Advertisering

Advertisering

Arminius vänder sig mot Rom

Arminius och Segimers goda vilja var bara en fars, avsedd att lura Varus tills det var dags att kasta av sig det romerska oket. Även om Cheruskerna hade fått federerad status inom det romerska riket var det för Arminius uppenbart att hans folk inte behandlades som jämlikar. Som han såg det tog Rom Germaniens ungdomar för att slåss i Roms arméer och folket blev lurat på den lilla rikedom de ägde. Romarna förstörde till och med själva landet genom att hugga ner timret från gamla och heliga skogar. Arminius träffade hövdingarna i en hemlig glänta för att planera romarnas undergång.

Arminius visste att legionerna inte skulle ge sig lätt. Det enorma romerska lägret överglänste de lokala byarna och dess befästningar gjorde legionärerna nästan oövervinnerliga. Legionärerna hade bättre rustning, vapen och disciplin än de germanska krigarna, som till största delen var bönder. Adelsmännen hade band av välbeväpnade personliga tjänare, men dessa var relativt få till antalet. För att besegra legionerna förenade Arminius stammarna. Han skulle locka Varus och hans legioner in i Teutoburgskogen. Där gynnade den svåra terrängen Arminius lättare beväpnade, snabba och smidiga germanska krigare.

Inte alla germanska hövdingar var beredda att ge upp de privilegier de fick från Rom. Arminius farbror Inguiomerus valde att förbli neutral medan den herkuliske Segestes till och med avslöjade konspirationen för Varus. Varus ansåg dock att Segestes varning inte var något annat än förtal. Varus var väl medveten om att Segestes inte gillade Arminius eftersom Arminius hade ögonen på Thusnelda, Segestes dotter, som redan var förlovad med någon annan.

Med hösten i antågande förberedde sig den romerska armén på att marschera tillbaka till sina vinterkvarter vid Rhen. Vid denna tid kom nyheten om en stamrevolt i nordväst. Arminius föreslog att Varus istället för att ta den vanliga vägen till Rhen via Lippe skulle ta en annan väg norr om Weserbergen. På så sätt kunde han krossa upproret på vägen. Varus nappade på betet och marscherade med sina tre legioner, hjälptrupper och stödpersonal in i Teutoburgskogen.

Slaget vid Teutoburgskogen

Arminius red iväg från den plumpa romerska kolonnen efter att ha berättat för Varus att han skulle ge sig iväg för att hämta fler förstärkningar. Förstärkningar kom, inte bara från Cherusci utan även från Marsi, Bructeri och även från andra stammar. De kom dock inte för att hjälpa romarna utan för att förgöra dem. Segestes förblev dock lojal mot Rom. Han försökte till och med hålla Arminius fången ett tag men tvingades släppa honom. Eftersom Segestes inte hade något val, kastade han sin lott med rebellerna.

Vädret vände sig också mot romarna som hamnade i ett åskväder på den andra dagen. Lera och pölar, överfyllda bäckar och nedfallna grenar bromsade hjul, hovar och fötter. Sedan började de skirmiska attackerna. Barbarerna överöste romarna med spjut och slungor och slog till mot både soldater, civila och packdjur. Rutinerade centurioner försökte återställa ordningen och gå till motattack, men terrängen förvirrade de romerska formationerna och deras tunga rustning gjorde legionärerna för långsamma. Arminius var troligen mitt uppe i det hela och ledde personligen de mest kritiska attackerna, samtidigt som han tog sig tid att samordna utplaceringen av de olika stamstyrkorna längs den romerska rutten.

De trötta romarna kunde förskansa sig för en natt med välbehövlig vila. Varus var medveten om att Arminius hade förrått honom och att han stod inför ett stort uppror. Vägen framåt verkade dock mycket kortare än att backa tillbaka till Lippe. Nästa dag fortsatte Varus och övergav det mesta av sin tunga och överflödiga utrustning för att lätta på lasten. Ibland blev vädret bättre, ibland gav skogen vika för fält med långt gräs, men attackerna fortsatte.

Men legionerna lyckades i alla fall hitta en lämplig mark för sitt marschlager. I slutet av den tredje dagen hade Varus armé nått utkanten av Kalkrieser Berg (berg), en del av de norra ytterligheterna av Weserbergen, som stack ut i den stora myren. Bakom dem, längs den romerska kolonnens 12-20 mil (18-30 km) långa passage, låg tusentals av deras döda. Under natten stormade barbarerna det romerska lägret och slet bröstvärnet i bitar. Varus föll på sitt svärd innan den sista legionslinjen som skyddade honom överväldigades.

Förmodligen på grund av för tidig plundring från stammens invånare lyckades en ansenlig romersk kontingent kämpa sig ut. Till en början verkade det som om de överlevande undgick alla förföljare, men sedan smalnade vägen framåt med träsket på ena sidan och en jordvall på den andra. En mur av pålar och sammanflätade grenar krönte vallen och bakom den väntade fler barbarer. Romarna försökte desperat bryta sig igenom men slogs tillbaka. De flydde in i träsket och alla utom en handfull blev jagade.

Kejsaren överger erövringen av Germanien

Arminius talade till sina segrande män och hånade romarna. Stammarna tog fruktansvärd hämnd på de tillfångatagna romarna, torterade och offrade sina offer medan slaveri väntade på resten. Som en illustration av sin egen makt skickade Arminius Varus huvud till Maroboduus, den mäktige kungen av Markomannerna som bodde i området för dagens Tjeckien.

Arminius tog därefter sikte på det romerska fortet Aliso vid Lippe, där han visade upp huvudena av dödade legionärer för försvararna. Lagerbefälhavaren svarade med en pilbåge, och trots att Arminius anföll lägret kunde han inte inta det. Under en stormig natt lyckades romarna bryta sig ut men övergav de medföljande civila till fienden.

Nyheterna om förstörelsen av tre legioner nådde kejsar Augustus tillsammans med Varus huvud, med artighet från Maroboduus. En ilsken Augustus ropade: ”Quinctilius Varus, ge mig mina legioner tillbaka” (Suetonius, The Twelve Caesars, II. 23). Mot bakgrund av katastrofen i Teutoburg, Clades Variana, avstod Augustus från att erövra Germanien. Tiberius genomförde mindre offensiver i Germanien 10 och 11 e.Kr. och återvände sedan till Rom. Med den äldre Augustus med sviktande hälsa behövde Tiberius säkra sin egen tronföljd och lämnade därför kvar sin brorson Germanicus Julius Caesar för att leda de två arméer som bevakade Rhengränsen.

Arminius vs Germanicus

Germanicus var bara några år yngre än Arminius och på många sätt hans romerska motsvarighet. I efterdyningarna av Augustus’ död och Tiberius’ tronföljd gjorde legionerna i Germania Inferior (nedre Rhen) uppror. Germanicus slog ner upproret och var tvungen att betala legionerna för att de skulle avstå. Han kanaliserade legionärernas frustration mot de germanska stammarna för att hämnas Clades Variana. Germanicus började 14 e.Kr. med att massakrera marsianska byar och sedan avvärja ett farligt motangrepp från stammarna.

Arminius ställdes under tiden inför en krigslysten Segestes, som omdeklarerade sig för Rom. I början av 15 e.Kr. belägrade Arminius Segestes fäste men tvingades retirera när romerska legioner kom Segestes till undsättning. Segestes och hans familj eskorterades till säkerheten i de romerska fästningarna vid Rhen. Bland dem fanns Thusnelda, som mot sin fars vilja hade gift sig med Arminius och bar hans barn. Tacitus berättar om Arminius reaktion på förlusten av sin gravida hustru:

Arminius, med sitt naturligt ursinniga temperament, drevs till vansinne av att hans hustru hade gripits och att hans frus ofödda barn var dömt till slaveri. ”Ädel fadern”, skulle han säga, ”mäktig generalen, modig armén som med sådan styrka har fört bort en svag kvinna. Före mig har tre legioner, tre befälhavare fallit. Låt Segestes dröja kvar på den erövrade stranden … det finns en sak som tyskarna aldrig grundligt kommer att ursäkta, nämligen att de mellan Elbe och Rhen har sett de romerska stavarna, yxorna och togasen. Om ni föredrar ert fädernesland, era förfäder, ert gamla liv framför tyranner och nya kolonier, följ som er ledare Arminius till ära…”. (Tacitus, Annaler, I.59)

Arminius känslomässiga vädjanden förenade och väckte stammarna ytterligare. Hans mäktiga farbror Inguiomerus anslöt sig slutligen till kriget mot Rom.

Germanicus nästa offensiv var ett totalangrepp på Bructeri, med fyra legioner, ytterligare 40 kohorter och två mobila kolonner. Länderna ödelades, en av legionens örnstandar som förlorats i Teutoburg återfanns och platsen för Varus-katastrofen hittades. Att begrava alla ben av sina fallna landsmän visade sig vara en alltför stor uppgift även för legionerna.

Sökande efter hämnd avancerade Germanicus österut mot Cheruskerna. I numerärt underläge föll Arminius tillbaka i vildmarken. Arminius lockade det romerska kavalleriet in i ett dödligt bakhåll i ett träsk, men legionerna kom till undsättning i sista stund. Germanicus, som hade brist på förnödenheter, avbröt fälttåget och återvände med fyra legioner till sin flotta vid Ems. Den andra halvan av armén, under befäl av Aulus Caecina Severus, återvände via den gamla romerska landvägen, känd som ”de långa broarna”, som först lanserades av Lucius D. Ahenobarbus för 18 år sedan.

De ”långa broarna” ledde genom träskmarker, perfekta för bakhåll, vilket Arminius var snabb att utnyttja. Arminius slog till mot Caecinas kolonn när den höll på att reparera en dammväg. I en plågsam strid kunde Caecina med nöd och näppe leda sin armé till en defensiv position. Nästa morgon ledde Arminius personligen anfallet. Han var nära att tillfoga Caecina ett totalt nederlag när stammarna började plundra. Caecina kunde kämpa sig ut och hitta torr mark att förskansa sig på för natten. Arminius ville klokt nog vänta tills Caecinas armé återigen var på marsch och sårbar. Inguiomerus trodde dock att romarna var en besegrad fiende och uppviglade de övernitiska hövdingarna och krigarna till ett nattligt angrepp. Stammarna, som trodde att slaget var vunnet, överväldigades och skingrades när romarna djärvt ryckte fram i rätt ögonblick. Den defensiva segern gjorde det möjligt för Caecina att säkert nå Rhen.

I år 16 e.Kr. bestämde sig Germanicus för att lindra sina försörjningsproblem genom att embarkera hela sin armé på en gigantisk flotta med 1 000 fartyg. Arminius försökte behålla initiativet genom att attackera ett romerskt fort vid Lippe, vilket tvingade Germanicus att skjuta upp sin sommaroffensiv och komma till undsättning med sex legioner. Arminius drevs tillbaka och Germanicus återvände till Rhen där han förstärkte sin armé med bataviskt kavalleri från Rhenönnen, ledd av deras hövding Chariovalda. Den romerska flottan seglade mot havet, österut längs Mare Germanicum-kusten (Nordsjön) och uppför floden Ems. Germanicus gick i land och ledde sin armé tvärs över landet, längre österut, mot Wesern och Cherusci-territoriet.

Stående på Weserns östra strand mötte Arminius sin bror Flavus, som befann sig med Germanicus armé, på andra sidan floden. Ett ärr och en tom ögonhåla vanställde Flavus ansikte. Arminius ropade över vattnet och hånade Flavus om vad Rom hade gett honom för hans vanställdhet. Flavus talade stolt om slaget, om belöningar och om Roms rättvisa och barmhärtighet. Arminius replikerade med ord som handlade om förfädernas frihet, gudarna i norr och deras mor som bad för att Flavus skulle komma tillbaka till deras sida. Båda bröderna var döva för varandra. En rasande Flavus fick fysiskt hindras från att kasta sin häst i vattnet för att slåss mot sin bror.

Arminius kommenderade över för få trupper för att på allvar utmana Germanicus’ flodövergång, men hans Cherusker låg i bakhåll för batavierna och dödade deras hövding, Chariovalda. Arminius föll tillbaka inför Germanicus kolonn och samlade sin armé i Herkules heliga skog (det romerska namnet på den tyska Donner och den skandinaviska Thor). Med Inguiomerus vid sin sida talade Arminius till sina samlade krigare: ”Finns det något annat kvar för oss än att behålla vår frihet eller dö innan vi blir förslavade?” (Tacitus, Annaler, II. 15)

Utifrån den stora skogen kom stamkrigarna fram. Framför dem sluttade marken ner mot Idistaviso-slätten, som kantas av en krök i floden Weser. Där samlades den romerska armén, kohort efter kohort av hjälptrupper och åtta legioner. Germanicus själv red upp med två kohorter av pretoriangardister. De två styrkorna drabbade samman på slätten i ett häftigt slag. Arminius slet sig fram genom de romerska bågskyttarna, men blev omringad från alla håll av hjälptrupper. Arminius ansikte smetades in i blod när hans häst bröt igenom och förde honom i säkerhet. Slaget slutade med en rungande romersk seger. Barbarernas förluster var tunga och spreds över slätten och in i skogen utanför.

Arminius hade lidit ett nederlag men var långt ifrån färdig. Stammar anlände fortfarande och kompenserade mer än väl för sina förluster. Han skulle göra ett nytt försök i det som var slaget om Angrivarii barriären; ett stort bröstverk som markerade gränsen mellan Angrivarii och Cherusci mellan floden Weser och en skog. Tyskarna försvarade våldsamt barriären och drog in romarna i ett förvirrande skogsslag. Romerska belägringsmaskiner bröt till sist igenom barriären. I skogen tryckte de romerska sköldmurarna stammarna mot ett träsk på deras baksida. Arminius var mindre aktiv på grund av sitt sår som fortfarande hämmade honom. Inguiomerus ledde anfallet men kunde inte förhindra ännu en romersk seger.

Arminius hade förlorat ännu ett slag men inte kriget. De romerska förlusterna var svåra, legionärerna och hjälptrupperna var slitna och deras förråd var med all sannolikhet nästan uttömda. Katastrofen slog till under sjöresan hem, en storm som ödelade både fartyg och trupper. Trots detta kunde Germanicus samla tillräckligt med trupper för att tillfoga Chatti och Marsi en skräckkampanj.

Mot Germanicus protester beslutade kejsar Tiberius att sätta stopp för de fruktlösa och kostsamma kampanjerna. Det skulle inte bli något återupptagande av kriget år 17 e.Kr. Germanicus hedrades med en överdådig romersk triumf. Bland de utställda fångarna fanns Arminius hustru Thusnelda och deras lille son Thumelicus.

Arminius strävar efter att bli kung

Arminius hade nu herravälde över stora delar av Germanien, hans enda rival var Maroboduus, kung av Markomannerna. Enligt Tacitus ”gjorde kungatiteln Maroboduus hatad bland sina landsmän, medan Arminius betraktades med fördel som frihetens förkämpe” (Tacitus, Annaler, II. 88). Som ett resultat av detta gick Langobardi och Semnones över från Maroboduus till Arminius. Inguiomerus däremot anslöt sig till Maroboduus.

Både Arminius och Maroboduus samlade sina arméer för att mötas i strid. I ett tal före slaget skröt Arminius om sin seger över legionerna och kallade Maroboduus för förrädare. Maroboduus i sin tur skröt om att han höll Tiberius legioner borta, även om de i själva verket hade avledts av det pannoniska upproret. Maroboduus hävdade också falskt att det var Inguiomerus som hade åstadkommit Arminius segrar. Båda arméerna utplacerades och stred på romerskt sätt, med enheter som höll sig till sina normer, följde order och höll styrkor i reserv. Efter ett hårt utkämpat slag var det Maroboduus som flydde till bergen. Hans land var besatt av andra stammar och Maroboduus fann asyl i Rom.

Arminius hade nu ingen rival i Germanien. Många stammedlemmar var dock emot all auktoritet och Arminius ambitioner att bli deras kung. År 19 e.Kr. kom en Chattihövding till Rom och erbjöd sig att förgifta Arminius. Rom vägrade och sade till hövdingen att Rom tog hämnd i strid och inte genom ”förräderi eller i mörkret” (Tacitus, Annalerna, II. 88). Senare samma år, efter stamstrider som rasade fram och tillbaka, dödades Arminius efter att ha blivit förrådd av sina släktingar. Tacitus lämnade en gripande hyllning till Arminius:

Han var otvivelaktigt Tysklands befriare. Utmanare av Rom – inte i dess barndom, som kungar och befälhavare före honom, utan på höjden av dess makt – han hade utkämpat oavgjorda slag och aldrig förlorat ett krig…. Än idag sjunger stammarna om honom. (Tacitus, Annaler, II. 88)

Som militär ledare visade Arminius intelligens, mod och karisma. Han förstod både sina egna mäns och fiendens begränsningar och fördelar. Arminius använde sig skickligt av den lokala terrängen för att besegra vad som var en överlägset utbildad och utrustad fiende. Arminius använde också sin romerska utbildning för att förbättra sina egna truppers taktik på slagfältet. I strid ledde han personligen angrepp och kunde ena stammarna även efter att ha lidit taktiska nederlag. Arminius seger i Teutoburgskogen och hans motstånd mot Germanicus höll de germanska stammarna fria från det romerska herraväldet. Århundraden senare skulle deras frihet möjliggöra framväxten av nationerna Tyskland, Frankrike och England.