The Holland Land CompanyRedigera

Hela västra New York såldes via Holland Land Company:s kontor, som nu är ett museum.

Den nuvarande staden Batavia var en tidig bosättning i det som idag kallas Genesee Country, den yttersta västra regionen i delstaten New York, som omfattar Genesee Valley och västerut till Niagarafloden, Lake Erie och Pennsylvanias gräns. Det område som köptes i västra New York (Holland Purchase) var en 13 150 km2 stor del av Phelps and Gorham Purchase som låg väster om Genesee River. Det köptes i december 1792, februari 1793 och juli 1793 från Robert Morris, en framstående revolutionär bankir, av Holland Land Company, ett konsortium av holländska bankirer.

Byn Batavia grundades 1802 av Joseph Ellicott, agent för Holland Land Company. Batavia, New York, fick sitt namn efter den kortlivade Bataviska republiken (1795-1806) för att hedra Holland Land Company. Bataviska republiken fick sitt namn efter Batavi, en gammal germansk stam som levde i Rhen-Maas-deltat i centrala Nederländerna. Under renässansen i de låga länderna (1500-talet) och den holländska guldåldern (1600) bildade holländska nationalister den ”bataviska myten” och hävdade att de gamla bataverna var holländarnas förfäder. Denna region är nu känd som Betuwe, ett nederländskt ord som härstammar från ”Batavia.”

En av bestämmelserna i försäljningen var att Morris behövde reglera indianernas äganderätt till marken, så han ordnade så att hans son Thomas Morris förhandlade med irokeserna i Geneseo, New York 1797. Omkring 3 000 irokeser, mestadels Senecas, anlände till förhandlingarna. Senecas hövding och talare Red Jacket var bestämt emot försäljningen, men hans inflytande motarbetades av fritt utdelad sprit och prydnadssaker som gavs till kvinnorna. Han samtyckte och undertecknade fördraget om Big Tree, där stammen sålde sina rättigheter till landet utom en liten del för 100 000 dollar. Mary Jemison, känd som The White Woman of the Genesee, som tillfångatogs vid en räd och gifte sig med sin senecafångare, var en skicklig förhandlare för stammen och bidrog till att få till stånd mer gynnsamma villkor. I förhandlingarna var Horatio Jones översättare och William Wadsworth ställde sitt oavslutade hem till förfogande. Landet lades sedan ut under överinseende av Joseph Ellicott, en monumental uppgift och den största lantmäteriförrättning som någonsin försökts vid den tiden.

Ellicott, som agent för företaget, upprättade ett landkontor i Batavia 1802. Hela köpet fick 1802 namnet Genesee County, med Batavia som länssäte. Bolaget sålde av köpet fram till 1846, då bolaget upplöstes. Uttrycket ”doing a land office business”, som betecknar välstånd, härstammar från den här tiden. Kontoret är ett museum i dag, utsett till ett nationellt historiskt landmärke. Ellicott bodde i Batavia i många år även om han trodde att Buffalo skulle växa och bli större. Batavia har en större gata uppkallad efter honom (Ellicott Street), liksom en mindre gata (Ellicott Avenue) och ett stort monument i hjärtat av staden. Batavia blev inkorporerad som en by 1823.

De nuvarande grevskapen i västra New York har alla lagts ut från det ursprungliga Genesee County, och det moderna Genesee County är bara ett av många. Men hela området som region kallas fortfarande Genesee Country. Batavia var alltså den kärna från vilken resten av västra New York öppnades för bosättning och utveckling.

Skandal med frimurarlogenRedigera

En skandal utbröt i Batavia 1826, när William Morgan blev förolämpad av den lokala frimurarlogen (Western Star Chapter R. A. M. No. 33 of Le Roy, New York) och hotade att avslöja logens hemligheter. Han arresterades på grund av en mindre anklagelse och släpptes sedan när hans avgift var betald, i sällskap med flera män, som han följde med, uppenbarligen motvilligt. Det framkom senare att männen var frimurare, och de förde honom till Fort Niagara, där han hölls fången och sedan försvann. Även om frimurarna hävdade att han bara hade mutats så att han skulle upphöra med sin publicering och lämna området för alltid, var den allmänna uppfattningen att han mördades. Någon fällande dom fick han aldrig. Hans tillfångatagare anklagades och dömdes endast för hans kidnappning.

Händelsen väckte enormt raseri hos allmänheten och anti-masoniska känslor. Antimureriet var en faktor i politiken under många år efteråt, vilket ledde till skapandet av Anti-Masonic Party, liksom religionen. Många präster inom Methodist Episcopal hade anslutit sig till frimurarna, och detta var en av anledningarna till att Free Methodist Church splittrades.

EriekanalenRedigera

Eriekanalen gick 1825 förbi Batavia och gick långt norrut vid Albion och Medina, vilket gjorde det möjligt för Buffalo och Rochester att växa mycket snabbare. När försäljningen av den västra delen av delstaten var klar blev Batavia en liten industristad i hjärtat av ett jordbruksområde. Staden blev känd för tillverkning av traktorer, jordbruksredskap, sprutor och skor. Den var också ett centrum för tillverkning av verktyg och matriser för industrier i andra områden.

Den största tillverkaren, Johnston Harvester Company, kom till 1868. År 1910 förvärvades företaget av Massey-Harris Co. Ltd och blev ett dotterbolag till detta kanadensiska företag som grundades av Daniel Massey 1847.

Batavia växte snabbt i början av 1900-talet och fick ett inflöde av polska och italienska invandrare. Staden Batavia bildades 1915.

Nyare historiaRedigera

Oatka Milk plant bearbetar fortfarande mjölk från områdets mjölkgårdar som är färre men större på senare tid.

Batavia är en del av det som har blivit känt som The Rust Belt. På senare år har en stor del av den tyngre industrin flyttat till andra delar av USA eller utomlands, och enligt uppgifter från den amerikanska folkräkningen har det skett en gradvis men konsekvent minskning av stadens befolkning från 1960 och framåt.

Byggandet av Buffalo Federal Detention Facility, ett federalt fängelse för invandrare i anslutning till flygplatsen, har gett fler arbetstillfällen i området, liksom utbyggnaden av flygplatsen, bland annat genom att förlänga landningsbanan för att kunna ta emot större flygplan 2005. Bland fångarna på förvaringscentret har det funnits terrormisstänkta, som Nabil Ahmed Farag Soliman, som inledde en hungerstrejk 1999 efter att ha suttit i federalt förvar i två och ett halvt år.

I augusti 2012 tog Muller Quaker Dairy det första spadtaget för vad som skulle bli en av USA:s största yoghurttillverkningsfabriker, och sysselsatte 170 personer i december 2015. Muller Quaker Dairy är ett samriskföretag mellan PepsiCo och Theo Muller Group. Den 10 december 2015 tillkännagavs nedläggningen av yoghurtfabriken med den ytterligare nyheten att anläggningen skulle säljas till kooperativet Dairy Farmers of America.