Fibrele sunt un nutrient cheie trecut cu vederea în alimentația multora. Deși unele fibre nu pot fi digerate de oameni, ele pot fi descompuse de microbii din intestinul nostru – o comunitate de bacterii numită microbiota intestinală. Ca și fibrele, prebioticele acționează, de asemenea, ca hrană pentru microbii benefici din intestin, iar multe dintre prebioticele actuale sunt de fapt considerate a fi o formă de fibre alimentare solubile. Asemănările dintre fibre și prebiotice conduc adesea la confuzie cu privire la modul de diferențiere a celor două. Din fericire, acest infografic de la Asociația Științifică Internațională pentru Probiotice și Prebiotice (ISAPP) oferă o comparație utilă între prebiotice și fibre, descriind în același timp măsura în care fiecare dintre ele afectează sănătatea și microbiota intestinală.

Cele mai multe fibre sunt carbohidrați nedigerabili derivați din plante. De exemplu, merele, fasolea neagră și broccoli sunt toate surse excelente de fibre. Dincolo de promovarea mișcărilor intestinale regulate, un consum adecvat de fibre îmbunătățește nivelul de lipide și glucoză din sânge, menținându-ne în același timp sătui pentru mai mult timp. Unele fibre au chiar un efect scăzut până la moderat asupra microbiotei noastre intestinale.

Prebioticele sunt, de asemenea, ușor prezente în alimente precum legumele și cerealele integrale și sunt asociate cu multe beneficii pentru sănătate. S-a demonstrat că prebioticele promovează sănătatea intestinală, pot modula sistemul imunitar, reglează mișcările intestinale și pot fi benefice pentru tulburări precum sindromul colonului iritabil. Unele dintre efecte sunt mediate de acizii grași cu lanț scurt. În comparație cu fibrele, prebioticele au un efect mult mai puternic asupra sănătății și a microbiotei intestinale. O nouă definiție recent revizuită a termenului de prebiotic evidențiază faptul că substanțele prebiotice pot avea, de asemenea, efecte benefice dincolo de intestin, vizând microbii din afara colonului.

Pentru mai multe informații despre diferențele dintre prebiotice și fibre, aruncați o privire la infograficul de aici.