Under andra världskriget inledde judiska motståndsmän attacker, skapade underjordiska nätverk, ledde räddningsuppdrag och dokumenterade sina upplevelser med stor personlig risk. Men trots att historiker har rikligt med bevis för sådana trotshandlingar lever idén om att Europas judar inte kämpade tillbaka mot nazisterna kvar. Nu försöker en ny utställning på Wiener Holocaust Library i London hedra dessa personers i stort sett okända bidrag.

”Jewish Resistance to the Holocaust” bygger på dokument, artefakter och vittnesmål från överlevande, varav många samlades in av biblioteksforskare under 1950-talet. Utställningen berättar bland annat om judiska partisaner i Sovjetunionen, organiserat motstånd i koncentrationsläger och ghetton och enskilda fall av mod.

”Ibland har folk uppfattningen att judarna inte gjorde något egentligt motstånd, och folk har kommenterat ”varför fanns det inte mer motstånd?””, säger förste curator Barbara Warnock till Caroline Davies från The Guardian. ”Men under dessa otroligt extrema omständigheter finns det så många exempel på motstånd, även i de mest desperata situationer.”

En av de personer som presenteras i utställningen är Tosia Altman, en ung kvinna som använde sig av falska ”ariserade” papper för att smuggla sig in i Polens ghetton. Som medlem av den socialsionistiska rörelsen Hashomer Hatzair invaderade Altman getton, organiserade motståndsgrupper, spred information och flyttade vapen, rapporterar Michelle Desmet för den nederländska tidningen Het Laatste Nieuws. Bara 24 år gammal deltog hon i upproret i Warszawas getto, men tillfångatogs och dog kort därefter av sina skador.

”Hennes historia är helt fantastisk”, säger Warnock till The Guardian. ”Och hon var typisk för många motståndare i lägren och gettona. Hon var ganska ung och lyckades få papper som visade att hon bara var polska och inte judisk polska, vilket gjorde att hon kunde röra sig i det ockuperade Polen.”

I koncentrationslägren undergrävde en del fångar nazisternas försök att utplåna deras kultur genom att fortsätta med religiösa sedvänjor och utbildning. Som Warnock förklarar i en video som publicerats av biblioteket fungerade dagböcker som ett av de mest explicita sätten för individer att ”behålla en känsla av sin mänsklighet” och dokumentera judiska erfarenheter.

Philipp Manes, en tysk jude som satt fängslad i ghettot i Theresienstadt, förde omfattande dagböcker under hela sitt liv. Manes skrifter, som nu finns bevarade i bibliotekets samling, utgör en dokumentation av det kulturella livet i ghettot före hans deportation till Auschwitz i oktober 1944. Biblioteket äger också en samling dikter, brev och teckningar som gjorts av Manes medfångar.

Andra former av motstånd som lyfts fram i utställningen var mer uppenbara. Filip Müller, till exempel, smugglade bevis på nazisternas grymheter ut ur Auschwitz-Birkenau medan han arbetade som medlem av Sonderkommando, eller enheter av judiska fångar som tilldelades gaskamrarna och krematorierna. Herbert Baum, som är bosatt i Berlin, startade den antinazistiska och prokommunistiska Baum-gruppen på 1930-talet. När han tvingades arbeta på en fabrik 1940 rekryterade Baum andra unga tvångsarbetare och utökade gruppens medlemsantal till cirka 100 personer.

I maj 1942 ledde Baum-gruppen ett brandattentat mot Sovjetiska paradiset, en antikommunistisk, antisemitisk utställning som försökte rättfärdiga nazisternas invasion av Sovjetunionen. Många som var inblandade i bombningen – inklusive Baum själv – arresterades och avrättades. Några av dem som lyckades fly erbjöd senare Wienerbiblioteket personliga redogörelser för sina upplevelser.

”Oavsett om vi talar om en tyst handling av mod eller en djärv handling av uppror, så hoppar dessa berättelser verkligen ut från sidan”, säger bibliotekets direktör Toby Simpson i videon, ”och anledningen till det är ofta att de samlades in antingen under Förintelsen eller under de år som följde omedelbart efter. Wiener-bibliotekets forskningschef Eva Reichmann samlade in över tusen vittnesmål på 1950-talet, och många av dessa berättelser visas för första gången i den här utställningen.”

”Jewish Resistance to the Holocaust” visas på Wiener Holocaust Library i London från den 6 augusti till den 30 november.