RELATERAT: Kevin Harvick avslutade lördagens kvalificering i Monster Energy NASCAR Cup Series på Darlington Raceway med ett utmärkt omen inför söndagskvällens Bojangles’ Southern 500 (på NBCSN klockan 18.00).M. ET).

Harvick körde den 1,366 mil långa sträckan på 27,669 sekunder (177,730 mph) i den sista rundan och fick sin andra pole pole i karriären på Lady in Black. Första gången Harvick var bäst i kvalet på Darlington var 2014. Han fortsatte med att vinna Bojangles’ Southern 500. Efter det vann han seriens mästerskap.

Förra året startade Harvick först och slutade tvåa när fältet ordnades enligt ägarpoäng på grund av ett regnigt kval.

Coors Light Pole Award var Harvicks fjärde för säsongen och den 21:a för hans karriär. Den representerade också ett riktmärke för de framsteg som Stewart-Haas Racing-organisationen har gjort i sin övergång från Chevrolet till Ford 2017.

”Jag tror, uppenbarligen, att vi har haft en stor lucka av inlärning sedan vi bytte till Ford”, sade Harvick, som sopade alla tre omgångarna av kvalet i nr 4 SHR Ford. ”Många saker har varit annorlunda. Vi har varit tvungna att göra många saker annorlunda och arbetsbördan har varit ganska tung.

”Jag är verkligen stolt över alla på Stewart-Haas Racing för allt de har gjort. Vi fortsätter bara att bli bättre och bättre. Förhoppningsvis kan vi fortsätta att förbättra oss och förhoppningsvis är detta ett tecken på vad som komma skall på söndag kväll.”

Martin Truex Jr. (177,077 mph) kvalificerade sig som tvåa och fick därmed sin åttonde start på främre raden för säsongen, ett antal som inkluderar en pole och sju andraplatser. Kyle Busch tog den tredje startplatsen, följt av Chip Ganassi Racings lagkamrater Kyle Larson och Jamie McMurray.

”Det var definitivt ett bra kval för oss”, sade Truex. ”Vi var lite avslagna i den första rundan och fortsatte bara att jobba på bilen. Jag justerade liksom min körstil under alla tre ronderna och vi slutade tvåa.”

”Det verkar som om vi har varit tvåa ofta i år och det har varit en bra siffra för oss och förhoppningsvis blir det en bra siffra på söndagskvällen.”

Av de förare som försöker kämpa sig in i slutspelet med segrar i loppet kvalificerade sig Joey Logano som åttonde, Erik Jones var tionde och Clint Bowyer var 16:e. Dale Earnhardt Jr. kommer att starta som 22:a i sitt sista Darlington-race i Hendrick Motorsports Chevrolet nr 88.

”Vi gjorde inga kvalkörningar (under träningen), och vi fick ut något hyggligt av dagen”, sade Earnhardt. ”I racetrim föll vi av riktigt hårt på långkörningen, så vi har fortfarande lite mer tid på oss att jobba på det. Vi måste bara fortsätta titta framåt och se om vi kan bli bättre.

”Allt kan hända i det här loppet. Det finns begränsade uppsättningar däck och man vet aldrig vad som kan hända. Förhoppningsvis kan vi få tillräckligt med fart i vår bil och ha rätt strategi och rätt däck vid rätt tidpunkt.”