Bill Laimbeer war während seiner Zeit als Spieler der meistgehasste Mann in der NBA. Bis heute ist er einer der besten NBA-Bösewichte geblieben. Laimbeer war der Hauptgrund dafür, dass die „Bad Boy“-Pistons der 1980er und 90er Jahre ihren berüchtigten Namen erhielten.

Mit Spitznamen wie „Der Fürst der Finsternis“ und „Sein Heinous“ ist es leicht zu erkennen, was die Spieler von dem 1,80 m großen Center hielten. Egal, ob man ihn für erfrischend physisch oder geradezu schmutzig hielt, Laimbeer verstand es wie kein anderer, in die Köpfe seiner Gegner einzudringen. Laimbeer zog sich 1994 aus der NBA zurück, ist aber auch heute noch stark im Profi-Basketball engagiert.

Bill Laimbeers Spielerkarriere bei den „Bad Boy“ Pistons

Angeführt von Laimbeer waren die Detroit Pistons in den späten 80er und frühen 90er Jahren ein rauer Haufen, der vor niemandem zurückwich. Sie brachten den Kampf zu jedem, der auf der gegnerischen Bank saß, jede Nacht aufs Neue. Wenn die gegnerische Mannschaft nicht auf den Kampf vorbereitet war, wurde sie vom Platz gejagt.

Laimbeer war mit seiner unverblümten Spielweise der Vorreiter. Er war nicht der schnellste Spieler oder derjenige, der am höchsten springen konnte, aber er machte das mit Muskeln und Herz wett. Sein Spielstil machte ihn zu einem der polarisierendsten Sportler seiner Generation. Entweder man liebte ihn oder man hasste ihn. Es gab kein Dazwischen.

Laimbeers ehemaliger Teamkollege Isiah Thomas sagte bekanntlich: „Wenn ich Bill Laimbeer nicht kennen würde, würde ich ihn auch nicht mögen.“

Laimbeer gewann zwei NBA-Titel in Detroit. Mit 9.430 Rebounds hält er immer noch den Rebound-Rekord der Pistons. In vier aufeinanderfolgenden Jahren holte er im Durchschnitt mehr als 12 Rebounds pro Spiel. Laimbeers Nummer 40 wurde 1995 von den Pistons ausgemustert, aber er wurde nie in die Basketball Hall of Fame aufgenommen.

Laimbeers Trainerkarriere nach der Pensionierung

Laimbeer stieg direkt nach seiner Pensionierung in die Geschäftswelt ein. Fast 10 Jahre lang war er Präsident der Laimbeer Packaging Corp. in Detroit, doch dann zog es ihn zurück auf den Platz. Im Jahr 2002 erhielt Laimbeer seinen ersten Trainerjob als Cheftrainer der Detroit Shocks in der WNBA.

Seine Erfolge in der NBA übertrugen sich sofort auf seine Trainerlaufbahn. Bereits in seinem zweiten Jahr als Trainer führte er die Shocks zur WNBA-Meisterschaft. Detroit war 2002 mit 9:23 Punkten das schlechteste Team der Liga, gewann aber 2003 die meisten Spiele der Liga (25). Das war die größte Siegesserie in der Geschichte der WNBA.

Laimbeer führte die Shocks 2006 und 2008 zu zwei weiteren Titeln, bevor die Franchise nach Tulsa umzog. Im Jahr 2009 wechselte er dann in die NBA. Laimbeer wechselte zu den Timberwolves als Assistenztrainer von Kurt Rambis, blieb aber nur zwei Spielzeiten in Minnesota.

Er kehrte 2012 als Cheftrainer und General Manager der New York Liberty in die WNBA zurück.

Was macht Laimbeer jetzt?

Laimbeers defensive Intensität ist nicht nur ein Markenzeichen aus seiner Spielzeit. Sie ist auch das Mantra eines jeden WNBA-Teams, das er trainiert. Von 2014 bis 2017 führten die Liberty in allen drei Jahren die Liga bei der defensiven Feldtorquote an. Es war das erste Mal in der Geschichte der Liga, dass ein Team dies über einen Zeitraum von drei Jahren erreichte.

Nach der Saison 2017 wurde Laimbeer von den Las Vegas Aces als Cheftrainer und President of Basketball Operations eingestellt. Er führte die Aces im vergangenen Jahr zu einer 21-13-Bilanz, und sie hatten die beste Defensivleistung der Liga. Las Vegas verlor im WNBA-Halbfinale gegen den späteren Meister, die Washington Mystics.

In seiner 15-jährigen WNBA-Trainerkarriere hat Laimbeer eine Gesamtbilanz von 264-203 Punkten vorzuweisen. Er hat sechs Konferenzmeisterschaften und drei WNBA-Titel gewonnen. Er gilt als einer der besten WNBA-Trainer aller Zeiten.

Liebe ihn oder hasse ihn, Laimbeer ist schlicht und einfach ein Gewinner.