Se nunca tivesse ouvido falar de um avião ou de uma geladeira, você pensaria que seria um milagre quando alguém chegasse? Quando os militares americanos pousaram numa ilha remota no Pacífico Sul durante a Segunda Guerra Mundial, os ilhéus ficaram espantados com a fantástica carga americana – aviões, camiões, frigoríficos, comida enlatada. Eles pensavam que tais mercadorias só podiam vir dos Deuses. Liderados pelo misterioso profeta João, nasceu uma religião, o Movimento John Frum, também conhecido como Culto de Carga.
O Movimento John Frum ainda existe numa aldeia nas ilhas de Vanuatu; os líderes ainda vão falar com o espírito de João em grutas sagradas e os crentes cantam canções sobre ele todas as sextas-feiras à noite. Enquanto os EUA podem ter esquecido a Ilha Tanna, a bandeira americana voa alto sobre a aldeia de Lamakara e os jovens marcham em formação, imitando os soldados americanos. Lamakara é o último reduto do Movimento John Frum, mas hoje é assolado por pressões externas e conflitos internos. A espera de João explora esta extraordinária religião a partir da perspectiva da última aldeia de crentes, enquanto eles lutam para preservar o seu modo de vida. No processo que este filme pergunta, de onde vêm os profetas? E o que faz as pessoas acreditarem?