Fascismul a revenit în actualitate odată cu candidatura lui Donald Trump la președinția americană. Pretenția sa populistă de a vorbi în numele tuturor oamenilor albi, împreună cu stilul său amenințător de conducere, au adus comparații între acest „autoritarist autohton”, așa cum l-a numit președintele Barack Obama pe Trump, și oamenii puternici străini.

Trump nu este un fascist. El nu urmărește să instaureze un stat cu un singur partid. Cu toate acestea, el a creat o mișcare politică condusă de un singur om care nu se încadrează în structurile tradiționale ale partidelor americane și nici nu se comportă în mod tradițional. Așa a început și fascismul.

Cu un secol înainte de Trump, Benito Mussolini a dat buzna pe scena politică italiană, derutând establishmentul politic al țării cu doctrina și tacticile sale neortodoxe și cu personalitatea sa supradimensionată. Ascensiunea lui Mussolini oferă lecții pentru înțelegerea fenomenului Trump – și de ce a reușit să dezarmeze o mare parte a clasei politice americane.

Mulți italieni nu știau ce să facă cu Mussolini atunci când fostul socialist a fondat fascismul ca un „anti-partid” în urma Primului Război Mondial. Mișcarea sa a fost o mișcare outsider, născută din convingerea că partidele instituite – împreună cu sistemele politice pe care le reprezentau, liberalismul și socialismul – erau distruse sau reprezentau o amenințare gravă pentru Italia.

Cu un cap fierbinte mercurial, Mussolini s-a bucurat de rolul său de perturbator politic. Platformele sale de propagare a crizei conțineau un amestec confuz de principii socialiste și naționaliste, făcând trafic de contradicții și paradoxuri, pentru a provoca mai bine ideile tradiționale despre politică. „Scopul fascismului este de a restabili statul sau de a-l submina? Este ordinea sau dezordinea?”, i-a ironizat pe italieni în presa scrisă, cu șase luni înainte de a prelua funcția de prim-ministru.

Mai multe în această serie

Suporterii săi de bază au vorbit mai direct, terorizând hinterlandul Italiei ca un preludiu pentru a pretinde controlul. Luând în serios retorica incendiară a lui Mussolini, cămășile sale negre au bătut și executat mii de oponenți politici – inclusiv preoți – la mitinguri și în trenuri, în magazine, școli și taverne. Violența cotidiană a pregătit țara pentru un rezultat excepțional: În 1922, Mussolini a organizat un marș asupra Romei și a cerut postul de prim-ministru de la regele îngrozit.

Italienii au învățat în anii 1920 ceea ce americanii învață în 2016: Autoritarii carismatici care caută funcții politice nu pot fi înțeleși prin intermediul cadrului politicii tradiționale. Ei nu sunt interesați și nu au răbdare pentru protocoalele stabilite. Adesea au încredere în puțini în afara propriilor familii sau a celor pe care îi controlează deja, ceea ce face dificilă colaborarea și construirea de relații. Ei lucrează după o carte de joc diferită și la fel trebuie să procedeze și cei care intenționează să se confrunte cu ei.

Cartea de joc autoritară este definită de relația particulară pe care astfel de indivizi o au cu adepții lor. Este un atașament bazat pe supunerea față de autoritatea unui individ care se situează deasupra partidului, chiar și în cadrul unui regim. Mussolini, jurnalist de formație, a folosit cu brio mass-media pentru a cultiva o legătură directă cu italienii, care a confundat partidele politice și alte structuri de autoritate și a durat 18 ani.

Trump cultivă, de asemenea, o legătură personalizată cu alegătorii, tratând loialitatea față de Partidul Republican aproape ca pe o chestiune secundară. Acesta este motivul pentru care el pune accent pe conținutul emoțional al evenimentelor sale – „simte dragostea” sau se ferește de „cei care urăsc”. Încă de la început, el a introdus un ritual de campanie mai des întâlnit în dictaturi decât în democrații: un jurământ prin care promite sprijin față de persoana sa, completat cu un salut cu brațele drepte. Asigurarea acestei legături personale este o condiție necesară pentru succesul viitoarelor acțiuni autoritare, deoarece îi permite liderului să afirme, așa cum face Trump, că întruchipează vocea și voința poporului.

Saltul lui Mussolini la putere exemplifică, de asemenea, o altă trăsătură autoritară pe care America a văzut-o în timpul acestei campanii: Liderul carismatic care testează limitele a ceea ce publicul, presa și clasa politică vor tolera. Această explorare începe devreme și se realizează prin acțiuni controversate și remarci amenințătoare sau umilitoare la adresa unor grupuri sau persoane. Este menită să măsoare apetitul colectiv și permisiunea pentru violența verbală și fizică și pentru utilizarea metodelor extralegale în poliție și în alte domenii. Felul în care elitele și presa răspund la fiecare exemplu de depășire a limitelor dă tonul viitorului comportament al liderului – și al adepților săi.

Testarea italienilor prin violență de către Mussolini a arătat slăbiciunea instituției politice conducătoare. Un amestec de teamă, oportunism și dorința de a învinge stânga puternică a Italiei i-a determinat pe mulți liberali să îl susțină pe Mussolini. Cei mai mulți îl disprețuiau, dar credeau că ar putea fi integrat sau potolit odată ce i s-ar fi dat ceva putere. După ce a devenit prim-ministru, violențele nu au scăzut. Cu toate acestea, voci liberale cheie, cum ar fi filosoful Benedetto Croce și fostul prim-ministru Antonio Salandra, au continuat să-l susțină.

În cele din urmă, fasciștii au mers prea departe. În iunie 1924, l-au asasinat pe popularul politician socialist Giacomo Matteotti pentru că i-a acuzat de fraudă electorală. Mussolini, denunțat de presa de opoziție ca fiind responsabil, s-a confruntat cu cea mai mare criză din viața sa politică. Până în decembrie, mulți reținuți liberali s-au întors împotriva lui.

Au așteptat prea mult timp pentru a-și retrage sprijinul. La 3 ianuarie 1925, Mussolini a anunțat sfârșitul democrației în Italia. „Eu singur îmi asum responsabilitatea politică, morală și istorică pentru tot ceea ce s-a întâmplat”. a declarat Mussolini în fața Parlamentului. „Dacă fascismul a fost o asociație criminală, atunci eu sunt șeful acestei asociații criminale…”

Limbajul și actele violente au definit fascismul încă de la începuturile sale. Cu toate acestea, acest discurs șocant a distrus fabula reconfortantă pe care și-o spuneau mulți italieni: că Mussolini era o oaie în haine de lup și că, odată ajuns la putere, va îmbrățișa mai degrabă reforma decât revoluția. După 3 ianuarie și valul de represiuni care a urmat, a fost dificil să se disocieze omul de stat de escadrist, așa cum elitele italiene au încercat ani de zile să facă.

De mai bine de un an, Trump îi supune pe americani și democrația americană la teste analoge. Acțiunile pe care mulți le consideră iraționale au un sens înfiorător atunci când sunt analizate în acest cadru: numeroasele tweet-uri sau retweet-uri rasiste, pe care campania sa le declară apoi o greșeală. Declarația sa timpurie că ar putea împușca pe cineva pe Fifth Avenue din New York și nu ar pierde niciun susținător. Umilirea sa prelungită a unor politicieni puternici precum Paul Ryan și John McCain. Încercarea sa de a pune la îndoială legitimitatea procesului electoral american. Insinuarea sa că „oamenii celui de-al doilea amendament” ar putea rezolva potențiala problemă a numirii judecătorilor de către Hillary Clinton, probabil prin împușcarea acesteia. Această ultimă remarcă este un semn că Trump se simte îndrăzneț în încercarea sa de a vedea cât de mult îl vor lăsa americanii și republicanii să scape – și când, dacă vreodată, vor spune „destul.”

Autoritarii își comunică de obicei intențiile în mod clar. Mussolini cu siguranță a făcut-o. Trump a fost sincer cu privire la agenda sa și la grupurile pe care le va viza dacă va fi ales. „Criminalitatea și violența care afectează astăzi națiunea noastră vor lua sfârșit în curând. Începând cu 20 ianuarie 2017, siguranța va fi restabilită”, a declarat Trump când a acceptat nominalizarea republicană la președinție. Nu este necesar să îl catalogăm pe Trump drept fascist pentru a discerne pericolele unei astfel de retorici. Nu este nevoie să vedem o traiectorie spre dictatură pentru a recunoaște că Trump testează decența americană și forța democrației americane. Istoria ascensiunii lui Mussolini coincide cu căderea a ceea ce fusese versiunea italiană a unui Grand Old Party: facțiunile liberale care au condus Italia de la Unificare încoace. Acestea nu și-au mai revenit niciodată după consimțământul lor față de Duce. Dintre numeroasele lecții pe care GOP le poate lua din experiența sa de până acum cu Trump, aceasta ar putea fi cea mai valoroasă.

.