Kerussien aatelinen Arminius (n. 18 eaa. – 19 jKr.) johti vastarintaa Rooman valloitusta vastaan Germaniassa vuosina 9-16 jKr. Arminius kasvoi todennäköisesti lapsena panttivankina Roomassa, ja hän sai komennettavakseen saksalaisen apukohortin Rooman armeijassa. Reinille sijoitettuna Arminius palveli kuvernööri Publius Q. Varuksen komennossa. Varuksen tehtävänä oli viedä loppuun Germanian valloitus, mutta hänen karkeat metodinsa ja verovaatimuksensa yllyttivät heimot kapinaan. Koska Arminius näki roomalaisten sortavan maanmiehiään, hänestä tuli kapinallisten johtaja. Vuonna 9 jKr. Arminius houkutteli Varuksen väijytykseen Teutoburgin metsässä. Varus kaatui miekkaan, kun hänen legioonansa tuhoutuivat hänen ympärillään. Se oli yksi Rooman pahimmista tappioista, ja se sai keisari Augustuksen (r. 27 eaa. – 14 jKr.) luopumaan Germanian valloituksesta.

Rooman sankari Germanicus jatkoi kuitenkin kostokampanjoiden johtamista. Arminius kärsi tappioita, mutta voitti sodan, kun Rooman uusi keisari Tiberius (r. 14-37 jKr.) kutsui Germanicuksen takaisin Roomaan. Vapautettuaan ja puolustettuaan menestyksekkäästi Germaniaa roomalaisia vastaan Arminius asettui seuraavaksi vastakkain Maroboduusin, markomaanien mahtavan kuninkaan, kanssa. Kun Arminius voitti Maroboduusin, hänestä oli tullut Germanian vaikutusvaltaisin johtaja. Arminius pyrki kuninkaaksi, mutta monet heimoryhmät vastustivat hänen valtaansa. Sukulaistensa pettämänä Arminius tapettiin vuonna 19 jKr.

Arminius Rooman palveluksessa

Syntynyt noin vuonna 18 eaa. Arminius oli cheruskien päällikön Segimerin vanhin poika. Varmistaakseen rauhan Rooman kanssa Segimerin uskotaan luovuttaneen sekä Arminiuksen että hänen nuoremman veljensä Flavuksen Roomalle lapsipanttivangeiksi. Veljekset kasvatettiin kuin jalot roomalaiset, ja he oppivat latinaa ja saivat kokemusta roomalaisesta sodankäynnistä. Todennäköisesti molemmat veljekset taistelivat keisari Augustuksen poikapuolison Tiberius Claudius Neron johtamien legioonien rinnalla tukahduttaen valtavat pannonialaiset ja illyrialaiset kapinat vuosina 7-9 jKr.

Vuoden 8 jKr. tienoilla Arminius siirrettiin Reinille palvelemaan kuvernööri Publius Quinctilius Varuksen alaisuuteen. Varuksen tehtävänä oli tehdä Germania Magnasta (Suur-Germaniasta), Reinin itäpuolella sijaitsevista heimovaltaisista alueista, täysivaltainen roomalainen maakunta. Heimot oli suurelta osin rauhoitettu Tiberiuksen vuosina 4-5 jKr. toteuttamissa kampanjoissa. Tiberius oli saavuttanut neuvotteluilla ja diplomatialla enemmän kuin kahden vuosikymmenen sodankäynnillä. Varus kuitenkin vaati veroa ja kohteli alkuasukkaita kuin orjia. Pian heimoissa kyti kapina.

Varus luotti karismaattiseen apulaispäällikköönsä ja piti siitä, Arminiukseen, joka oli myös hyödyllinen yhteyshenkilö heimoaateliston kanssa. Kesällä 9 jKr. Varus marssitti kolmen legioonan ja niitä tukevien apujoukkojen armeijansa Reinin varrella sijaitsevasta Veterasta (Xanten) Keski-Germaniaan. Varuksen armeija kulki reittiä Lippejokea pitkin ja sieltä pohjoiseen Weserin kukkuloiden länsipuolisille alueille. Hän rakensi leirin Weserjoen yläjuoksulle, keskelle Cherussien aluetta. Varus keräsi veroja ja jakoi roomalaista oikeutta ja lakia, ja heimolaiset kävivät kauppaa valtavassa roomalaisleirissä. Arminiukselle se merkitsi kuitenkin mahdollisuutta tavata perheensä, ja pian Arminius ja Segimer istuivat yhdessä Varuksen pöydässä ja vakuuttivat, että kaikki oli hyvin.

Arminius kääntyy Roomaa vastaan

Arminiuksen ja Segimerin hyväntahtoisuus oli pelkkää farssia, jonka tarkoituksena oli huijata Varusta siihen asti, kunnes oli aika heittää pois Rooman ikeestä. Vaikka cheruskit olivat saaneet liittovaltion aseman Rooman valtakunnassa, Arminiukselle oli selvää, ettei hänen kansaansa kohdeltu tasavertaisesti. Hänen mielestään Rooma vei Germaniasta nuoret sotimaan Rooman armeijaan, ja kansalta riistettiin se vähäinenkin omaisuus, joka sillä oli. Roomalaiset tuhosivat jopa itse maata kaatamalla ikivanhojen ja pyhien metsien puita. Arminius tapasi heimopäälliköt salaisella aukealla suunnitellakseen roomalaisten tuhoa.

Arminius tiesi, etteivät legioonat kaatuisi helposti. Valtava roomalaisten leiri jätti paikalliset kylät kääpiöiksi, ja sen linnoitukset tekivät legioonalaisista lähes voittamattomia. Legioonalaisilla oli paremmat panssarit, aseet ja kuri kuin germaanisotureilla, joista valtaosa oli maanviljelijöitä. Aatelisilla oli hyvin aseistettuja henkilökohtaisia avustajia, mutta heitä oli suhteellisen vähän. Voittaakseen legioonalaiset Arminius yhdisti heimot. Hän houkutteli Varuksen ja hänen legioonansa Teutoburgin metsään. Siellä vaikea maasto suosi Arminiuksen kevyemmin aseistettuja, nopeita ja ketteriä germaanisotureita.

Eivät kaikki germaanipäälliköt olleet valmiita luopumaan Roomalta saamistaan etuoikeuksista. Arminiuksen setä Inguiomerus päätti pysyä puolueettomana, kun taas Herculeus Segestes jopa paljasti salaliiton Varukselle. Varus piti Segestesin varoitusta kuitenkin pelkkänä herjauksena. Varus oli hyvin tietoinen siitä, että Segestes ei pitänyt Arminiuksesta, koska Arminius oli iskenyt silmänsä Thusneldaan, Segestesin tyttäreen, joka oli jo kihloissa jonkun toisen kanssa.

Syksyn lähestyessä Rooman armeija valmistautui marssimaan takaisin talvisäilytyspaikalleen Reinin varrelle. Samaan aikaan saapui uutisia luoteeseen suuntautuneesta heimokapinasta. Arminius ehdotti, että sen sijaan, että Varus kulkisi tavanomaista reittiä Reinille Lippeä pitkin, hän ottaisi toisen reitin Weserin kukkuloiden pohjoispuolella. Näin hän voisi murskata kapinan matkalla. Varus tarttui syöttiin ja marssi kolmen legioonansa, apujoukkojensa ja tukijoukkojensa kanssa Teutoburgin metsään.

Taistelu Teutoburgin metsässä

Arminius ratsasti pois roomalaisten jolkottelevasta kolonnasta sen jälkeen, kun hän oli kertonut Varukselle lähtevänsä keräämään lisää vahvistuksia. Vahvistuksia tuli, ei vain cheruskeilta vaan myös marsilaisilta, bruktereilta ja muiltakin heimoilta. He eivät kuitenkaan tulleet auttamaan roomalaisia vaan tuhoamaan heidät. Segestes pysyi kuitenkin uskollisena Roomalle. Hän yritti jopa pitää Arminiusta jonkin aikaa vankina, mutta joutui vapauttamaan hänet. Koska Segestesillä ei ollut juuri vaihtoehtoja, hän heittäytyi kapinallisten puolelle.

Sää kääntyi myös roomalaisia vastaan, jotka joutuivat toisena päivänä ukkosmyrskyyn. Muta ja lätäköt, ylivuotavat purot ja kaatuneet oksat hidastivat pyörää, kaviota ja jalkaa. Sitten alkoivat kahakointihyökkäykset. Barbaarit tulittivat roomalaisia keihäillä ja heittokivillä ja iskivät niin sotilaisiin, siviileihin kuin laumaeläimiinkin. Kokeneet sadanpäämiehet yrittivät palauttaa järjestyksen ja tehdä vastahyökkäyksiä, mutta maasto sekoitti roomalaisten kokoonpanot, ja heidän raskaat panssarinsa tekivät legioonalaisista liian hitaita. Arminius oli todennäköisesti keskellä taistelua, ja hän johti henkilökohtaisesti kriittisimpiä hyökkäyksiä sekä käytti aikaa koordinoidakseen eri heimojen joukkojen sijoittamista roomalaisten reitin varrella.

Väsyneet roomalaiset pystyivät linnoittautumaan yöksi kipeästi tarvittavaan lepoon. Varus oli tietoinen siitä, että Arminius oli pettänyt hänet ja että häntä odotti suuri kansannousu. Edessä oleva tie näytti kuitenkin paljon lyhyemmältä kuin paluu Lippeen. Seuraavana päivänä Varus jatkoi matkaa ja luopui suurimmasta osasta raskasta ja ylijäämäistä varustustaan keventääkseen taakkaa. Välillä sää parani, välillä metsä väistyi pitkien ruohojen peittämien peltojen tieltä, mutta hyökkäykset jatkuivat.

Legioonat löysivät sentään sopivaa maastoa marssileirilleen. Kolmannen päivän lopulla Varuksen armeija oli saavuttanut Kalkrieser Bergin (vuoren) reunan, joka oli osa Weserin kukkuloiden pohjoispäätä, joka työntyi Suuren nummen sisään. Heidän takanaan, roomalaisen kolonnan 12-20 mailin (18-30 km) matkan varrella, makasi tuhansia heidän kuolleitaan. Yöllä barbaarit rynnäköivät roomalaisten leiriin ja repivät rintamamuurin palasiksi. Varus kaatui miekkaan ennen kuin häntä suojannut viimeinen legioonan rivi kukistui.

Välttämättä heimomiesten ennenaikaisen ryöstelyn ansiosta huomattava roomalaisosasto onnistui taistelemaan tiensä ulos. Aluksi näytti siltä, että eloonjääneet pakenivat kaikkia takaa-ajajia, mutta sitten edessä oleva polku kaventui, kun toisella puolella oli suo ja toisella puolella maapenger. Penkereen päällä oli paaluista ja oksista koostuva muuri, ja sen takana odotti lisää barbaareja. Roomalaiset yrittivät epätoivoisesti murtautua läpi, mutta heidät torjuttiin. He pakenivat suolle, ja kaikki muut paitsi kourallinen saatiin kiinni.

Keisari luopuu Germonian valloituksesta

Arminius puhui voitokkaille miehilleen ja pilkkasi roomalaisia. Heimolaiset ottivat kauhean koston vangituille roomalaisille, kiduttivat ja uhrasivat uhrinsa, kun loput odotti orjuus. Osoituksena omasta vallastaan Arminius lähetti Varuksen pään Maroboduusille, mahtavalle markomaanien kuninkaalle, joka asui nykyisen Tšekin tasavallan alueella.

Arminius otti seuraavaksi kohteekseen roomalaisen Alison linnakkeen Lippeillä, jossa hän näytti puolustajille surmattujen legioonalaisten päitä. Leirin komentaja vastasi nuolilaukauksella, ja vaikka Arminius hyökkäsi leiriin, hän ei pystynyt valtaamaan sitä. Myrskyisen yön aikana roomalaiset onnistuivat murtautumaan ulos, mutta hylkäsivät mukana olleet siviilit viholliselle.

Uutiset kolmen legioonan tuhosta saapuivat keisari Augustukselle yhdessä Varuksen pään kanssa Maroboduusin kohteliaisuudesta. Raivostunut Augustus huusi: ”Quinctilius Varus, anna legioonani takaisin” (Suetonius, The Twelve Caesars, II. 23). Teutoburgissa tapahtuneen katastrofin, Clades Varianan, valossa Augustus luopui Germanian valloituksesta. Tiberius toteutti vähäisiä hyökkäyksiä Germaniaan vuosina 10 ja 11 jKr. ja palasi sitten Roomaan. Iäkkään Augustuksen terveydentilan heiketessä Tiberiuksen oli varmistettava oma seuraajuutensa, ja niinpä hän jätti veljenpoikansa Germanicus Julius Caesarin komentamaan kahta Reinin rajaa vartioivaa armeijaa.

Arminius vs. Germanicus

Germanicus oli vain muutamaa vuotta nuorempi kuin Arminius ja monella tapaa hänen roomalainen vastineensa. Augustuksen kuoleman ja Tiberiuksen seuraajanvaihdoksen jälkimainingeissa Germania Inferiorin (Reinin alajuoksun) legioonat kapinoivat. Germanicus tukahdutti kapinan ja joutui maksamaan legioonalaisille, jotta nämä perääntyisivät. Hän kanavoi legioonalaisten turhautumisen germaaniheimoja vastaan kostaakseen Clades Varianan puolesta. Germanicus aloitti vuonna 14 jKr. verilöylyttämällä marsien kyliä ja torjumalla sitten vaarallisen heimojen vastahyökkäyksen.

Arminius joutui sillä välin vastakkain sodanhaluisen Segestesin kanssa, joka ilmoittautui uudelleen Rooman puolesta. Alkuvuodesta 15 jKr. Arminius piiritti Segestesin linnoitusta, mutta joutui perääntymään, kun roomalaiset legioonat tulivat Segestesin avuksi. Segestes ja hänen perheensä saatettiin turvaan Reinin varrella sijaitseviin roomalaisiin linnoituksiin. Heidän joukossaan oli Thusnelda, joka oli vastoin isänsä tahtoa mennyt naimisiin Arminiuksen kanssa ja odotti tämän lasta. Tacitus kertoo Arminiuksen reaktion raskaana olevan vaimonsa menettämiseen:

Arminius, jolla oli luonnostaan raivokas luonne, ajautui raivon partaalle vaimonsa takavarikoimisen ja vaimon syntymättömän lapsen orjuuteen tuomitsemisen vuoksi. ”Jalo isä”, hän sanoi, ”mahtava kenraali, urhea armeija, joka on tuollaisella voimalla vienyt mukanaan yhden heikon naisen. Edessäni on kaatunut kolme legioonaa, kolme komentajaa. Pysyköön Segestes valloitetulla rannalla… on yksi asia, jota saksalaiset eivät koskaan anna perusteellisesti anteeksi, että he ovat nähneet Elben ja Reinin välissä roomalaiset sauvat, kirveet ja togan. Jos pidätte isänmaatanne, esi-isiänne, muinaista elämäänne parempana kuin tyrannit ja uudet siirtokunnat, seuratkaa johtajananne Arminiusta kohti kunniaa…” (Tacitus, Annals, I.59)

Arminiuksen tunteikkaat vetoomukset yhdistivät ja kiihottivat heimoja entisestään. Hänen vaikutusvaltainen setänsä Inguiomerus liittyi lopulta sotaan Roomaa vastaan.

Germanicuksen seuraava hyökkäys oli täyshyökkäys Bructereihin, johon osallistui neljä legioonaa, 40 lisäkohorttia ja kaksi liikkuvaa kolonnaa. Maat tuhottiin, yksi Teutoburgissa kadonneista legioonan kotkastandaaleista saatiin takaisin, ja Varuksen katastrofin paikka löydettiin. Kaikkien kaatuneiden maanmiestensä luiden hautaaminen osoittautui liian suureksi tehtäväksi jopa legioonille.

Kostaakseen Germanicus eteni itään kohti Cheruskeja. Alivoimaisena Arminius vetäytyi takaisin erämaahan. Arminius houkutteli roomalaisen ratsuväen tappavaan väijytykseen suolla, mutta legioonat tulivat apuun viime hetkellä. Koska tarvikkeista oli pulaa, Germanicus keskeytti kampanjan ja palasi neljän legioonan kanssa laivastoonsa Emsillä. Toinen puoli armeijasta, jota komensi Aulus Caecina Severus, palasi takaisin vanhaa roomalaista maareittiä, joka tunnetaan nimellä ”Pitkät sillat” ja jonka Lucius D. Ahenobarbus oli ensimmäisen kerran pannut alulle 18 vuotta sitten.

”Pitkät sillat” johtivat soisen maaperän halki, joka oli täydellinen väijytykseen, jota Arminius hyödynsi nopeasti. Arminius iski Caecinan kolonnan kimppuun, kun se oli korjaamassa siltoja. Vaikeassa taistelussa Caecina pystyi juuri ja juuri johtamaan armeijansa puolustusasemiin. Seuraavana aamuna Arminius johti henkilökohtaisesti hyökkäystä. Hän oli vähällä aiheuttaa Caecinalle täydellisen tappion, kun heimolaiset alkoivat ryöstää. Caecina pystyi taistelemaan tiensä ulos ja etsimään kuivaa maata, jonne hän pystyi suojautumaan yöksi. Arminius halusi viisaasti odottaa, kunnes Caecinan armeija oli jälleen liikkeellä ja haavoittuvainen. Inguiomerus kuitenkin piti roomalaisia lyötynä vihollisena ja yllytti yli-innokkaat päälliköt ja soturit yölliseen hyökkäykseen. Taistelun voitetuksi luulevat heimolaiset nujerrettiin ja hajotettiin, kun roomalaiset astuivat rohkeasti esiin oikealla hetkellä. Puolustusvoiton ansiosta Caecina pääsi turvallisesti Reinille.

Vuonna 16 jKr. Germanicus päätti helpottaa huolto-ongelmiaan asettamalla koko armeijansa jättimäisen tuhannen laivan laivastonsa alukselle. Arminius yritti säilyttää aloitteen hyökkäämällä roomalaislinnoitukseen Lippeillä, mikä pakotti Germanicuksen lykkäämään kesähyökkäystään ja tulemaan apuun kuuden legioonan voimin. Arminius ajettiin pois, ja Germanicus palasi Reinille, jossa hän vahvisti armeijaansa Reinin saarelta kotoisin olevalla batavialaisella ratsuväellä, jota johti sen päällikkö Chariovalda. Rooman laivasto purjehti merelle, itään Mare Germanicumin (Pohjanmeren) rannikkoa pitkin ja Ems-jokea pitkin. Poistuessaan maihin Germanicus johti armeijansa maata pitkin, edelleen itään, kohti Weseria ja Cheruscien aluetta.

Weserin itärannalla seisoen Arminius kohtasi joen toisella puolella veljensä Flavuksen, joka oli Germanicuksen armeijan mukana. Arpi ja tyhjä silmäkuoppa runteli Flavuksen kasvoja. Arminius huudahti veden yli ja pilkkasi Flavusta, mitä Rooma oli antanut hänelle tämän runnomisen vuoksi. Flavus puhui ylpeänä taistelusta, palkinnoista sekä Rooman oikeudenmukaisuudesta ja armosta. Arminius vastasi sanoilla esi-isien vapauksista, pohjoisen jumalista ja heidän äidistään, joka rukoili, että Flavus palaisi heidän puolelleen. Kumpikin veli oli kuuro toiselle. Raivostunutta Flavusta jouduttiin fyysisesti pidättelemään syöksemästä hevostaan veteen taistellakseen veljeään vastaan.

Arminius komensi liian vähän joukkoja haastaakseen vakavasti Germanicuksen joenylityksen, mutta hänen cherusilaisensa väijyivät batavialaisia ja surmasivat heidän päällikkönsä Chariovaldan. Perääntyessään Germanicuksen kolonnan edestä Arminius kokosi armeijansa Herkuleksen (roomalainen nimi saksalaiselle Donnerille ja skandinaaviselle Thorille) pyhässä metsässä. Inguiomerus rinnallaan Arminius puhui kokoontuneelle soturilleen: ”Onko meille jäänyt muuta kuin säilyttää vapautemme tai kuolla ennen kuin meidät orjuutetaan?” (Tacitus, Annals, II. 15)

Suuren metsän alta astelivat esiin heimosoturit. Heidän edessään maa laskeutui kohti Idistavison tasankoa, jota Weser-joen mutka kiersi. Siellä roomalaisten armeija, apujoukkojen ja kahdeksan legioonan kohortti kohortin jälkeen, vetäytyi. Germanicus itse ratsasti paikalle kahden pretoriaanikaartin kohortin kanssa. Joukot kohtasivat tasangolla kiivaassa taistelussa. Arminius raivasi tiensä roomalaisten jousimiesten läpi, mutta apujoukot piirittivät häntä joka puolelta. Arminiuksen kasvot olivat veressä, kun hänen hevosensa murtautui läpi ja vei hänet turvaan. Taistelu päättyi roomalaisten riemukkaaseen voittoon. Barbaarien tappiot olivat raskaat, ja ne hajaantuivat ympäri tasankoa ja sen takana olevaan metsään.

Arminius oli kärsinyt tappion, mutta ei ollut vielä läheskään lopussa. Heimoväkeä saapui edelleen, mikä enemmän kuin korvasi hänen tappionsa. Hän tekisi vielä yhden vastaiskun siinä, mikä oli taistelu Angrivarii-sulusta; laajasta rintamamuurista, joka merkitsi Angrivarii:n ja Cherusci:n välistä rajaa Weserjoen ja metsän välissä. Saksalaiset puolustivat sulkua kiivaasti ja vetivät roomalaiset sekavaan metsätaisteluun. Roomalaiset piirityskoneet murtautuivat lopulta esteen läpi. Metsässä roomalaiset suojamuurit työnsivät heimomiehet takanaan olevaa suota vasten. Arminius oli yhä haavoittuneena vähemmän aktiivinen. Inguiomerus johti hyökkäystä, mutta ei pystynyt estämään toista roomalaisten voittoa.

Arminius oli hävinnyt jälleen yhden taistelun, mutta ei sotaa. Roomalaisten tappiot olivat suuret, legioonalaiset ja apujoukot olivat uupuneita ja heidän tarvikkeensa olivat mitä todennäköisimmin lähes lopussa. Kotimatkalla merellä tapahtui katastrofi: myrsky teki tuhoa sekä laivoille että joukoille. Siitä huolimatta Germanicus sai koottua tarpeeksi joukkoja aiheuttaakseen kauhukampanjan chattilaisille ja marsilaisille.

Germanicuksen vastalauseista huolimatta keisari Tiberius päätti lopettaa tuloksettomat ja kalliit sotaretket. Sotaa ei jatkettaisi vuonna 17 jKr. Germanicus sai kunniakseen ylenpalttisen roomalaisen riemujuhlan. Esillä olleiden vangittujen joukossa olivat Arminiuksen vaimo Thusnelda ja heidän pieni poikansa Thumelicus.

Arminius pyrkii kuninkaaksi

Arminiuksella oli nyt valta suuressa osassa Germaniaa, ja hänen ainoa kilpailijansa oli Maroboduus, markomaanien kuningas. Tacituksen mukaan ”kuninkaan arvonimi teki Maroboduusista maanmiestensä keskuudessa vihatun, kun taas Arminiusta pidettiin suosiolla vapauden puolustajana” (Tacitus, Annals, II. 88). Tämän seurauksena langobardit ja semnonit siirtyivät Maroboduusilta Arminiuksen puolelle. Inguiomerus sen sijaan liittyi Maroboduusiin.

Sekä Arminius että Maroboduus kokosivat armeijansa taisteluun. Taistelua edeltävässä puheessaan Arminius ylpeili voitollaan legioonista ja kutsui Maroboduusia petturiksi. Maroboduus puolestaan kehuskeli pitäneensä Tiberiuksen legioonat loitolla, vaikka todellisuudessa Pannonian kapina oli harhauttanut niitä. Maroboduus väitti myös valheellisesti, että Inguiomerus oli saanut aikaan Arminiuksen voitot. Molemmat armeijat käyttivät ja taistelivat roomalaisten tapaan: yksiköt noudattivat standardejaan, noudattivat käskyjä ja pitivät joukkoja reservissä. Kovan taistelun jälkeen Maroboduus pakeni kukkuloille. Maroboduus löysi turvapaikan Roomasta.

Arminiuksella ei ollut enää kilpailijaa Germaniassa. Monet heimolaiset kuitenkin paheksuivat kaikenlaista valtaa ja Arminiuksen pyrkimyksiä olla heidän kuninkaansa. Vuonna 19 jKr. eräs chattipäällikkö tuli Roomaan ja tarjoutui myrkyttämään Arminiuksen. Rooma kieltäytyi sanomalla päällikölle, että Rooma kosti taistelussa eikä ”maanpetoksella tai pimeässä” (Tacitus, Annals, II. 88). Myöhemmin samana vuonna edestakaisin raivonneiden heimotaistelujen jälkeen Arminius tapettiin, kun hänen sukulaisensa olivat pettäneet hänet. Tacitus jätti Arminiukselle koskettavan kunnianosoituksen:

Hän oli kiistatta Saksan vapauttaja. Rooman haastajana – ei sen lapsenkengissä, kuten kuninkaat ja sotapäälliköt ennen häntä, vaan sen vallan huipulla – hän oli käynyt ratkaisemattomia taisteluja eikä koskaan hävinnyt sotaa… Vielä tänäkin päivänä heimot laulavat hänestä. (Tacitus, Annals, II. 88)

Sotilasjohtajana Arminius osoitti älyä, urheutta ja karismaa. Hän ymmärsi sekä omien miestensa että vihollisensa rajoitukset ja edut. Arminius hyödynsi taitavasti paikallista maastoa voittaakseen ylivoimaisen koulutetun ja varustetun vihollisen. Arminius käytti roomalaista koulutustaan myös omien joukkojensa taistelutaktiikan parantamiseen. Taistelussa hän johti henkilökohtaisesti hyökkäyksiä ja kykeni yhdistämään heimot jopa taktisten tappioiden kärsimisen jälkeen. Arminiuksen voitto Teutoburgin metsässä ja hänen vastarintansa Germanicusta vastaan pitivät germaaniheimot vapaina Rooman hallinnasta. Vuosisatoja myöhemmin niiden vapaus mahdollisti Saksan, Ranskan ja Englannin kansakuntien syntymisen.