De la fanfarele regimentelor care au defilat și au însoțit soldații în luptă în timpul Războiului de Independență și al Războiului Civil, până la spectacolele din pauza meciurilor de fotbal televizate de astăzi, vizionate de milioane de oameni, muzica de marș cu ritm alert, interpretată de fanfare colorate, face parte din patrimoniul Americii încă din primele zile ale țării. Într-adevăr, fanfarele, paradele și faimosul marș al lui Sousa, „The Stars and Stripes Forever”, au ajuns să simbolizeze libertatea, democrația și însăși buna și vechea Statele Unite ale Americii.

Cuvântul „fanfară” provine din latinescul bandum care înseamnă „stindard”, dar și „companie” și „mulțime”. În utilizarea populară, „band” a ajuns să însemne orice grup de instrumente, de la jug la rock, dar sensul său specific derivă din ansamblul muzical medieval de instrumente mai zgomotoase, în primul rând alămuri, ancii și percuție, orientate pentru a fi interpretate în aer liber; acest lucru este în contrast cu „orchestra” de instrumente mai moi, corzi și suflători, care cântă în interior.

Comentează New Grove Dictionary of American Music: „Ca și în alte domenii ale culturii muzicale, obiceiurile și tradițiile europene ale muzicii de fanfară au fost aduse în America în secolul al XVII-lea de către coloniști. Toba cu tambur a fost o parte importantă și necesară a vieții coloniale. Ea servea nu numai pentru a stabili cadența pentru oamenii care mărșăluiau, ci și pentru a purta ordine, avertismente și semnale atât pentru activitățile militare, cât și pentru cele civile. Ori de câte ori era posibil, se folosea un flaut, o cimpoiță sau un alt instrument pentru a adăuga interes melodic. Aceste instrumente, denumite „muzică de câmp”, erau folosite în primul rând în scopuri funcționale.” Alți precursori ai fanfarei moderne au fost fanfarele militare/regi-mentale și ansamblurile de suflători care au interpretat la jumătatea secolului al XVIII-lea muzica de curte și de uz casnic în întreaga Europă.

De-a lungul mai multor secole, fanfara s-a extins de la un mic ansamblu de instrumente cu ancie la omologul său modern mai mare. Un interes pentru muzica turcească (sau a jandarmilor) la sfârșitul secolului al XVIII-lea a adăugat percuție exotică la instrumentarul fanfarei, din care doar toba mare și țambalul (și uneori o timpan) supraviețuiesc astăzi. Pe măsură ce instrumentele existente au fost rafinate, iar altele noi au fost inventate (cum ar fi saxofoanele lui Adolph Sax la mijlocul anilor 1800), fanfara a ajuns în cele din urmă la ansamblurile grandioase de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Se crede că prima formație formată exclusiv din alămuri a fost Boston Brass Band, condusă pentru prima dată de Edward Kendall în 1835. Figuri-cheie în dezvoltarea fanfarei moderne au fost Patrick S. Gilmore și John Philip Sousa, cel din urmă supranumit „regele marșurilor din America” și compozitor al celor mai faimoase marșuri din țară și din lume. Sousa a preluat conducerea United States Marine Band în 1890 și și-a format propria sa orchestră de renume mondial „Sousa’s Band” în 1892.

Cu ascensiunea jazzului în anii 1920, interesul publicului pentru orchestrele tradiționale a luat sfârșit. Dar muzica de fanfară, împreună cu astfel de tradiții de muzică de teren/militariste, cum ar fi gărzile de culoare și marșul de precizie/formație, ca să nu mai vorbim de majorete și de învârtirea virtuoasă a bastonului, și-au găsit curând un cămin în campusurile americane. Spectacolele din pauza meciurilor de fotbal au evoluat în spectacole elaborate în care colegiile au concurat pentru a crea cele mai neobișnuite, exotice și fantastice prezentări; într-un salut adus pornografiei, formația de formație a Universității Stanford a scris „SMUT” cu litere de tipar uriașe la Rose Bowl din 1972! Cu câteva retușuri moderne (cum ar fi sousafonele ușoare, din fibră de sticlă și, uneori, mulțimi de „figuranți” și poate chiar o „vedetă invitată” celebră adăugată pentru pauză), fanfara și-a asigurat din nou un loc tradițional și aparent permanent în cadrul școlilor și universităților din America.

Fanfarele de marș, paradele, marșurile emoționante și simbolistica care le însoțește au jucat un rol recurent în semnificația tradițiilor, a patriotismului și a emoțiilor exuberante ale Americii în multe spații ale culturii serioase și populare. Compozitorul Charles Ives a evocat o sărbătoare zgomotoasă din New England, țara sa natală, atunci când, în compoziția sa inovatoare din 1914, Three Places in New England (Trei locuri din New England), a marcat tempo-uri și ritmuri diferite și suprapuse pentru a fi interpretate simultan, pentru a crea efectul unor formații de marșuri care trec unele pe lângă altele pe verdele satului. Alți compozitori moderni, cum ar fi Ralph Vaughan Williams și Samuel Barber, au compus lucrări special pentru fanfara de concert, iar Frederick Fennell și Ansamblul simfonic de suflători Eastman au popularizat muzica pentru fanfară de concert cu înregistrarea de înaltă fidelitate Mercury „Living Presence” din anii 1950. În 1952, Clifton Web a jucat în rolul lui Sousa în „Stars and Stripes Forever”, un film cu una dintre cele mai improbabile subtrame hollywoodiene din toate timpurile: povestea inventării sousafonului, un instrument de fanfară uriaș, asemănător cu o tubă, numit după maestru.

Muzicalul lui George Gershwin de la sfârșitul anilor 1920, Strike Up The Band, a fost refăcut ca un musical cu Mickey Rooney/Judy Garland în 1940, dar în afară de cântecul de titlu plin de viață, puțin altceva din originalul satiric de pe Broadway a ajuns în versiunea de pe ecran. În anii 1950, pe Broadway, succesul lui Meredith Willson, The Music Man, spunea povestea unui escroc simpatic care vindea în mod fraudulos instrumente muzicale în vestul mijlociu, convingând orașele mici că au nevoie de o fanfară pentru ca băieții lor să rămână sănătoși. Imaginea hiperbolică a cântecului de succes, „Seventy-Six Trombones”, sloganul muzical al escrocului, a fost literalizată în finalul versiunii cinematografice din 1962. Paradele ca simbol al tot ceea ce este palpitant și semnificativ în viață, și chiar al progresiei fataliste a vieții însăși, este un motiv al altor câteva cântece de pe Broadway: „Don’t Rain On My Parade” de la Funny Girl, „I’m A Brass Band” de la Sweet Charity și „Before The Parade Passes By” de la Hello, Dolly! În filmul Hello, Dolly! din 1969, a fost nevoie de o fanfară pentru a realiza ceea ce mulți critici de film consideraseră până atunci imposibil: într-unul dintre ultimele și cele mai spectaculoase numere de producție puse în scenă vreodată pentru un musical de studio de la Hollywood, o fanfară puternic extinsă, care se deplasa pe o versiune de fundal a străzii 14 din New York, a reușit chiar să o eclipseze pe Barbra Streisand!

-Ross Care

Lecturi suplimentare:

Hitchcock, H. Wiley, și Stanley Sadie, editori. The New Grove Dictionary of American Music. Londra, Macmillian Press Ltd., New York, Grove’s Dictionaries of Music, Inc., 1986

Scuro, Vincent. Prezentarea fanfarei de marș. New York, Dodd, Mead & Company. 1974.