AIDS activista Sean Sasser, que ajudou a trazer uma consciência simpática da doença a muitos americanos quando ele apareceu no “The Real World” da MTV: San Francisco”, morreu aos 44.

O seu marido, Michael Kaplan, publicou no Facebook que Sasser, que era seropositivo, morreu na quarta-feira de mesotelioma, uma forma de cancro do pulmão. Ele mais tarde confirmou a notícia para CNN.

Um housemate “Mundo Real”, o escritor da DC Comics Judd Winick, tweeted tarde na quarta-feira, “Nosso amigo Sean Sasser morreu. O nosso amor vai para a sua família & marido Michael. Sentiremos tanto a sua falta”

Sasser, nascido em 25 de outubro de 1968, entrou na consciência pública na edição de 1994 da série de realidade MTV, na qual vários jovens compartilham uma casa. Foi o namorado do membro do elenco Pedro Zamora, um dos primeiros homens abertamente gays na televisão americana, cuja luta contra a AIDS foi relatada no programa. Zamora morreu de causas relacionadas à AIDS em 11 de novembro de 1994, um dia após o episódio final ter sido transmitido. Ele e Sasser haviam trocado votos de compromisso naquele final, um primeiro na televisão.

Sasser, que permaneceu ativo na conscientização da AIDS, mais tarde viveu em Portland, Ore. Ele recentemente mudou-se para Washington, D.C., onde Kaplan havia aceito um trabalho como gerente da organização sem fins lucrativos AIDS United e Sasser encontrou trabalho como pasteleiro no restaurante Ris. Kaplan disse à CNN que os dois haviam namorado durante anos desde os anos 90, mas se mudaram juntos há cerca de seis anos. Kaplan disse que seus restos mortais seriam cremados.