką, kłują lub odczuwasz dyskomfort podczas nakładania produktu na usta, oznacza to, że podrażnia on Twoje usta. Jeśli tak jest, powinnaś przestać używać tego produktu i spróbować innego.”

Wprowadź małe zmiany w stylu życia

Powinnaś także umyć ręce przed nałożeniem balsamu do ust i starać się nie skubać ani nie gryźć łuszczącej się skóry, ponieważ może to spowolnić proces gojenia. Ważne jest również, aby unikać lizania suchych lub popękanych warg, ponieważ może to spowodować, że będą one bardziej bolesne. Należy pamiętać, że niektóre pokarmy, takie jak pikantne potrawy, mogą podrażniać obolałe usta.

Jeśli wychodzisz na zewnątrz na wiatr i zimno, załóż szalik na usta, aby chronić delikatną skórę warg. A jeśli zapomnisz swojego balsamu podczas spotkania z przyjaciółmi, nie dziel się ich balsamem – choć może to być kuszące, może to spowodować rozprzestrzenianie się zarazków.

Zwiedź swojego lekarza lub farmaceutę

Powinnaś odwiedzić swojego lekarza pierwszego kontaktu, jeśli Twoje usta są gorące, bolesne, czerwone i opuchnięte, ponieważ może to być oznaką infekcji. Jeśli spierzchnięcie jest bardzo nasilone lub nie goi się, może to być oznaką innego problemu i warto zgłosić się do lekarza lub dermatologa.

Jeśli na wardze lub wokół ust znajduje się mały, wypełniony płynem pęcherz, może to być opryszczka wywołana przez wirus opryszczki pospolitej (herpes simplex). Zimne rany powinny zacząć się goić w ciągu 10 dni, ale są zaraźliwe i mogą być drażniące lub bolesne podczas gojenia. Kremy i plastry przeciwwirusowe są dostępne w aptece.