Effekterna av absint

EFFEKTERNA AV ABSINTHE
Av Emma E. Walker, M.D., New York
MEDICAL RECORD, VOLUME 70, 13 oktober 1906

Frankrike som nation har blivit så uppmärksammad på faran med alkohol och de essenser, särskilt absint, som är så vanligt förekommande i landet, att den franska regeringen den 29 december 1900 begärde att den medicinska akademin skulle fastställa den komparativa giftigheten hos de olika alkoholhaltiga drycker som används i syfte att förbjuda de mest hälsofarliga. Efter en undersökning föreslog en medlem av kommittén att enbart absint skulle föras upp på den förbjudna listan.

I Frankrike kallas absint för ”gissel”, ”pest”, ”fienden” och ”giftets drottning”. Absint är en smaragdgrön sprit som består av 47 till 80 procent alkohol och som är starkt smaksatt med aromatiska växter som malört, anis, fänkål, koriander, calamus aromaticus, isop och mejram. Den speciella variationen av denna dryck beror på proportionerna och sorterna av dessa aromer som ingår i den. Dess kvalitet beror också på kvaliteten på dess beståndsdelar. Eftersom varje obehaglig smak lätt kan döljas av den starka aromatiska som används, är den alkohol som används i denna sprit ofta mycket oren.

Absinthe leder listan över giftiga essenser. Den vanliga absint innehåller en mycket större andel alkohol än whisky. Följaktligen är dess giftiga effekter mycket större än whiskyns, för till den ökade mängden alkohol läggs den dödliga malört.

I Frankrike har det enligt lagen av den 26 mars 1872 förklarats att handel och försäljning av absintessens borde bedrivas av apoteken enligt lagen om försäljning av gifter.

Absint, Artemisia absinthium, är den vanliga malörten, vars bitterhet har övergått till ett ordspråk. Absint innehåller enligt uppgift endast en tredjedel av 1 procent av malörtoljan, vilket är orsaken till dryckens karakteristiska effekter. Den bittra principen i absinthium, absinthin, är ett narkotiskt gift. De färgämnen som används i absint är ofta mycket skadliga; inte sällan har kopparsalter använts för att åstadkomma den gröna färgen.

Absint används främst i Frankrike och särskilt i Paris. Den introducerades där efter Algerietkriget 1844-7 av soldaterna, som på sitt fälttåg hade fått rådet att blanda absint med sitt vin som febernedsättande medel. Användningen av absint ökade snabbt i Frankrike med så katastrofala resultat att den har beskrivits av franska läkare som en allvarligare fara för allmänheten än själva alkoholen.

Vana att dricka absint är en mycket försåtlig vana, och när man en gång har gett sig hän åt den verkar den nästan omöjlig att bryta. Törst är mer krävande än hunger. Det är ofta en rent inbillad känsla. ”När den har nått en sjuklig grad är passionen för dryck inte bara en last som fördärvar förnuftet, moralen och rättvisan, utan är en verklig mental sjukdom” (Paul Jolly). ”De giftiga och berusande effekter som produceras hos dem som dricker absintlikör eller absintkräm beror otvivelaktigt mer på malört än på alkoholen” (Trousseau och Pideaux).

Effekterna av internt bruk av absint faller naturligt in i två grupper, som beror på respektive huvudingredienserna i spriten – alkohol och den eteriska oljan av malört, som har en särskild affinitet för hjärnan och nervsystemet i allmänhet. Dessa grupper kan delas in efter deras fysiologiska, patologiska och mentala effekter.

Effekterna av alkoholhaltiga drycker i allmänhet är alltför välkända för att behöva behandlas i detalj. Atwater, en av den amerikanska kommitté bestående av femtio personer som nyligen har undersökt alkoholproblemet, förklarar att alkohol, när den vanemässigt intas i överskott, är ruinerande för både hälsa och karaktär. I tillräckligt stora mängder är det ett gift. Enligt Abel ger alkohol inte ”någon varaktig ökning av muskelkraften, utan möjliggör endast en kort spurt, som snart följs av en sänkning av energin till under det normala”. Denne författare säger också att en ”måttlig” mängd alkohol ”motsvarar ett eller högst två glas vin (10 procent alkohol) eller en halvliter öl, eller deras motsvarigheter i form av alkohol, under ett dygn”. Lauder Brunton anger att två fluid ounces – något mindre än det vanliga sherryglaset – är den extrema gränsen på tjugofyra timmar. Ingen auktoritet ifrågasätter det faktum att ett överskott av alkohol försämrar vissa hjärnfunktioner – uppmärksamhet, minne, självkontroll – samt att det i många fall orsakar sinnessjukdom. Men vad som utgör ett överskott beror i viss utsträckning på individen, yrket och andra förhållanden.

Fysiologiska och patologiska förändringar orsakas av användningen av både alkohol och absint och är nyckeln till de mentala och fysiska effekterna av dessa två droger.

En av de första effekterna av alkohol är att blodkärlen vidgas och cirkulationen påskyndas. Efter stimulansspurten, på grund av accelerationen av cirkulationen, kommer stadiet av minskning av den mentala kraften. De ytliga blodkärlen utvidgas efter en måttlig mängd alkohol, vilket kan förklara den effekt på den sexuella organismen som ibland noteras.

Alkohol i små mängder orsakar en ökning av sekretet och en ökning av den peristaltiska rörelsen. Stora mängder minskar utsöndringen av magsaften och orsakar en aktiv överbelastning av magslemhinnan och en stor ökning av slem. Efter absorptionen av alkohol sker mindre vävnadsförändringar, därav tendensen till fettansamling.

De patologiska effekterna: – Vid upprepad alkoholkonsumtion förändras de blodkärl som förser nervcentren med blod, och nervcentren i sig förändras också. De nervceller och fibrer som nervcentralernas aktivitet beror på stöds och binds samman av bindväv. Vid kronisk alkoholism är denna vävnad mycket ökad. Resultatet blir ett tryck på nervcellerna och fibrerna, vilket får dem att förgås.

De mentala effekterna: – Effekten av den narkotiska verkan är att minska det nära förhållandet som finns mellan individen och hans omgivning och finkänsligheten i hans förmåga att anpassa sig till yttre omständigheter. Den vanliga självbehärskning som han tidigare har visat, tillsammans med hänsynstagande till sin omgivning, försvinner gradvis. Alkoholisten blir? mer egoistisk och självisk, och hans omgivning verkar mindre viktig för honom. Hans mentala förmågor är ohämmade och kan jämföras med ett svänghjul utan broms. Han blir vacklande och hans moraliska känsla minskar. Giftet har förstört hans vilja. Alkoholhaltiga spritdrycker perverterar de viktigaste och ädlaste förmågorna hos den man som missbrukar dem och gör honom gammal före sin tid. Hans hjärna lider. Hans tal blir friare. Han förlorar sin diskretion. Han upprepar sina egna och andras hemligheter. Hans fantasi blir livligare. Hans känslor är lättare att väcka – hans tillgivenhet, hans hat eller hans stridslystnad. Minnet försämras. ”Den mentala koncentrationen och kraften minskar och subjektet blir ’viljelöst (abulic)’.” Det gradvisa försvinnandet av hans förmågor fortskrider i omvänd ordning i förhållande till deras utveckling. ”Alkohol gör människan först till ett barn och sedan till ett djur.”

Enligt vissa nyare forskare är alkoholens huvudsakliga verkan förlamande. Nervcentren påverkas i följande ordning: Först omdömet och självbehärskningen, sedan förmågan att uppfatta de yttre omständigheternas förhållande till individen. Han blir löjlig, dumdristig, dum, tråkig eller grälsjuk. När storhjärnan är påverkad följer lillhjärnan, och följaktligen förloras koordinationskraften, och mannen vacklar. Därefter störs ryggmärgen och märgen.

När cirkulationen stimuleras uppstår en behaglig känsla av välbefinnande och en barnslig glädje. När njutningen är som störst är risken störst att offret leds till överdrifter.

Från det vanemässiga bruket av alkohol utvecklas en kronisk förgiftning, även när drycken inte har gett upphov till berusning. Den konstgjorda spänningen, som beror på alkoholen, ger snart vika för nervös depression och svaghet. Fortsatt användning av alkohol leder till kronisk sjukdom i de olika organen.

Absinthe fungerar, som man kan förvänta sig av dess sammansättning, som en alkoholhaltig spritdryck, med undantag för att vissa egenskaper är överdrivna och några nya egenskaper har lagts till, eftersom den har en tydlig egen fysisk verkan. Effekterna av absint utvecklas mycket snabbare än effekterna av alkohol. Det som har sagts om alkoholism kan också sägas om absinthism: ”Alkoholism är i första hand en fysiologisk sjukdom som omfattar: 1. Förlamning av viljans hämmande kraft. 2. En tillfällig minnesförlust. 3. En tillfällig affektiv och intellektuell modifiering av personligheten.”

Effekterna av absint i en liten dos är yrsel, yrsel, muskelrubbningar och krampaktiga rörelser som liknar dem som produceras av på varandra följande elektriska stötar. I starkare doser orsakar den mer eller mindre våldsamma epilepsianfall som inte framkallas av alkohol. Brunton förklarar att dessa kramper beror på absinthens verkan på märgen och inte på hjärnan. Slutet är i regel gynnsamt, men kan vara dödligt. Corning har undersökt denna drogs kroniska påverkan på hjärnan, särskilt dess högre centra, och betonar denna effekt. Brunton säger att absint är ett ryggradsstimulerande medel.

De fysiologiska effekterna: I små mängder påskyndar malörtoljan hjärtats verkan, och i större mängder är den narkotisk. Den ökar något sekretionerna. Amory fann i sina experiment med absint att efter administrering av absint var nervcentren, särskilt navelsträngen, överbelastade. Magnan fann att cerebrum och ryggmärg var överbelastade.

De patologiska effekterna: Amory fann en infiltration av blod på vissa ställen i nervcentren. Hjärtat var mjukt och slappt. Phillips uppger att hjärnans och ryggmärgens membran alltid är skadade. Lungorna är överbelastade och extravaseringar av blod hittas i hjärtats membraner. Absintdrickande följs av en uppmjukning av hjärnan och allmän förlamning, oftare än vad alkoholdrickande gör.

De mentala effekterna.-Lanceraux säger att faran som är förknippad med användandet av drogen är på grund av: 1. Dess verkan på nervsystemet. 2. Det tillstånd av denutrition som följer av det kontinuerliga bruket. Cushny säger att oljan från absint orsakar tydlig spänning och kramper. Vid förgiftning dominerar de symtom som har att göra med störningar i nervsystemet. Hjärnstimuleringen orsakar olika typer av kramper. De epileptiforma anfall som observeras efter intag beror huvudsakligen på denna drogs verkan på cerebrum, även om andra delar av det centrala nervsystemet är involverade. Cadeac och Meunier sammanfattar de mentala effekterna av denna drog på följande sätt: Somnolens, torpor, minnesförlust, intellektuell förlamning, tråkighet, fullständig viljelöshet och brutalitet. Dessa effekter observeras i regel hos absintdrickaren.

Absint Epilepsi.-Abel säger att absint ger upphov till hallucinationer redan från början. Deliriumtillstånd observeras ofta mellan de epileptiska anfallen, och det kan förekomma delirium utan epileptiska anfall. Sedan en tid tillbaka har man noterat att andra resultat än de som beror på alkoholism inträffar hos absintörer. Marce och Magnan gjorde en del experimentellt arbete med djur 1864. I ett fall gav Magnan fem gram malörtolja genom munnen till en hund. Djuret fick en ”attaque d’epilepsie” efter en halvtimme. Ett andra anfall utvecklades tio minuter senare, varefter hallucinationer uppstod. Hunden attackerade brutalt den kala, vita väggen och trodde utan tvekan att den var en fiende. Binz anmärker att det är uppenbart att en drog som så tydligt stimulerar hjärnan, genom kontinuerlig användning gradvis kommer att åstadkomma sådana förändringar i hjärnans celler, kärl och membran, att man slutligen utvecklar den typ av delirium tremens som kompliceras av karakteristiska epileptiska anfall.

Danillo berättar om följande händelse: En sjukvårdare observerade en man som hade svalt ungefär fyra teskedar olja av malört. Konvulsioner i ansikte och lemmar, förlust av medvetande och våldsam sammandragning av halsen inträffade inom några minuter efter det att oljan hade intagits. Återhämtningen var fullständig, men som vid de flesta epileptiska anfall hade mannen inget minne av anfallets början. Offret för epileptisk mani utför våldshandlingar utan att vara medveten om dem; han har inte heller något minne av dem efter att de utförts. Denna typ utvecklas ofta av vanemässig konsumtion av absint. Victor Horsley och Magnan, i sina studier av epilepsi, framkallade konvulsioner genom att injicera absint. Horsley drar slutsatsen att störningens huvudsakliga säte måste vara hjärnhalvorna och särskilt deras kortikala mantel.

Epileptiskt vansinne: ”Den plötsliga och lokala urladdningen från cellerna i hjärnbarken kan orsaka såväl mentala som motoriska störningar”. De mentala störningarna kan förekomma utan att de motoriska störningarna uppstår. Epileptiker är vanligen dystra, irriterade och irriterbara, och ”övergår snabbt från ilska till suavitet”. Epilepsin kan utvecklas till akut epileptiskt vansinne; det förekommer ibland utan krampattacker. Manin kan börja plötsligt. Återgången till förnuft är vanligen plötslig och åtföljs av glömska av utförda handlingar.

Ekvivalenter till det epileptiska anfallet. – Istället för vanliga krampaktiga epilepsiattacker kan en person få en mängd olika akuta psykiska störningar. ”Epileptiker kan omedvetet, automatiskt och med uppenbart syfte utföra ett antal samordnade handlingar. Mordiska, obscena eller pyromaniska handlingar kan således utföras av epileptiker, eller invecklade manövrer, som t.ex. kräver användning av verktyg, kan utföras. Därefter har de i regel ingen kännedom om sådana handlingar. Det prokurativa anfallet kan, i ett slags status, förlängas, så att patienten kan göra resor av flera timmars eller flera dagars längd, under vilka beteendet är så naturligt att det inte väcker någon uppmärksamhet. Självmedvetandet återställs vanligen ganska abrupt, och de är förvånade över att finna sig själva på avstånd från hemmet, med en mellanliggande tom tidsperiod.” (Church och Peterson).

Det sägs att psykisk degeneration manifesteras hos 60 till 80 procent av alla epileptiker. Sannolikt utvecklar inte mer än 10-15 procent av epileptikerna sinnessjukdom, men andelen är så stor att den visar att det finns ett nära samband mellan denna funktionella kortikala sjukdom och psykiska störningar. ”När progressiv epileptisk degeneration inträffar manifesterar den sig genom följande symtom:

De olika effekterna av denna dödliga drog på hela människan är så tätt sammanvävda, den ena med den andra, att det verkar omöjligt att dra en skarp gräns mellan två. Återigen, när man betraktar effekterna av drycken absint, måste man också beakta alkoholens effekter.

De kroniska psykiska störningarna hos den kroniska alkoholisten resulterar i en vansinnig svartsjuka, som beror på alkoholens försämrande inflytande på de generativa organen. Det har noterats att vissa män, när de blir äldre, hänger sig åt sexuella överdrifter såväl som åt alkoholiska överdrifter. När de generativa organens tonus är sänkt förbättrar stimulantia inte deras tillstånd, utan försvagar dem snarare än stärker dem.

Det finns en historia om en familj, där förfäderna hängde sig åt alkoholhaltiga drycker, och bland deras trettiotre ättlingar fanns det fyra prostituerade. Crothers hävdar att moraliskt vansinne följer på all användning av alkohol. Det sexuella beteendet hos dem som är moraliskt sinnessjuka på grund av användningen av alkoholhaltiga stimulantia är obehindrat. Många som uppvisar symtom på moralisk sinnessjukdom verkar föga, om ens några, förändrade i andra avseenden.

Från synvinkeln absint epilepsi är det känt att hos många epileptiker är den sexuella instinkten mest intensiv. Det kan vara så att de cerebrala förändringar som hör samman med det epileptiska utbrottet orsakar en onormal stimulering av den sexuella instinkten. I många fall är denna upphetsning inte aktiv under intervaller utan visar sig endast i samband med det epileptiska anfallet eller i den postepileptiska perioden. ”Ingen ifrågasätter den skada som malört åstadkommer i sin roll som tjänare till mänskligt utsvävande.” Genom hela den kroniska alkoholismens karriär ”löper tråden av mental nedbrytning som inbegriper moralisk obliquitet”. Giftet ger upphov till en fysisk nedbrytning som följs av mental och moralisk förlamning. Att ljuga blir en andra natur; samvetet är avtrubbat. Kerr säger att ”den sexuella funktionen är ansvarig för en stor del av den periodiska upphetsningen av berusningen.”

De tillfälliga effekterna av absint beror naturligtvis på olika faktorer, av vilka de viktigaste är den mängd dryck som intas och konsumentens tillstånd vid tidpunkten för överseende. Kurz och Kraepelin visar genom experiment att inflytandet av en dos alkohol på två och fyra femtedelar ounce inte försvinner på en gång. Efterverkningarna varar längre än tjugofyra timmar. Om denna dos upprepas ökar effekten gradvis. Efter tolv dagars verkan är effekten mycket tydlig i form av ”en nedskrivning av förmågan i storleksordningen tjugofem till fyrtio procent”. Effekterna av större doser alkohol, särskilt när de upprepas, försvinner inte efter en natts sömn. Det är möjligt att det kan finnas en dos vars effekter inte märks. Detta skulle vara en svår fråga att avgöra. Denna mängd skulle variera. Den skulle i genomsnitt vara mindre än sju och ett halvt gram, eller mindre än den alkohol som finns i ett halvt glas portvin.

Effekterna av en måttlig mängd alkohol har redan nämnts. En känsla av välbefinnande och munterhet och ett tillstånd av ansvarslöshet är mest benägna att utvecklas i början. Även i små mängder orsakar alkohol allvarliga strukturella förändringar i olika delar av kroppen. På kort tid uppstår viktiga organiska förändringar i hjärnans nervceller och i det centrala nervsystemet.

Det är väl känt att alkohol påverkar olika individer på olika sätt. Biggs hänvisar till ett fall som visar skillnaden i de tillfälliga giftiga effekterna av överdriven alkoholkonsumtion på två collegekompisar. I det ena fallet gav det upphov till stora störningar i rörelseförmågan, men sinnet förblev klart, medan i det andra fallet var den mentala förmågan mycket störd, men rörelseapparaten var opåverkad. De blev kamrater vid sådana tillfällen och hjälpte på så sätt varandra.

Den som hänger sig åt alkoholhaltiga drycker eller absint förlorar tillfälligt förmågan till gott omdöme och förmågan att göra motstånd mot varje påverkan eller övertalning som kommer till uttryck för honom. Phillips säger att stora doser absint först och främst fungerar som en upphetsare och ger upphov till en behaglig värme som genomsyrar hela kroppen. De tillfälliga effekterna av absint i sig själv visas väl i ett fall som rapporterats av dr Robinovitch. Drickaren drabbades inom loppet av några dagar och nätter av ett intensivt absintbruk av ett aktivt och mycket smärtsamt delirium. Absinthens verkan orsakar nästan omedelbart krampaktiga manifestationer. Magnan uppger att absintessensen orsakar delirium hos hunden. I ett av hans experiment, tolv minuter efter ett epileptiskt anfall, ”rätar sig hunden helt plötsligt, utan någon som helst provokation, upp på fötterna, håret är rufsigt, blicken är arg, ögonen är injicerade och lysande; den riktar blicken mot vilken punkt som helst, trots att det inte finns något som kan dra till sig dess uppmärksamhet”; Den stelnar, och med utsträckt nacke är djuret redo att hoppa; den går fram och tillbaka successivt; den skäller av ilska och kämpar ursinnigt, gnisslar tänderna och hoppar plötsligt för att fånga sin inbillade fiende; den skakar sedan huvudet från sida till sida, tänderna står tätt ihop, som om den vore beredd att slita sitt byte i stycken. Småningom blir den lugnare, stirrar återigen grymtande åt samma håll och blir sedan helt lugn.”

Magnan förklarar att ”denna deliriska attack, som utvecklas så plötsligt, förklarar det tidiga deliriumet hos absintberusade personer. . . . Under inflytande av små doser absintessens stannar hunden plötsligt upp, bedövad, huvudet sänkt, svansen hängande, utseendet nedstämd, främmande för allt som händer. Den befinner sig i ett tillstånd av petit mal.”

I den akuta formen av absinthism är yrsel och illamående framträdande symtom, förutom effekterna av alkoholen. Enligt Amory är de omedelbara effekterna av absint epileptiska kramper och nervös försvagning. En överdos absint ger epileptiska kramper. När absint ges till djur i små doser orsakar den yrsel och muskelryckningar. I stora doser ger den epileptiska kramper samt delirium och hallucinationer. Detta delirium utvecklas mycket plötsligt, och hallucinationerna ger skräck och agitation. Hos människan är yrsel och muskelryckningar inte lika uttalade som hos djur. De kan till och med vara obemärkta om man inte är uppmärksam på dem. Den darrning och yrsel som uppträder kan tros bero enbart på alkoholen. Men vid fullständig förgiftning förekommer epileptiska anfall som inte orsakas av alkohol.

Marce, Trousseau, Pidoux och Motet har fastställt att en liten mängd absint orsakar yrsel, muskelstörningar och krampaktiga rörelser. I en starkare dos orsakar den epileptiska anfall mer eller mindre våldsamma.

Den absintdrickandes anfall av sinnessjukdom liknar i hög grad det som alkoholdrickaren framkallar, men dessutom förekommer enligt Magnan ofta epileptiska anfall, och hallucinationerna är mycket plötsliga i sitt uppträdande och når snabbt sin höjdpunkt.

I vissa experiment följdes administreringen av denna drog av minskade reflexer och ett tillstånd av depression. Vid akut, såväl som kronisk förgiftning, inträffade efter stadiet av depression och minskade reflexer våldsamma epileptiforma konvulsioner och en tydlig ökning av reflexirritabiliteten.

Amory ger en jämförande tabell över de tillfälliga och permanenta effekterna av absint med dem av alkoholhaltiga drycker i allmänhet, grundad på de experiment som Magnan och han själv utfört:

Absint Djuret mår helt bra, åtminstone i femton minuter efter intag, med undantag för några få muskelsammandragningar och ett lätt obehag. Muskelrörelse, som börjar i den främre delen av kroppen. Ingen förlamning. Epileptiska konvulsioner och stelhet som leder till en snabb död. Ingen uppenbar lesion, utom kanske en lätt cerebral kongestion, vilket visar att dödsorsaken är förgiftning med giftet.

Alkohol Inom några få minuter symtom på berusning som resulterar i torpor. Förlamning som börjar i de bakre extremiteterna och sedan sträcker sig till de främre. Förlamning av både bakre och främre extremiteter i följd. Inga kramper. Stupor, koma, upplösning och gradvis död. Läsioner i hjärnan och matsmältningskanalen; gastrit och enterit kan ha uppstått om djuren levt tillräckligt länge för att utveckla dem.

Differentiella och karakteristiska tecken som styr den positiva diagnosen mellan effekterna av alkohol och absint är epileptiska attacker, yrsel, tidiga hallucinationer, delirium och inkonsekventa delirium som ibland följer på attacken.

Enkla alkoholiska delirium är betydligt långsammare i utveckling. Användning av absint ger nästan omedelbart krampaktiga manifestationer. De epileptiska attackerna i de flesta fall av enkel alkoholism kräver en viss tid – vissa år – för att förbereda hjärnan innan de manifesterar sig. Absint ”konvulsioner är en exakt reproduktion av den epileptiska cykeln: toniska konvulsioner, följt av kloniska konvulsioner, snabba och korta till en början, sedan mer och mer långsamma och avlägsna, som slutar med vila.”

De deliriska attackerna av absint utvecklas plötsligt, precis som ”efter administrering av vissa gifter, av hyoscyamus, belladonna eller stramonium, och denna snabbhet i utvecklingen av de intellektuella störningarna är ett av de utmärkande kännetecken som skiljer absintens verkan från alkoholens.”

Robinovitch säger att hos absintören ”verkar hela den kliniska tavlan av alkoholförgiftning så att säga kondenseras inom kortast möjliga tid. Sinnenas upphetsning, delirium, muskelkramper, yrsel, svindel och slutligen de verkliga epileptiska konvulsionerna sätter in och följer varandra i snabb följd. När det krävs flera år för att alkoholiska morbida förändringar ska komma till kliniskt uttryck genom epileptiska anfall, räcker det med ett år eller till och med mindre för att framkalla äkta epileptiska anfall genom missbruk av absint.”

Absinthism skiljer sig på olika sätt från alkoholism. Hos den förstnämnda manifesteras hallucinationer och fruktansvärda drömmar, försvagning av intellektet och stupor, som alla kan utvecklas snabbt utan någon muskelsvacka. Om denna tremor finns är den vanligen begränsad till de övre extremiteterna. Absintheurs är rastlösa på natten. De lider av mardrömmar, illamående, aptitlöshet, kräkningar, mental avtrubbning och ibland delirium eller mani. Den mentala försämringen fortskrider. Minnets koncentrationsförmåga försämras och patienten förlorar sin viljestyrka. Han blir likgiltig för både sitt eget och sin familjs och vänners välbefinnande. Istället för den enkla muskelsvängningen vid delirium tremens, som man ser hos alkoholister, ses det epileptiska anfallet hos absintdrickaren. Anfallet återkommer från tid till annan. Om vanan övervinns i ett tidigt skede upphör anfallen. Men om man fortsätter att njuta av absintan blir intellektet permanent stört och förlamning och död blir följden. De sjukliga förändringar som utvecklas varierar beroende på individens förutsättningar. Ibland liknar anfallen mer ett hysteriskt anfall. Absintheurs har hallucinationer av syn och hörsel som inte motsvarar ett tillstånd som delirium tremens. Offren för denna vana blir absoluta fysiska och moraliska vrak.

Lanceraux säger att kronisk absinthism har utvecklats i slutet av åtta, tio eller tolv månader hos unga kvinnor, eller till och med flickor från arton till tjugo års ålder.

Cirrhotisk degeneration av levern, njurarna och hjärtat är en av effekterna av kronisk alkoholism. Muskelskramp och inkoordination är påtagliga. Den kroniska formen av alkoholism skiljer sig från absinthism, som sagt, främst med avseende på de epileptoida anfallen och den tidiga utvecklingen av allmän förlamning: Gautier säger också genom frekvensen av hyperestesi i iliac fossae speciellt.

I allmänhet är effekterna av absint som de av alkohol, men hos den förstnämnda utvecklas de mycket tidigare och är av allvarligare karaktär. Vid absinthism finns det också en mer slående störning av nervsystemet.

Författaren tar detta tillfälle i akt att erkänna sin stora skuld till de många originella forskarna i det ämne som behandlas i denna uppsats. Deras arbete har fritt konsulterats och citerats i denna korta översikt.