Aposteln Johannes återkommer till budet om att vi ska älska varandra. I 1 Johannes 3:14 lärde aposteln att vi vet att vi har gått från andlig död till andligt liv i Herren när vi älskar våra bröder och systrar i Kristus. I detta stycke kommer Johannes att presentera för oss sex skäl till varför vi bör vara motiverade och ivriga att älska varandra.

Kärlek för att Gud är kärlek (4:7-8)

Den första anledningen till att vi älskar är att det är Guds karaktär. Gud är kärlek. Detta innebär att vi inte får ursäkta oss själva. Vi kan inte kringgå detta bud för att vi helt enkelt inte är en kärleksfull person. Nu är det viktigt att definiera vad Skrifterna menar med kärlek. Kärlek avser inte känslor eller att vara en känslomässigt mjuk person. Kärlek är att förneka sig själv för att vinna en annan. Det är så kärleken ser ut i äktenskapet. Jag gör inte vad jag vill eller vad som ligger i mitt intresse, utan vad som är till gagn för den andra. Det är så kärleken ser ut bland oss också. Våra handlingar styrs av vad som kommer att ge en annan person vinst genom att vi förnekar och offrar oss själva. Så om vi inte älskar människor är det vi erkänner att vi är självupptagna och bara agerar själviskt. Vi tittar på hur andra kan förneka sig själva för att vinna på mig. Detta är inte kärlek utan själviskhet och är synd. Kärlek är att tänka på andra och inte på sig själv. Relationer förstörs när vi tänker på hur saker och ting påverkar oss själva i stället för att tänka på hur våra handlingar påverkar andra. Därför kan vi inte ursäkta oss själva för att vi tror att vi har en okärleksfull personlighet. Vi måste omvända oss från att vara på det sättet och förändra vår personlighet i riktning mot att vara självuppoffrande. Barn tror att de är universums centrum. De är självupptagna. Föräldrar, ni älskar era barn genom att träna, lära och disciplinera dem att tänka på andra och inte på sig själva. Om era föräldrar inte lärde er detta är jag ledsen, men det är fortfarande ingen ursäkt för att inte älska varandra. Gör inte det som är bra för er. Gör det som är bra för Gud och gör det som är bra för din kristna familj.

Tänk på vad Johannes säger. Om vi inte förnekar oss själva till gagn för våra kristna bröder har vi inte blivit födda av Gud och känner inte Gud. Om vi är födda av Gud kommer vi att dela hans karaktärsdrag. Att älska varandra är beviset på att vi känner Gud och är födda av Gud. Detta ska vara ett förtroende för vår eviga frälsning. Vi vet att vi har evigt liv eftersom vi behandlar varandra på rätt sätt, förnekar oss själva och låter vår kristna familj vinna genom våra uppoffringar. Annars är vi inte Guds barn. Vi måste ändra vårt beteende till kärlek eller byta namn eftersom vi inte är kristna.

Kärlek för att Gud älskade oss (4:9-11)

Gud avslöjar sin kärlek på det mest dramatiska och mäktiga sättet: genom att sända Jesus, sin enfödde son, för att dö på korset så att vi kan leva. Detta uttryck för kärlek visar att vi definierar kärlek på rätt sätt. Hur visade Gud sin kärlek? Gud förnekade sig själv för vår vinning. Han offrade sin son så att vi kunde få liv i honom. Jesus avslöjar Guds hjärta. Lägg märke till djärvheten i Johannes ord i vers 10. ”Detta är kärleken: inte att vi har älskat Gud utan att han har älskat oss.” (1 Johannes 4:10 NIV2011) Kärlek är inte att vi älskar honom utan att han har älskat oss. Kärlek är inte att vi gör saker för Gud, utan Gud har gjort så mycket för oss. Detta är den rätta attityden hos Jesu lärjungar. Vi tänker inte på vad vi gör för Gud. Vi ser inte det vi gör som ett offer eller ett övergivande av oss själva. Allt vi ser och motiveras av är vad Gud har gjort för oss. Vad gjorde Gud? Han sände sin son som försoning för våra synder. Gud tog bort brottet och täckte vår synd med sin barmhärtighet så att relationen återupprättas. Offrets storhet avslöjar kärleken. Till dem som är föräldrar förstår ni att om det finns ett val mellan ditt eget liv eller ditt barns liv, kräver beslutet ingen betänketid. Vi kommer omedelbart att ge oss själva. Varför skulle vi göra det? Vi gör det för att vår kärlek är så stor till våra barn. Därför ser vi hur stor Guds kärlek är till denna värld. Vi ser hur stor Guds kärlek är för varje människa. Vi ser hur mycket han älskar dig och mig. Det var ingen tvekan om att Gud skulle sända sin son för att rädda världen. Han älskar oss bortom alla gränser. Eller som aposteln Paulus skrev: ”… att lära känna Kristi kärlek som överträffar all kunskap, så att ni kan fyllas med hela Guds fullhet”. (Efesierbrevet 3:19 ESV) Hans kärlek till oss kan inte kvantifieras. Vers 11 ger oss livsinstruktionen. ”Om Gud har älskat oss på detta sätt måste vi också älska varandra.” (1 Johannes 4:11 HCSB) Det som Gud gjorde för oss driver oss att göra detsamma för varandra.

Kärlek för att vi visar Gud för världen (4:12)

Ingen har sett Gud, men Guds kärlek bör synas i oss genom att vi älskar varandra. Vi kan inte se Gud och världen kan inte se Gud. Men världen ska se Guds kärlek i oss genom hur vi behandlar varandra. Vi ska övertyga människor om att den osynliga Guden verkligen existerar. Gud syns genom att han förblir i oss. Hans kärlek är fulländad i oss. Vi bevisar Gud genom den kärlek vi visar för varandra. Guds kärlek som har sitt ursprung i honom själv (v. 7-8) och som uppenbarades i hans Son (v. 9-10) fulländas i hans folk. Guds kärlek fulländas när den reproduceras i oss och bland oss, trosgemenskapen. I denna gemenskap av trogna troende ser vi hur Guds kärlek får sin slutgiltiga fullbordan. För att uttrycka det på ett annat sätt kan man säga att Gud uppenbarade sin kärlek till oss genom att sända sin son som ett offer för oss. När vi inte offrar oss för varandra visar det att Guds kärlek inte finns i oss och att Guds kärlek inte har någon mening eller något värde för oss. När vi ser Guds kärlek och agerar utifrån den kärleken genom att älska andra, då fullbordas Guds kärlek i våra liv och Guds kärlek fullbordas på denna jord eftersom vi utför Guds syfte.

Kärlek för att vi förstår Guds kärlek (4:13-16)

Guds kärlek blir en del av vår bekännelse och vårt sätt att leva. Vi vet att vi stannar i Gud och att han stannar med oss i en relation på grund av den Ande som han har gett oss. Johannes lärde redan ut denna punkt i 1 Johannes 3:24 och jag kommer att hänvisa er till den delen av vår studie för en förklaring av denna punkt. Lägg märke till den livsförändrande bekännelse som Johannes utvecklar. Vi har sett och vittnar om att Fadern har sänt Sonen som världens frälsare (vers 14). Detta är den bekännelse vi gör och det hopp som vi tror på. Därför får den som tror dessa ord och bekänner att Jesus är Guds Son en relation med Fadern (vers 15). Johannes har gjort detta upprepade gånger när han har försvarat sanningen att Jesus har kommit i köttet som Guds Son för att rädda världen från synder. Se hur Johannes förstärker detta budskap ytterligare i vers 16. ”Vi har lärt känna och tro den kärlek som Gud har till oss”. När du förstår den kärlek som Gud har till dig leder det dig till att älska andra, vilket bevisar att du förblir i Gud och att Gud förblir med dig. För att uttrycka det på ett annat sätt, när ni inte älskar varandra så har ni inte förstått det. Ni missar det helt och hållet. Om du har lärt känna den kärlek som Gud har för oss och tror på den kärleken, då kommer du att stanna kvar i den kärleken genom att älska andra, vilket bevisar att du har en relation med Gud.

Kärlek för att den kastar ut fruktan (4:17-18)

När vi visar vår Guds kärlek som är fulländad i våra liv, eftersom vi älskar varandra, säger Johannes att vi har tillförsikt på domens dag. Denna kärlek i handling bevisar för oss och ger oss förtroende för att vi inte kommer att ha någon rädsla för den kommande domen. Jag vill försäkra mig om att vi förstår i vilken riktning Johannes lär ut detta förtroende. Johannes lär oss inte att bara vara uppoffrande och börja ge till andra. Det är inte poängen. Poängen är att när man har förstått Guds kärlek är kärlek till andra det naturliga resultatet. När Guds kärlek är fulländad i oss handlar det inte om att vi ska göra kärleken till andra till en del av vår pliktlista. Att älska andra kommer att vara en del av det pånyttfödda liv som vi lever. Börja inte vid slutpunkten och försök att säga till dig själv att du ska älska människor mer. Det är inte utgångspunkten. Utgångspunkten är att du behöver lära känna Gud. Du behöver lära känna hans kärlek till dig. Det är utgångspunkten som när den fulländas i våra hjärtan och liv leder till att vi behandlar andra på rätt sätt och älskar andra. Det är därför Johannes kan säga att när vi inte visar kärlek till varandra och förnekar oss själva för att vinna andra, känner vi inte Gud och är inte födda av Gud. Vi har helt klart ingen relation till honom. Om vi därför känner Gud, vilket leder till denna kärlek och detta givande av oss själva till vår kristna familj, har vi förtroende på domens dag. Fruktan har drivits ut och vi har tillförsikt. Det finns inget att frukta om vi förblir i Guds kärlek. Men om vi inte älskar på det sätt som Johannes beskriver finns det anledning att frukta. Eller för att uttrycka det som Johannes uttrycker det, om vi fruktar domen så måste vi inte förstå Guds kärlek och älskar inte andra utifrån den kunskapen.

Hör nu på den förtröstan som vi ska ha som Guds barn. Läs vers 17: ”Ty vi är som han är i denna värld”. Vi står inför Fadern på samma sätt som Sonen gör. På samma sätt som Fadern älskar Sonen så älskar också Fadern oss. På samma sätt som Sonen har ett intimt förhållande till Fadern har vi också ett intimt förhållande till Fadern. Guds kärlek har fört oss in i en särskild relation och status med Gud som Jesus medan vi var i denna värld. Kunde Jesus möta sin död med tillförsikt? Absolut, eftersom Guds kärlek var fulländad i honom. Vi kan också möta döden med tillförsikt. Var Jesus tvungen att frukta någon dom? Inte alls och det behöver inte vi heller eftersom hans kärlek är fulländad i oss. Hur otrolig är inte tanken att vi kan gå till domens dag och stå där med samma självförtroende som Sonen skulle ha när han stod inför Fadern!

Kärlek för att vi älskar Gud (4:19-21)

Slutligt älskar vi andra för att vi älskar Gud. Vers 19 gör just detta klart. Johannes drar en enkel slutsats för oss. Vi kan inte tro att vi älskar Gud och hata vår bror. Vi ljuger om vi hatar vår bror eller syster i Kristus samtidigt som vi påstår oss älska, för vi kan inte älska den osynliga Gud om vi inte älskar våra synliga bröder. Hur kan vi tro att vi älskar Gud när vi inte förnekar oss själva för att vinna våra bröder? Hur kan vi tro att vi har fulländad kärlek eller har en relation med Gud överhuvudtaget när vi behandlar varandra illa? Detta är budet: den som älskar Gud måste älska sin bror. Om vi älskar Gud på grund av vad han har gjort för oss så måste vi älska varandra.

Slutsats

Sammanfattningsvis är här de sex skälen till att vi älskar varandra.

1. För att Gud är kärlek
2. För att Gud älskade oss
3. För att vi visar Gud för världen
4. För att vi förstår Guds kärlek
5. För att kärleken driver ut fruktan
6. För att vi älskar Gud

.