The Holland Land CompanyEdit

Tout l’ouest de l’État de New York était vendu par l’intermédiaire de ce bureau de la Holland Land Company, qui est maintenant un musée.

L’actuelle ville de Batavia était une des premières colonies de ce que l’on appelle aujourd’hui le pays de Genesee, la région la plus à l’ouest de l’État de New York, comprenant la vallée de Genesee et, vers l’ouest, la rivière Niagara, le lac Érié et la frontière de la Pennsylvanie. La parcelle achetée dans l’ouest de l’État de New York (le Holland Purchase) était une portion de 3 250 000 acres (13 150 km2) du Phelps and Gorham Purchase qui se trouvait à l’ouest de la rivière Genesee. Elle fut achetée en décembre 1792, février 1793 et juillet 1793 à Robert Morris, un éminent banquier révolutionnaire, par la Holland Land Company, un consortium de banquiers néerlandais.

Le village de Batavia fut fondé en 1802 par Joseph Ellicott, agent de la Holland Land Company. Le nom de Batavia, dans l’État de New York, a été donné à l’éphémère République batavienne (1795-1806) en l’honneur de la Holland Land Company. La République batavienne doit son nom aux Batavi, une ancienne tribu germanique qui vivait dans le delta du Rhin et de la Meuse, dans le centre des Pays-Bas. Pendant la Renaissance dans les Pays-Bas (années 1500) et l’âge d’or néerlandais (1600), les nationalistes néerlandais ont formé le « mythe batavien » et ont soutenu que les anciens Bataves étaient les ancêtres des Néerlandais. Cette région est maintenant connue sous le nom de Betuwe, un mot néerlandais dérivé de « Batavia ».

L’une des dispositions de la vente était que Morris devait régler le titre indien sur la terre, il s’est donc arrangé pour que son fils Thomas Morris négocie avec les Iroquois à Geneseo, New York, en 1797. Environ 3 000 Iroquois, principalement des Senecas, sont arrivés pour la négociation. Le chef et orateur Seneca Red Jacket était farouchement opposé à la vente, mais son influence a été contrecarrée par l’alcool distribué gratuitement et les babioles offertes aux femmes. Il acquiesça et signa le traité de Big Tree, dans lequel la tribu vendait ses droits sur la terre, à l’exception d’une petite partie, pour 100 000 dollars. Mary Jemison, connue sous le nom de la Femme blanche du Genesee, qui fut capturée lors d’un raid et épousa son ravisseur Seneca, fut une négociatrice compétente pour la tribu et contribua à obtenir des conditions plus favorables. Au cours des négociations, Horatio Jones a été le traducteur et William Wadsworth a fourni sa maison inachevée. Les terres furent ensuite arpentées sous la supervision de Joseph Ellicott, une tâche monumentale et le plus grand arpentage jamais tenté à cette époque.

Ellicott, en tant qu’agent de la compagnie, établit un bureau foncier à Batavia en 1802. L’ensemble de l’achat a été nommé comté de Genesee en 1802, avec Batavia comme siège du comté. La société a vendu l’achat jusqu’en 1846, date à laquelle elle a été dissoute. L’expression « doing a land office business », qui dénote la prospérité, date de cette époque. Le bureau est aujourd’hui un musée, désigné comme National Historic Landmark. Ellicott a vécu à Batavia pendant de nombreuses années, même s’il pensait que Buffalo deviendrait plus grande. Batavia a une rue principale qui porte son nom (Ellicott Street), ainsi qu’une rue secondaire (Ellicott Avenue), et un grand monument au cœur de la ville. Batavia a été constituée en village en 1823.

Les comtés actuels de l’ouest de l’État de New York ont tous été établis à partir du comté de Genesee d’origine, et le comté de Genesee moderne n’est qu’un parmi d’autres. Mais l’ensemble de la région, en tant que région, est toujours appelée Genesee Country. Ainsi, Batavia était le noyau à partir duquel le reste de l’ouest de l’État de New York a été ouvert à la colonisation et au développement.

Scandale de la loge maçonniqueModifié

Un scandale a éclaté à Batavia en 1826, lorsque William Morgan a été offensé par la loge maçonnique locale (Western Star Chapter R. A. M. No. 33 de Le Roy, New York), et a menacé de révéler les secrets de la loge. Il a été arrêté pour une infraction mineure, puis relâché une fois son amende payée, en compagnie de plusieurs hommes, avec lesquels il est parti, apparemment contre son gré. Il s’est avéré par la suite que ces hommes étaient des francs-maçons et qu’ils l’ont emmené à Fort Niagara, où il a été retenu en captivité avant de disparaître. Bien que les francs-maçons aient prétendu qu’il avait seulement été soudoyé pour cesser de publier et quitter la région pour toujours, le sentiment public était qu’il avait été assassiné. Aucune condamnation n’a jamais été obtenue. Ses ravisseurs ont seulement été accusés et condamnés pour son enlèvement.

L’événement a soulevé une énorme furie publique et un sentiment anti-maçonnique. L’antimaçonnerie a été un facteur dans la politique pendant de nombreuses années par la suite, conduisant à la création du parti antimaçonnique, ainsi que dans la religion. De nombreux membres du clergé épiscopal méthodiste avaient rejoint les francs-maçons, et c’est l’une des raisons pour lesquelles l’Église méthodiste libre s’est séparée.

Canal ÉriéEdit

Le canal Érié en 1825 contournait Batavia, allant bien au nord à Albion et Medina, permettant à Buffalo et Rochester de se développer beaucoup plus rapidement. La vente de la partie occidentale de l’État étant achevée, Batavia devint une petite ville industrielle au cœur d’une région agricole. Elle devint connue pour la fabrication de tracteurs, d’outils agricoles, de pulvérisateurs et de chaussures. Elle était également un centre de fabrication d’outils et de matrices pour les industries d’autres régions.

Le plus grand fabricant, Johnston Harvester Company a vu le jour en 1868. En 1910, l’entreprise a été acquise par Massey-Harris Co. Ltd, et devint une filiale de cette société canadienne, fondée par Daniel Massey en 1847.

Batavia connut une croissance rapide au début du XXe siècle, recevant un afflux d’immigrants polonais et italiens. La ville de Batavia a été incorporée en 1915.

Histoire récenteEdit

L’usine de lait Oatka traite encore le lait des fermes laitières de la région qui sont moins nombreuses mais plus grandes ces derniers temps.

Batavia fait partie de ce qui est devenu connu sous le nom de The Rust Belt. Ces dernières années, une grande partie de l’industrie plus lourde est partie dans d’autres régions des États-Unis, ou à l’étranger, et selon les données du recensement américain, il y a eu un déclin graduel mais constant de la population de la ville à partir de 1960.

La construction du Buffalo Federal Detention Facility, un centre fédéral de détention d’immigrants à côté de l’aéroport a fourni plus d’emplois dans la région, ainsi que l’expansion de l’aéroport, y compris l’allongement de la piste pour accueillir de plus gros avions en 2005. Les détenus du centre de détention ont inclus des suspects de terrorisme, comme Nabil Ahmed Farag Soliman, qui s’est lancé dans une grève de la faim en 1999 après deux ans et demi de détention fédérale.

En août 2012, Muller Quaker Dairy a donné le coup d’envoi de ce qui devait être l’une des plus grandes usines de fabrication de yaourts des États-Unis, et employait 170 personnes en décembre 2015. Muller Quaker Dairy est une coentreprise entre PepsiCo et le groupe Theo Muller. Le 10 décembre 2015, la fermeture de l’usine de yaourts a été annoncée avec la nouvelle supplémentaire que l’installation serait vendue à la coopérative Dairy Farmers of America.