Família GambinoEdit

Roy DeMeo foi inicialmente um associado da facção Flatlands-Canarsie da família do crime Lucchese, que controlava empresas de reboque, ferro-velho, e operações de roubo de carros naquela seção do Brooklyn. Anthony Gaggi, um soldado da família do crime Gambino, notou DeMeo em 1966 e disse-lhe que poderia ganhar ainda mais dinheiro com seu negócio de sucesso se viesse trabalhar diretamente para os Gambinos. No final da década de 1960, as perspectivas do crime organizado de DeMeo aumentaram em duas frentes. Ele continuou no negócio de compartilhamento de empréstimos com Gaggi, e começou a desenvolver uma equipe de jovens envolvidos no roubo de carros. Foi esse coletivo de criminosos que ficaria conhecido tanto no submundo quanto nos círculos policiais como a equipe DeMeo.

O primeiro membro da equipe DeMeo foi Chris Rosenberg, de 16 anos, que conheceu DeMeo em 1966, quando ele estava traficando maconha em um posto de gasolina em Canarsie. DeMeo ajudou Rosenberg a aumentar seus negócios e lucros, emprestando-lhe dinheiro para que ele pudesse negociar em maiores quantidades. Em 1972, Rosenberg tinha apresentado seus amigos ao DeMeo e eles começaram a trabalhar para ele também. Os membros adicionais da tripulação viriam a incluir Joseph e Patrick Testa, Anthony Senter, Richard e Frederick DiNome, Henry Borelli, Joseph “Drácula” Guglielmo (primo do DeMeo), e mais tarde, Vito Arena e Carlo Profeta. DeMeo entrou para uma cooperativa de crédito do Brooklyn nesse mesmo ano, ganhando um cargo no conselho de administração pouco tempo depois. Ele utilizou sua posição para lavar o dinheiro ganho através de seus empreendimentos ilegais. Ele também apresentou colegas da cooperativa de crédito a um lucrativo negócio paralelo, lavando o dinheiro de traficantes de drogas que ele havia conhecido. DeMeo também construiu seu negócio de compartilhamento de empréstimos com fundos roubados das reservas da cooperativa de crédito.

A coleta de clientes da cooperativa de crédito de DeMeo, enquanto ainda principalmente os da indústria automobilística, logo incluiu outros negócios como um consultório de dentista, uma clínica de aborto, restaurantes e feiras de pulgas. Ele também foi listado como funcionário de uma empresa do Brooklyn chamada S & C Sportswear Corporation, e frequentemente dizia aos seus vizinhos que trabalhava na construção civil, no varejo de alimentos e no negócio de carros usados. Bonanno, o sub-chefe Salvatore Vitale, alegou ao FBI que em 1974 foi ordenado a entregar o corpo de um homem que acabara de ser assassinado numa garagem em Queens, para que pudesse ser descartado pelo DeMeo.

No final de 1974, um conflito que havia irrompido entre a tripulação do DeMeo e Andrei Katz, um jovem dono de uma oficina de reparação de automóveis, que era sócio do DeMeo num ringue de carros roubados, continuou a escalar. Em janeiro de 1975, Katz visitou a Procuradoria do Distrito de Brooklyn e voluntariamente forneceu-lhes informações de que Chris Rosenberg estava fortemente envolvido em roubo de automóveis. DeMeo soube da reunião imediatamente após ela ter acontecido por um detetive de Crimes de Automóveis na sua folha de pagamento. Roy ordenou ao membro da tripulação do DeMeo Henry Borelli que contactasse novamente a sua conhecida mulher sobre ser usada como isca. Em maio, Andrei apareceu perante um grande júri do Brooklyn e divulgou o que sabia sobre as atividades ilegais da equipe DeMeo.

Em junho de 1975, a amiga de Borelli estava acostumada a atrair com sucesso Katz para o complexo de apartamentos dela para o que ele pensava ser uma data, onde ao chegar foi imediatamente sequestrada por membros da equipe DeMeo. Ele foi então levado ao departamento de carnes de um supermercado, onde foi esfaqueado várias vezes no coração e depois nas costas por uma faca de açougueiro. Após ser decapitado, a cabeça de Katz foi então esmagada quando foi colocada através de uma máquina normalmente usada para compactar caixas de papelão. As partes do corpo foram enroladas em sacos plásticos e depois depositadas no contentor do supermercado, onde foram descobertas dias depois, quando um pedestre passeando seu cão avistou uma das pernas de Katz deitada em uma calçada perto da loja. A polícia relatou à imprensa que tinha ocorrido uma morte terrível e brutal, mas essa foi a extensão da informação dada. O corpo foi identificado como o de Andrei Katz dois dias depois através do uso de registros dentários.

Gemini MethodEdit

Como os anos 70 continuaram, DeMeo cultivou seus seguidores em uma equipe experiente com o processo de assassinato e desmembramento de vítimas. Com a exceção dos assassinatos destinados a enviar uma mensagem a qualquer um que impedisse suas atividades criminosas, ou assassinatos que não apresentavam outra alternativa, um método conjunto de execução foi estabelecido por DeMeo e sua equipe para garantir que as vítimas fossem despachadas rapidamente e depois feitas desaparecer. O estilo de execução foi apelidado de “Método Gemini”, depois do Gemini Lounge, o local principal da tripulação do DeMeo, assim como o local onde a maioria das vítimas da tripulação foram mortas.

O processo do Método Gemini, como revelado por vários membros da tripulação e associados que se tornaram testemunhas do governo no início dos anos 80, foi atrair a vítima pela porta lateral do salão e para dentro do apartamento na parte de trás do prédio. Nesse momento, um membro da tripulação (quase sempre DeMeo, de acordo com a testemunha Frederick DiNome) se aproximava com uma pistola silenciada em uma mão e uma toalha na outra, atirando na cabeça da vítima e enrolando a toalha na ferida da cabeça da vítima como um turbante para estancar o fluxo de sangue. Imediatamente depois, outro membro da equipe (originalmente Chris Rosenberg, até seu assassinato em 1979, segundo testemunho de testemunhas do governo) apunhalaria a vítima no coração para evitar que mais sangue fosse bombeado do ferimento de bala. Nessa altura, a vítima já estaria morta, altura em que o corpo seria despido de roupas e arrastado para a casa de banho, onde o sangue restante seria drenado ou congelado dentro do corpo. Isto era para eliminar a confusão do passo seguinte, quando os membros da tripulação colocavam o corpo em lençóis plásticos colocados na sala principal e procediam ao seu desmembramento, cortando os braços, pernas e cabeça.

As partes do corpo eram então colocadas em sacos, colocadas em caixas de papelão e enviadas para o lixão da Fountain Avenue Dump, no Brooklyn. Tantas toneladas de lixo eram jogadas todos os dias no lixão que seria quase impossível para os corpos serem descobertos. Durante os estágios iniciais de uma força-tarefa federal/estadual no início dos anos 80, visando a tripulação do DeMeo, um plano das autoridades para escavar seções do lixão para localizar restos mortais das vítimas foi abortado quando foi considerado muito caro e pouco provável que fosse possível localizar qualquer evidência significativa. O aterro sanitário, em frente ao Complexo de Apartamentos Starrett City na Pennsylvania Avenue, na seção fortemente afro-americana leste de Nova York do Brooklyn, através da Belt Parkway, foi fechado em 1985, e desde então, todos os sinais (e odores) de que um aterro sanitário tinha existido desapareceram, substituídos por um parque.

Algumas vítimas seriam mortas de outras formas por motivos variados. Por vezes, informantes suspeitos ou aqueles que cometeram um ato de desrespeito contra um membro da tripulação ou seus superiores tinham seus corpos deixados nas ruas de Nova Iorque para servir de mensagem e aviso. Também havia ocasiões em que não seria possível atrair a vítima pretendida para o Gemini Lounge, caso em que outros locais teriam de ser utilizados. Um cruzador de cabine de Richard DiNome foi usado em pelo menos uma ocasião para dispor de restos mortais.

Mais uma carreira criminosaEditar

Na segunda metade de 1975, DeMeo se tornou sócio silencioso em um estabelecimento de peep show/prostituição em Bricktown, New Jersey, depois que o dono do negócio se tornou incapaz de pagar suas dívidas de empréstimo. DeMeo também começou a negociar em bestialidade e pornografia infantil, que ele vendeu para o seu estabelecimento em Nova Jersey, bem como as ligações que ele tinha em Rhode Island. Quando Gaggi soube do envolvimento de DeMeo em tais filmes tabu, ele ordenou que DeMeo parasse sob a ameaça de morte. No entanto, DeMeo desafiou Gaggi e continuou a prática. Gaggi não retaliou, e, segundo seu sobrinho, Dominick Montiglio, o assunto nunca mais foi mencionado enquanto DeMeo continuasse a fazer pagamentos a Gaggi. DeMeo também lidava com narcóticos, apesar da família Gambino proibir estritamente tal atividade.

Como 1975 chegou ao fim, DeMeo foi objeto de investigações do IRS sobre sua renda. Meses antes, o Borrough do Brooklyn Credit Union tinha sido empurrado para a insolvência como resultado do DeMeo e da pilhagem de suas finanças por seus colegas. Como resultado, DeMeo abandonou a Cooperativa de Crédito. Antes que uma acusação pudesse ser feita contra ele, ele utilizou declarações juramentadas falsas de empresas pertencentes a amigos e conhecidos, alegando que ele estava na folha de pagamento deles como empregado. Essas declarações serviram para contabilizar parte de sua renda, permitindo que ele chegasse a um acordo com a Receita Federal.

As fontes de renda do DeMeo, assim como sua equipe, continuaram a crescer. Em julho de 1976, DeMeo adicionou uma firma de automóveis com o nome de Team Auto Wholesalers aos seus clientes de empréstimo. O proprietário da Team Auto, Matthew Rega, também comprou veículos roubados da tripulação e os vendeu em um lote de carros de New Jersey que ele possuía. Ele também se envolveu com o sequestro de caminhões de entrega do Aeroporto Internacional John F. Kennedy. Sua tripulação agora incluía Danny Grillo, um sequestrador que tinha acabado de ser libertado da prisão.

No outono de 1976, a família Gambino passou por uma enorme mudança quando seu chefe Carlo Gambino morreu de causas naturais. Paul Castellano foi nomeado o chefe, com Aniello Dellacroce mantendo a posição de chefe subalterno. As implicações disso foram duas vezes maiores para DeMeo. Gaggi foi elevado à posição de caporegime, assumindo a tripulação de homens que Castellano anteriormente chefiava. Esta promoção foi benéfica para DeMeo, cujo mentor estava agora ainda mais próximo da liderança da família. Outra vantagem era que com o falecido Gambino, novos associados seriam elegíveis para se tornar membro da família.

Castellano não “abriu os livros” imediatamente para novos membros, optando por promover os membros existentes e embaralhar em torno dos líderes das tripulações. Ele também alegadamente se opôs à idéia de DeMeo ser feito. Castellano se envolveu em crimes de colarinho branco e olhou para os membros de rua, como DeMeo. Além disso, Castellano achou que o DeMeo era incontrolável. As tentativas de Gaggi de persuadir Castellano a fazer DeMeo foram continuamente rejeitadas. Em 1977, DeMeo ficou perturbado com esta situação e procurou oportunidades que assegurassem maiores retornos para seus superiores.

A aliança Westies e RosenbergEdit

DeMeo assegurou sua indução na família Gambino, formando uma aliança com um bando irlandês-americano conhecido como os Westies. O líder de uma gangue rival irlandesa, Mickey Spillane, estava causando atrasos na construção do Centro de Convenções Jacob K. Javits, para frustração do chefe Gambino Paul Castellano, que participou do projeto. Após o assassinato não resolvido de Spillane, em maio de 1977, o líder de Westies, James Coonan, assumiu o controle das raquetes da máfia irlandesa no West Side of Manhattan. DeMeo, sentindo uma oportunidade de criar uma vasta fonte de renda para a família Gambino, persuadiu Gaggi a considerar uma parceria com os Westies. Pouco tempo depois, Coonan e seu segundo no comando Mickey Featherstone foram chamados para uma reunião com Castellano, na qual concordaram em se tornar um braço de facto da família Gambino e partilhar dez por cento de todos os lucros. Em troca, os Westies teriam conhecimento de vários acordos sindicais lucrativos e assumiriam contratos de assassinato para a família.

Foi o seu papel central na aliança Westie/Gambino que convenceu Castellano a dar a DeMeo o seu “botão”, ou a induzi-lo formalmente à família. DeMeo foi feito em meados de 1977 e colocado no comando de todos os negócios da família com os Westies. Ele recebeu ordens para obter permissão antes de cometer qualquer assassinato e para evitar o tráfico de drogas. A equipe de DeMeo, entretanto, continuou a vender grandes quantidades de cocaína, maconha e uma variedade de pílulas de narcóticos. DeMeo também continuou cometendo assassinatos não sancionados, como o duplo homicídio de 1977 de Johnathan Quinn, um ladrão de carros suspeito de cooperar com as forças policiais, e Cherie Golden, a namorada de 19 anos de Quinn. A tripulação de DeMeo largou os corpos em locais onde seriam descobertos para servir de aviso contra a cooperação com as autoridades.

Em 1978, Frederick DiNome, anteriormente motorista de DeMeo, juntou-se à tripulação. DeMeo e sua tripulação assassinaram Edward Grillo, que havia caído em pesada dívida com DeMeo e que se acreditava estar se tornando suscetível à coerção policial. Grillo, que foi desmembrado e disposto como muitas das vítimas de assassinato da tripulação, foi a primeira ocorrência conhecida de disciplina interna da tripulação. O próximo membro a ser morto foi Rosenberg, que tinha estabelecido um negócio de drogas com um cubano que vivia na Flórida e depois o assassinou e seus associados quando viajaram para Nova York para completar a venda.

O cubano tinha conexões com um cartel de drogas cubano, levantando a possibilidade de violência entre a família Gambino e os cubanos, a menos que Rosenberg fosse tratado. DeMeo recebeu ordens para matar Rosenberg, mas parou por semanas. Durante esse período, DeMeo cometeu seu assassinato mais público. A vítima era um estudante universitário sem ligações criminais chamado Dominick Ragucci, que estava pagando pelas suas aulas como vendedor de porta em porta. DeMeo viu Ragucci estacionado do lado de fora de sua casa e assumiu que ele era um assassino cubano. DeMeo e o membro da tripulação Joseph Guglielmo perseguiram Ragucci em uma perseguição de carro, após a qual o estudante foi morto a tiros por DeMeo. Após voltar para casa e reunir sua família, DeMeo os expulsou de Nova York e os deixou em um hotel por um curto período de tempo. Segundo o filho Albert de DeMeo, ele começou a chorar quando descobriu que havia assassinado um menino inocente.

Gaggi ficou furioso com o assassinato de Ragucci, e ordenou que DeMeo matasse Rosenberg antes que houvesse outras vítimas inocentes. Em 11 de maio de 1979, Rosenberg apresentou-se no Gemini Clubhouse para a habitual reunião de sexta-feira à noite da tripulação. Pouco depois de sua chegada, DeMeo rapidamente disparou uma única bala na cabeça do insuspeito Rosenberg. O geralmente gelado DeMeo hesitou quando o ainda vivo Rosenberg conseguiu se levantar do chão até um joelho, mas Anthony Senter então se moveu para dentro e terminou com quatro tiros na cabeça.

Unlike Grillo, o corpo de Rosenberg não foi desmembrado ou feito para desaparecer. Os cubanos tinham exigido que o seu assassinato fizesse os papéis. Os homens de DeMeo colocaram o corpo de Rosenberg em seu carro e o deixaram no lado de Cross Bay Boulevard (perto do Refúgio Nacional de Vida Selvagem Gateway em Broad Channel, Queens) para ser encontrado. Albert DeMeo contou mais tarde que o assassinato de Rosenberg afetou profundamente seu pai, e que quando DeMeo voltou para casa após o assassinato, ele foi para sua sala de estudo e não saiu por dois dias.

Operação Empire BoulevardEditar

Em 1979 DeMeo começou a expandir suas atividades comerciais, em particular sua operação de roubo de automóveis, que logo se tornaria a maior da história da cidade de Nova York. Denominada Operação Empire Boulevard pelos agentes do FBI, a operação consistia no envio de centenas de carros roubados dos portos de Nova Jersey para o Kuwait e Porto Rico. DeMeo reuniu um grupo de cinco sócios ativos na operação, todos ganhando aproximadamente $30.000 por semana cada um em lucro.

Além dos sócios ativos, outros sócios e membros da tripulação realizaram o roubo real dos automóveis fora das ruas de Nova York. Entre esses associados estava Vito Arena, um ladrão de carros de longa data e assaltante armado que começou a trabalhar para DeMeo em 1978, depois de assassinar seu antigo parceiro. Assim como DiNome, Arena se envolveria de perto com a tripulação do DeMeo no final dos anos 70. Em 1979, o esquema foi quase interrompido por um revendedor de carros legítimo que ameaçou informar a polícia. Ele foi assassinado juntamente com um conhecido não envolvido antes de poder fornecer informações às autoridades policiais.

Assassinatos EppolitoEdit

No final de 1979, DeMeo e Nino Gaggi se envolveram num conflito com James Eppolito e James Eppolito Jr., dois dos quais fizeram Gambino membros da tripulação de Gaggi. Eles eram o tio paterno e primo, respectivamente, de um ex-detective corrupto da polícia de Nova Iorque, Louis Eppolito, cujo pai, Ralph, irmão de James Sr., era também membro da família Gambino.

James Eppolito encontrou-se com Paul Castellano e acusou DeMeo e Gaggi de tráfico de drogas, que levavam a pena de morte. Castellano, a quem Gaggi era um aliado próximo, tomou partido contra Eppolito na situação e deu a Gaggi permissão para fazer o que quisesse. Ele e DeMeo mataram os dois a tiros no carro de Eppolito Jr. a caminho do Gemini Lounge no dia 1 de outubro de 1979. Uma testemunha conduzindo pela direita enquanto os tiros eram disparados dentro do carro estacionado conseguiu alertar um policial próximo, que prendeu Gaggi após um tiroteio entre os dois que deixaram Gaggi com um ferimento de bala no pescoço. Como DeMeo tinha se separado de Gaggi quando saíram do local, ele não foi preso nem identificado pela testemunha. Gaggi seria acusado de assassinato e tentativa de assassinato de um policial, mas através de adulteração do júri foi condenado apenas por agressão e recebeu uma sentença de 5 a 15 anos na Prisão Federal. DeMeo assassinaria a testemunha pouco depois da sentença de Gaggi em março de 1980.

A Operação Empire Boulevard continuou a expandir-se até 1979 e 1980, até que o armazém que servia de sede foi invadido por agentes da filial de Newark do FBI, no verão de 1980. O FBI tinha estado a vigiar o armazém e alguns dos homens que ali descarregavam os veículos e pouco depois tinha obtido um mandado de busca. Henry Borelli e Frederick DiNome foram presos em maio de 1981 por suas funções na operação, mas não havia provas suficientes para prender nenhum dos outros parceiros ativos. DeMeo ordenou a Borelli e DiNome que se declarassem culpados das acusações, na esperança de que ele parasse qualquer outra investigação sobre suas atividades pelo FBI ou outras agências de aplicação da lei.

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Queda e assassinatoEditar

DeMeo numa foto de vigilância de 1982 com o segundo no comando Joseph Testa.

Até 1982, o FBI estava investigando o enorme número de pessoas desaparecidas e assassinadas que estavam ligadas ao DeMeo ou que tinham sido vistas pela última vez entrando no Gemini Lounge. É por volta dessa época que um insecto do FBI na casa do capo da família Gambino Angelo Ruggiero pegou uma conversa entre Ruggiero e Gene Gotti, um irmão de John Gotti. Na conversa, é discutido que Paul Castellano tinha dado um golpe no DeMeo, mas estava tendo dificuldade em encontrar alguém disposto a fazer o trabalho. Gene Gotti menciona que seu irmão, John, estava cauteloso em aceitar o contrato, pois DeMeo tinha um “exército de assassinos” à sua volta. Também é mencionado nesta mesma conversa gravada secretamente que, naquela época, John tinha matado menos de 10 pessoas, enquanto DeMeo tinha matado 37 das quais eles tinham conhecimento. Segundo o vira-casaca da máfia Sammy Gravano, eventualmente o contrato foi dado a Frank DeCicco, mas DeCicco e sua equipe também não conseguiram chegar a DeMeo. DeCicco supostamente entregou o trabalho aos próprios homens de DeMeo.

O filho do DeMeo, Albert, escreveu que nos seus últimos dias, DeMeo estava paranóico e sabia que ele seria morto em breve. Nos seus últimos dias, DeMeo foi visto usando um casaco de couro, com uma caçadeira escondida por baixo. DeMeo considerou fingir sua própria morte e deixar o país. Em 10 de janeiro de 1983, DeMeo foi à casa da tripulante Patty Testa para um encontro com seus homens. Nessa noite, ele não compareceu à festa de aniversário de sua filha Dione, o que fez com que sua família suspeitasse. Albert DeMeo encontrou mais tarde os pertences pessoais de Roy, como seu relógio, carteira e anel, em sua sala de estudo, e um panfleto católico. Dez dias depois, em 20 de janeiro, o Cadillac de DeMeo foi descoberto no estacionamento do Veruna Boat Club, em Sheepshead Bay, Brooklyn. O carro foi rebocado para uma delegacia de polícia próxima, onde foi revistado por detetives da Agência de Controle do Crime Organizado. O corpo parcialmente congelado do DeMeo foi encontrado no porta-malas com um candelabro em cima dele. Ele tinha sido baleado várias vezes na cabeça e tinha um ferimento de bala na mão, assumido pelas autoridades policiais como uma ferida defensiva reflexiva causada quando seus assassinos abriram fogo sobre ele.

Existem vários relatos da morte de DeMeo. A força-tarefa que investiga a tripulação do DeMeo teorizou que DeMeo foi criado de forma semelhante à forma como ele criou Rosenberg, e que Gaggi, Testa e Senter estavam presentes quando ele foi morto. Em abril de 1984, o soldado da família Colombo Ralph Scopo foi ouvido explicando a um associado que DeMeo tinha sido morto por sua própria família porque eles simplesmente suspeitavam que ele não seria capaz de enfrentar as acusações legais que resultaram de seu anel de carro roubado. Albert DeMeo acreditava que seu pai tinha sido morto por Testa e Senter.

AftermathEdit

O resto da tripulação de DeMeo foi logo reunida e os membros do núcleo, Henry Borelli, Joseph Testa e Anthony Senter foram presos por toda a vida depois de dois julgamentos que os levaram à condenação de um total coletivo de 25 assassinatos, além de extorsão, roubo de carros e tráfico de drogas. As condenações foram asseguradas em grande parte pelo testemunho dos ex-membros Frederick DiNome e Dominick Montiglio, assim como de Vito Arena. Montiglio virou-se quando soube que havia um contrato com a sua vida, e foi colocado no programa de protecção de testemunhas durante 20 anos pelo seu testemunho. Richard DiNome foi morto em 1984. Paul Castellano foi acusado de ordenar o assassinato de DeMeo, bem como de uma série de outros crimes, mas foi morto em dezembro de 1985, quando saiu sob fiança, no meio do primeiro julgamento. O assassinato foi alegadamente ordenado por John Gotti, que assim se tornou o novo chefe da família Gambino. Frederick DiNome morreria mais tarde no que foi julgado como suicídio. Vito Arena deixou Nova York em 1989 depois de cumprir 6 anos de uma sentença de 18 anos após o seu testemunho. Ele foi morto num assalto em 1991 no Texas.

DeMeo é o tema do livro Murder Machine de 1992 de Jerry Capeci e Gene Mustaine. Albert, filho de Roy DeMeo, também escreveu um livro sobre sua vida, chamado For the Sins of My Father, publicado em 2002. DeMeo é retratado por Michael A. Miranda no filme Boss of Bosses, de 2001. Ray Liotta interpreta DeMeo na adaptação cinematográfica de 2012 do livro de Anthony Bruno sobre Richard Kuklinski, The Iceman: The True Story of a Cold-Blooded Killer.