Bill Laimbeer var den mest hatade mannen i NBA under sin tid som spelare. Han är fortfarande en av de bästa NBA-skurkarna än idag. Laimbeer var huvudanledningen till att ”Bad Boy” Pistons på 1980- och 90-talet fick sitt ökända namn.

Med smeknamn som ”The Prince of Darkness” och ”His Heinous” är det lätt att säga vad spelarna tyckte om den 6 fot 11 stora centern. Oavsett om du tyckte att han var uppfriskande fysisk eller rent ut sagt smutsig visste Laimbeer hur han skulle sätta sig in i sina motståndares huvuden bättre än någon annan. Laimbeer drog sig tillbaka från NBA 1994, men han är fortfarande starkt involverad i professionell basket idag.

Bill Laimbeers spelarkarriär med ”Bad Boy” Pistons

Med Laimbeer i spetsen var Detroit Pistons i slutet av 80-talet och början av 90-talet ett grovt gäng som inte backade för någon. De förde kampen mot vem som än satt på den motsatta bänken varje kväll. Om det andra laget inte var berett på strid, blev de mobbade från planen.

Laimbeer visade vägen med sin frispråkiga spelstil. Han var inte den snabbaste spelaren eller killen som kunde hoppa högst, men han kompenserade för det med muskler och hjärta. Hans spelstil gjorde honom till en av de mest polariserande idrottarna i sin generation. Antingen älskade man honom eller så hatade man honom. Det fanns inget mittemellan.

Laimbeers tidigare lagkamrat Isiah Thomas sade som bekant: ”Om jag inte kände Bill Laimbeer skulle jag inte heller gilla honom.”

Laimbeer vann två NBA-titlar i Detroit. Han äger fortfarande Pistons rekord i rebounding genom tiderna med 9 430 reboundings. Han gick fyra år i rad med ett snitt på över 12 rebounds per match. Laimbeers nummer 40 pensionerades av Pistons 1995, men han röstades aldrig in i Basketball Hall of Fame.

Laimbeers tränarkarriär efter pensioneringen

Laimbeer kom faktiskt in i affärsvärlden direkt efter pensioneringen. Han tjänstgjorde som ordförande för Laimbeer Packaging Corp. i Detroit i nästan 10 år, men så småningom fick han lust att återvända till planen. År 2002 fick Laimbeer sitt första tränarjobb som huvudtränare för WNBA:s Detroit Shock.

Hans vinnande sätt i NBA överfördes omedelbart till hans tränarkarriär. Han ledde Shock till ett WNBA-mästerskap redan under sitt andra år vid rodret. Detroit var 9-23 och det sämsta laget i ligan 2002, men vann 25 matcher 2003, vilket var det bästa resultatet i ligan. Det var den största vinstförbättringen i WNBA:s historia.

Laimbeer ledde Shock till ytterligare två titlar 2006 och 2008 innan franchise flyttade till Tulsa. Han bytte sedan till NBA 2009. Laimbeer anslöt sig till Timberwolves som assisterande tränare för Kurt Rambis, men han höll bara två säsonger i Minnesota.

Han återvände till WNBA som huvudtränare och general manager för New York Liberty 2012.

Vad gör Laimbeer nu?

Laimbeers defensiva intensitet är inte bara en del av hans speltid. Det är också mantrat för vart och ett av de WNBA-lag han tränar. Från 2014-2017 ledde Liberty ligan i defensiv fältmålsprocent under alla tre åren. Det var första gången i ligans historia som ett lag lyckades med det under en treårsperiod.

Efter säsongen 2017 anställdes Laimbeer av Las Vegas Aces som huvudtränare och ordförande för basketverksamheten. Han ledde Aces till ett resultat på 21-13 förra året och de hade det bästa defensiva betyget i ligan. Las Vegas förlorade i WNBA:s semifinal mot de slutliga mästarna, Washington Mystics.

Under sin 15-åriga WNBA-tränarkarriär har Laimbeer en total meritlista på 264-203. Han har vunnit sex konferensmästerskap och tre WNBA-titlar. Han anses vara en av de bästa WNBA-tränarna genom tiderna.

Love him or hate him, Laimbeer is a winner plain and simple.