UMBERTO I (1844-1900; governou 1878-1900), rei da Itália.

Nascido em 14 de março de 1844, Umberto recebeu o posto de capitão no seu décimo quarto aniversário. Ele teve uma série de comandos militares a partir de outubro de 1862 e viu uma ação em Custoza contra a Áustria em 1866. Casou-se com sua prima Margherita, filha de Fernando, o duque de Gênova, em 22 de abril de 1863. Umberto tornou-se rei da Itália quando seu pai, Victor Emmanuel II, morreu no dia 9 de janeiro de 1878. Partindo do exemplo de seu pai, ele ignorou o legado da Casa de Sabóia e tomou o título de Umberto I em vez de Umberto IV. Apenas dez meses após ter assumido o trono, o anarquista Giovanni Passanante tentou apunhalá-lo (17 de novembro de 1878). Umberto escapou incólume, mas vinte e dois anos depois outro anarquista conseguiu matá-lo.

King Umberto herdou os desafios de estabelecer a infra-estrutura, leis e instituições para o recém unido estado italiano e de garantir o seu lugar entre os poderes da Europa. O facciosismo político e as tensões da modernização econômica produziram tensões e tumultos crescentes durante o seu reinado. Para popularizar a monarquia, Umberto viajou muito pela Itália, e visitou regularmente os locais de terremotos, inundações e epidemias para confortar as vítimas. Os seus esforços para se ligar ao povo valeram-lhe o rótulo de “o bom rei”. Mas Umberto não limitou os seus deveres à cerimónia. Ele desempenhou um papel no afastamento da Itália da França e na aliança com a Alemanha e a Áustria-Hungria, usando seus laços pessoais com companheiros monarcas para suavizar o caminho. Ele também encorajou as ambições imperialistas italianas na África.

O papel do rei na política interna produziu controvérsia na época e nas avaliações históricas do seu reinado. Ele aceitou uma série de gabinetes fracos dirigidos pelos primeiros-ministros da esquerda, incluindo Agostino Depretis, Benedetto Cairoli, e Francesco Crispi. Nos anos 1890, estes governos enfrentaram o descontentamento agrário e urbano e o poder crescente dos socialistas. Industriais e latifundiários alarmados apoiaram a suspensão das garantias constitucionais para fazer cumprir a ordem pública. Num contexto de maiorias rapidamente flutuantes e de gabinetes fracos, Umberto permitiu que os primeiros-ministros legislassem por decreto real. A persistente fraqueza do parlamento fez com que legisladores influentes como Sidney Sonnino exigissem o retorno a uma autoridade real ainda mais forte.

Em 1898 os altos preços do pão intensificaram a agitação popular, e em maio uma insurreição eclodiu em Milão. O governo impôs a lei marcial e o General Fiorenzo Bava Beccaris restabeleceu a ordem, com considerável perda de vidas civis. Apesar do ultraje dos socialistas, republicanos e anarquistas, em 9 de junho de 1898 o rei proclamou sua gratidão aos soldados, condecorou Bava Beccaris por mérito e o nomeou senador (16 de junho). Esperando um governo firme, ele então nomeou um militar, o General Luigi Pelloux, primeiro-ministro. Pelloux pôs fim à lei marcial e apresentou ao Parlamento propostas que limitam a liberdade de imprensa, de reunião e de associação. Quando os deputados de esquerda tentaram obstruir a sua passagem, Pelloux suspendeu a sessão parlamentar (22 de junho de 1899) e impôs as leis de ordem pública por decreto (28 de junho de 1899). No ano seguinte os tribunais anularam os decretos, e novas eleições (3 de junho e 10 de junho de 1900) devolveram uma maioria favorável ao governo. Pelloux renunciou de qualquer forma, e o rei nomeou o moderado Giuseppe Saracco para substituí-lo.

Este “liberal sobre o rosto” acabou com os esforços conservadores para contornar o parlamento e revitalizar o governo, reforçando o poder real. Na opinião de alguns historiadores, Umberto tinha endossado o que equivalia a um golpe de estado legal durante a crise da virada do século. Outros criticam a sua passividade perante a fraqueza parlamentar e as iniciativas autocráticas de políticos como o Crispi. Quando inaugurou o novo parlamento, em 16 de junho de 1900, Umberto sublinhou sua intenção de manter o compromisso com o qual havia iniciado seu reinado: a defesa das liberdades constitucionais. Seis semanas depois, em 29 de julho de 1900, Gaetano Bresci, um trabalhador da seda e anarquista, matou Umberto em Monza, proclamando que a renovação da Itália começava com a eliminação de sua cabeça simbólica. Os julgamentos de Umberto variam, e enquanto poucos o creditam por salvar a monarquia ou acusá-lo de destruí-la, a maioria concorda que suas ações causaram sérias discussões sobre seus méritos.

Veja também Itália; Victor Emmanuel II.

bibliografia

Fontes primárias

Farini, Domenico. Diario di fine secolo. Editado por Emilia Morelli. Roma, 1961. Fornece um olhar interno sobre a vida política de um conselheiro próximo do Rei Umberto.