Renovarea ar fi trebuit să fie finalizată în 2025. Dar, pe măsură ce pandemia de coronavirus face ravagii în industria aeronautică, acest termen ar putea fi acum amânat cu ani de zile.

Negocierile contractuale pentru câteva dintre cele mai mari proiecte de terminale sunt deja cu luni de întârziere. Operatorul aeroportului, Autoritatea Portuară din New York și New Jersey, ia în considerare adăugarea de ani la procesul de construcție din cauza scăderii cererii de pasageri.

În 2019, JFK a gestionat aproape 62 de milioane de pasageri. Oficialii aeroportului au estimat că numărul de pasageri va ajunge la 75 de milioane până în 2030.

Astăzi, volumul de pasageri a scăzut cu aproximativ 85%, de la un nadir de 98% în timpul apogeului pandemiei. Oficialii avertizează că este posibil ca numărul de pasageri să nu revină la nivelurile din 2019 până în 2023.

Autoritatea portuară plănuise să înlocuiască cele șase terminale de la JFK, fiecare dintre ele administrată de companii aeriene sau operatori de terminale separați, cu patru clădiri mai mari.

Agenția se angajase să aloce câteva miliarde de dolari pentru reamenajarea întregului aeroport, în timp ce investitorii privați și companiile aeriene ar fi trebuit să asigure restul finanțării. Dar companiile aeriene au fost decimate de pandemie, iar transportul aerian internațional a fost cel mai afectat din cauza interdicțiilor de călătorie în străinătate.

American Airlines Group Inc. merge mai departe cu reamenajarea Terminalului 8 de la JFK, în valoare de aproape 400 de milioane de dolari. Dar planurile de mai multe miliarde de dolari pentru celelalte trei terminale ar putea fi eșalonate pe o perioadă mai lungă de timp, pe măsură ce companiile aeriene, investitorii și Autoritatea Portuară modifică acordurile pentru a reflecta noua realitate.

„Există incertitudine în ceea ce privește calendarul, domeniul de aplicare și amploarea tuturor acestor proiecte”, a declarat Todd Spence, analist senior la S&P Global Ratings, specializat în finanțarea transporturilor.

Un proiect de 7,4 miliarde de dolari la Terminalul 1, care ar fi trebuit să înceapă la mijlocul acestui an, probabil nu va începe până la începutul anului viitor, potrivit lui Gerrard Bushell, președintele executiv al consorțiului care finanțează proiectul. Între timp, o extindere de 3,8 miliarde de dolari a Terminalului 4 și o dezvoltare de 3 miliarde de dolari la Terminalul 6 au fost, de asemenea, amânate.

Situația dificilă a aeroportului JFK nu este neobișnuită. Alte aeroporturi importante din întreaga lume care urmau să se lanseze în proiecte de reamenajare își reduc sau amână planurile.

JFK se clasează în mod constant printre cele mai proaste aeroporturi din țară în sondajul anual al WSJ privind aeroporturile.

Publicitate

Retârzierile de construcție ar fi un eșec pentru Autoritatea Portuară al cărei director executiv a promis să transforme aeroportul dintr-o experiență abisală pentru clienți într-o destinație în sine.

Progresul în renovare ar putea fi, de asemenea, complicat de faptul că Autoritatea Portuară, o agenție bistatală controlată de guvernatorii din New York și New Jersey, închiriază JFK de la New York City.

Contractul de închiriere expiră în 2050, lăsând investitorilor o perioadă din ce în ce mai scurtă în care să finalizeze proiecte de construcție mari, multianuale, să recupereze costurile și să obțină un profit. „Chiar și un an sau doi de întârziere ar fi important pentru a face un proiect fezabil sau nu din punct de vedere financiar”, a declarat Seth Lehman, analist la Fitch Ratings.

Directorul executiv al Autorității Portuare, Rick Cotton, a declarat că agenția este conștientă de problema contractului de închiriere. Un purtător de cuvânt al primarului Bill de Blasio a refuzat să comenteze.

Publicitate

M. Cotton a declarat că o preocupare mai imediată este dacă agenția și companiile aeriene vor primi fonduri în următorul plan federal de salvare a coronavirusului care se negociază în Congres.

Autoritatea portuară, care administrează, de asemenea, aeroporturile internaționale LaGuardia și Newark Liberty, precum și poduri, tuneluri, stații de autobuz și un sistem de trenuri de navetiști, a cerut guvernului federal 3 miliarde de dolari pe baza previziunilor privind pierderile de venituri până la începutul anului 2022.

Mr. Cuomo a declarat recent că, fără salvarea de 3 miliarde de dolari, Autoritatea Portuară va trebui să reducă planurile de reamenajare a unor facilități precum JFK.

Scrieți la Paul Berger la [email protected]

.