Bill Laimbeer a fost cel mai detestat om din NBA în perioada în care era jucător. El rămâne și în prezent unul dintre cei mai buni răufăcători din NBA. Laimbeer a fost principalul motiv pentru care „Bad Boy” Pistons din anii ’80 și ’90 a primit numele lor infamant.

Cu porecle precum „Prințul Întunericului” și „Heinous al lui”, este ușor de spus ce credeau jucătorii despre centrul de 1,85 metri. Indiferent dacă credeai că era răcoritor de fizic sau de-a dreptul murdar, Laimbeer știa cum să intre în mintea adversarilor săi mai bine decât oricine. Laimbeer s-a retras din NBA în 1994, dar în prezent este încă foarte implicat în baschetul profesionist.

Cariera de jucător a lui Bill Laimbeer cu „Bad Boy” Pistons

Condusă de Laimbeer, Detroit Pistons de la sfârșitul anilor ’80 și începutul anilor ’90 a fost o echipă dură care nu dădea înapoi în fața nimănui. Ei aduceau lupta cu oricine se afla pe banca adversă în fiecare seară. Dacă cealaltă echipă nu venea pregătită pentru bătălie, era scoasă de pe teren.

Laimbeer a deschis drumul cu stilul său de joc în față. Nu era cel mai rapid jucător sau cel care putea sări cel mai sus, dar compensa cu mușchi și inimă. Stilul său de joc a făcut din el unul dintre cei mai polarizanți sportivi ai generației sale. Fie că îl iubeai, fie că îl urai. Nu exista o cale de mijloc.

Fostul coechipier al lui Laimbeer, Isiah Thomas, a spus în mod faimos: „Dacă nu l-aș fi cunoscut pe Bill Laimbeer, nici eu nu l-aș fi plăcut.”

Laimbeer a câștigat două titluri NBA în Detroit. El deține încă recordul all-time de recuperări al celor de la Pistons, cu 9.430 de recuperări. A avut patru ani consecutivi cu o medie de peste 12 recuperări pe meci. Numărul 40 al lui Laimbeer a fost retras de Pistons în 1995, dar nu a fost niciodată votat în Basketball Hall of Fame.

Cariera de antrenor a lui Laimbeer după retragere

Laimbeer a intrat de fapt în lumea afacerilor direct de la retragere. El a ocupat funcția de președinte al Laimbeer Packaging Corp. din Detroit timp de aproape 10 ani, dar în cele din urmă a simțit nevoia să se întoarcă pe teren. În 2002, Laimbeer a obținut prima sa slujbă de antrenor ca antrenor principal al echipei Detroit Shock din WNBA.

Modalitatea sa de a câștiga în NBA s-a transpus imediat în cariera de antrenor. El a condus Shock la un campionat WNBA în doar al doilea său an la cârmă. Detroit a fost 9-23 și cea mai slabă echipă din ligă în 2002, dar a câștigat cele mai bune 25 de meciuri din ligă în 2003. A fost cea mai mare îmbunătățire a numărului de victorii din istoria WNBA.

Laimbeer a condus Shock la alte două titluri în 2006 și 2008 înainte ca franciza să se mute la Tulsa. El a trecut apoi în NBA în 2009. Laimbeer s-a alăturat echipei Timberwolves ca antrenor asistent pentru Kurt Rambis, dar a rezistat doar două sezoane în Minnesota.

A revenit în WNBA ca antrenor principal și manager general al echipei New York Liberty în 2012.

Ce face Laimbeer în prezent?

Intensitatea defensivă a lui Laimbeer nu este doar un element de bază din perioada în care a jucat. Este, de asemenea, mantra fiecăreia dintre echipele WNBA pe care le antrenează. În perioada 2014-2017, Liberty a fost liderul ligii în procentajul defensiv la aruncările din teren în toți cei trei ani. A fost pentru prima dată în istoria ligii când o echipă a realizat acest lucru pe o perioadă de trei ani.

După sezonul 2017, Laimbeer a fost angajat de Las Vegas Aces pentru a fi antrenorul principal și președintele operațiunilor de baschet. El i-a condus pe Aces la un record de 21-13 anul trecut, iar aceștia au avut cel mai bun rating defensiv din ligă. Las Vegas a pierdut în semifinalele WNBA în fața viitoarelor campioane, Washington Mystics.

În cei 15 ani de carieră de antrenor în WNBA, Laimbeer are un record general de 264-203. El a câștigat șase campionate de conferință și trei titluri WNBA. El este considerat unul dintre cei mai buni antrenori WNBA din toate timpurile.

Iubiți-l sau urâți-l, Laimbeer este un învingător pur și simplu.