Det är inte lika lätt som förr att definiera positioner i NFL:s främre sju försvar. I den här listan över de 25 bästa edge rushers i NFL tittar vi på spelare som vanligtvis ställer upp på ytterskulden av offensiva tackles för de här rankningarna. Dessa är traditionella 4-3 defensive ends och 3-4 outside linebackers.

Med så mycket nickel- och dime-försvar som spelas i ligan nu, är det oftast så att dessa typer av spelare ställer upp på utsidan i en fyrmannafront. Ändå är det inte heller ovanligt att se sådana störare anpassa sig på insidan och attackera långsammare vakter eller till och med centrar med sitt enorma atletiska övertag.

Kantspelarpositionen är bara laddad just nu med förstklassig talang, och även om rookies inte ingår i rankingen skulle det inte vara förvånande om Chase Young skulle konkurrera om den bästa övergripande platsen ett år från nu. Det som är anmärkningsvärt är listan över fantastiska spelare som bara hamnade utanför topp 25. Att lämna spelare som Arik Armstead, Trey Flowers, Brandon Graham, Justin Houston, Matthew Judon, Ryan Kerrigan och rookies från för ett år sedan, Josh Allen och Bryan Burns var en utmaning att göra.

Med allt detta ur vägen, här är mina 25 bästa kantspelare i NFL.

Top 25 kantspelare i NFL inför säsongen 2020

25. Dee Ford, San Francisco 49ers

49ers enastående pass rush var märkbart bättre när Ford var tillgänglig. Han är något av en finesspelare på kanten men kommer bra från bollen och visar stor flexibilitet. Ford utkonkurrerade knappt några utmärkta spelare för denna plats.

24. Bradley Chubb, Denver Broncos

Som tidiga draftplockare på den här positionen framstår Chubb inte som en förstklassig atlet. Och han kommer från en skada, vilket inte hjälper hans lager i dessa kantspelarrankningar som är otroligt konkurrensutsatta. Ändå har Chubb redan visat sig vara en spelare med stor inverkan, och han bör återgå till det genast. Kom ihåg att han hade 13 sacks som rookie.

23. Everson Griffin, Unsigned

Bortsett från Calais Campbell är Griffin den äldsta spelaren på den här listan, vilket är något oroande med tanke på hur hans offseason har gått. Men detta är en raffinerad pass-rusher med en otäck spin move och en bra känsla för när han ska dyka inåt efter att ha satt upp sin motståndare i tidigare snaps. Med sin dåliga pass-rush bör Seattle Seahawks få Griffin inlåst så snart som möjligt.

22. Carlos Dunlap, Cincinnati Bengals

Att spela i Cincinnati har inte varit det bästa sättet att få det erkännande en spelare som Dunlap förtjänar. Men han har varit en väl över genomsnittlig startande kantförsvarare nu under en tid. Liksom alla listade påverkar Dunlap i hög grad passningsspelet, men att springa i hans riktning är en svår uppgift för alla anfallare. Dunlap gjorde sitt bästa jobb på slutet för Cincinnati trots att Bengals var ett bottenlag och sällan spelade med ledningen.

21. Dante Fowler, Atlanta Falcons

Fowlers pass-rushingband för Rams förra året var imponerande. Han bör vara en avsevärd uppgradering jämfört med Vic Beasley efter att ha radat upp 11,5 sacks förra året. Liksom fallet var med Rams – och detta är en avsevärd fördel – kommer Fowler att ha en stor inre pass-rusher i Grady Jarrett bredvid sig i Atlanta.

20. Preston Smith, Green Bay Packers

Smith hade den bästa säsongen i sin karriär under sitt första år i Green Bay. Han har en lång kraftfull kroppsbyggnad och även om han inte är överdrivet ryckig har hans teknik verkligen förbättrats och han passar ganska bra in i Packers system. Han byter också riktning bra för någon med hans kroppstyp. Bröderna Smith var en enastående investering från Packers sida.

19. Jadeveon Clowney, Ej signerad

Har Clowney bara ett för högt ekonomiskt värde på sig själv för att få till stånd ett avtal? Har pandemin skadat hans chanser att få kontrakt? Vem kan säga med säkerhet, men Clowney är inte som de flesta spelarna på den här listan. Han är en rakryggad kraftspelare som kan dominera mot löpningen och gör ett bra jobb när han sparkas inåt. Men han är inte en kantspelare i den traditionella bemärkelsen bland outside pass-rushers.

18. Yannick Ngakoue, Jacksonville Jaguars

Loppförsvar är verkligen inte Ngakoues starka sida, men han kan böja kanten med en låg padnivå utan att förlora fart, en sällsynt egenskap. Vem vet hur länge Ngakoue kommer att spela för Jaguars, men det är inte tokigt att tro att ett miljöombyte skulle kunna få ut mer av denna talangfulla spelare.

Rankad 17-11

17. Frank Clark, Kansas City Chiefs

Clark började lite långsamt under sitt första år med Chiefs men avslutade starkt och hjälpte sin nya klubb att komma till – och vinna – Super Bowl med sina fem sacks efter säsongen. Detta är något av ett avgörande år i Clarks karriär. Clark har god kraft och går genom sin man eller runt honom.

16. Calais Campbell, Baltimore Ravens

Vinnaren av Walter Payton Man of the Year Award är ett enastående tillskott till det redan fantastiska Ravens-försvaret som förra året var otroligt blitzberoende för att komma åt motståndarquarterbacks. Det kan vara klokt att begränsa Campbells snaps i hans ålder. Han har dock stor mångsidighet längs line of scrimmage som big end på tidiga downs och som en mycket störande inre kraft i passningssituationer. Campbell är ett monster mot löpningen.

15. Robert Quinn, Chicago Bears

Quinn har haft några mycket höga poäng i sin karriär, särskilt tidigt med Rams. Men 2019 kan mycket väl ha varit hans bästa säsong som proffs, och få verkade erkänna det. Samtidigt hoppade Chicago över Quinn i free agency. Han är en enorm uppgradering jämfört med Leonard Floyd mittemot Khalil Mack.

14. Melvin Ingram, Los Angeles Chargers

I en liga fylld av förstklassiga kantförsvarare har Chargers NFL:s bästa par i Ingram och Joey Bosa. Men Ingram kommer inte från sitt bästa år, vilket är lite oroväckande. Ingram är dock en explosiv spelare som byter riktning bra och är plötslig i alla sina rörelser.

13. Demarcus Lawrence, Dallas Cowboys

En del såg Lawrence 2019 års säsong (endast fem sacks) som ett litet steg tillbaka från året innan. Men bandet visar inte alls det. Lawrence är bara en högkvalitativ all-around edge rusher som orsakar problem vecka efter vecka. Och han kan slå sin motståndare på många olika sätt.

12. Shaquil Barrett, Tampa Bay Buccaneers

Många ser Barrett som ett one hit wonder, och på många sätt kan det inte förnekas. Och han drog nytta av den uppmärksamhet som Tampa Bays utmärkta underskattade defensiva linje väckte. Barrett satt dock fast bakom utmärkta spelare i Denver och när han fick chansen med Broncos spelade han extremt bra i det lilla urvalet. 2019 kommer förmodligen att gå till historien som Barretts bästa säsong i sin karriär, och hans 19,5 sacks ledde ligan, men han förtjänade mycket av det han fick och fick inte slumpmässiga sacks som vissa kanske tror.

11. Za’Darius Smith, Green Bay Packers

Även Packers, som gick ut och skrev kontrakt med Smith och Preston Smith förra säsongen, kunde inte ha förutsett vad Za’Darius åstadkom under sitt första år i Green Bay. Hans produktion var legit, oavsett om han var inriktad på utsidan eller sparkades in i det inre. Smith ledde NFL med 105 pressningar under 2019. Han exploderade vid sin ankomst till Green Bay, och det finns ingen anledning att tro att det inte kommer att fortsätta.