Moinhos de Farinha são a espinha dorsal da economia americana e uma parte essencial da indústria agrícola.

Estes moinhos são responsáveis pela decomposição rápida e a baixo custo do cereal obtido do trigo em farinha – mas isto representa uma séria ameaça para a mão-de-obra e para os moinhos de farinha que discutiremos neste artigo.

Desde a explosão da farinha do moinho Washburn em 1878 que ceifou 18 vidas, a indústria de moagem tem trabalhado incansavelmente para desenvolver reformas preventivas. No entanto, os problemas ainda são prevalecentes. Por exemplo, apesar dos numerosos avanços tecnológicos, uma recente explosão de moinho de grãos na cidade de Sioux do Sul, Nebraska reclamou uma vida e dizimou a estrutura.

O que causa explosões no moinho de farinha?

Pó de farinha combinado com fatores como uma fonte de ignição, espaço confinado, dispersão e oxigênio são os principais culpados por trás das explosões de pó de farinha.

O processo de produção de farinha pode criar um ambiente onde todos esses elementos se unem. Como tal, o pó de farinha actua como uma fonte de combustível quando misturado com oxigénio, o que pode resultar num incêndio quando confinado num espaço limitado.

A farinha é combustível?

Então, a farinha pode explodir? Por mais surpreendente que possa parecer, o facto é que o pó de farinha é mais explosivo que a pólvora e 35 vezes mais combustível que o pó de carvão.

No entanto, não é explosivo em pequenas quantidades, não dispersas. Por exemplo, se você queimar uma pequena pilha de farinha sentada em cima do balcão da cozinha, ela não explodirá, pois não está dispersa em forma de nuvem.

A caixa é diferente quando se trata de partículas de farinha transportadas pelo ar, pois elas têm bastante oxigênio para alimentar a combustão. Combine essa fórmula com múltiplas fontes secundárias de poeira em um espaço confinado, adicione uma fonte de ignição, e você tem uma receita para uma reação em cadeia que poderia levar a uma explosão.

Poor Operations at Flour Mills

Eliminar um dos cinco elementos responsáveis por uma explosão de pó de farinha (pó, fonte de ignição, espaço confinado, dispersão e oxigênio) irá evitar este problema, mas devido ao ambiente operacional nos moinhos de farinha, eliminar qualquer um destes elementos pode ser difícil.

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Fontes de ignição evasiva estão em jogo nos moinhos de farinha como polias de fricção, eletricidade estática e faíscas de fricção.

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Plus, quase todos os moinhos de farinha têm sistemas de manuseio de farinha como caixas de transferência, elevadores de baldes, moinhos de martelos, casas de cabeça e casas de saco. Estes proporcionam o confinamento e pressão necessários e, em última análise, aumentam o risco de uma explosão.

Riscos associados à farinha

Moinhos de farinha nos EUA geraram uma receita de US$22,8 bilhões em 2019 e atualmente empregam mais de 22.532 pessoas. Com tanto em jogo, é crucial identificar os riscos e perigos potenciais envolvidos para a segurança tanto dos trabalhadores como do moinho.

Seguir alguns riscos associados aos moinhos de farinha:

Danos ao sistema respiratório

Pó dos moinhos de farinha pode causar sérios danos ao sistema respiratório, pois contém vários contaminantes como fungos, sílica, endotoxinas bacterianas, resíduos de mamíferos e pesticidas.

Processamento de farinha produz pó transportado pelo ar que é inalado regularmente pelos trabalhadores do moinho. Isto causa doenças respiratórias graves como rinite irritada, sibilos, tosse, fibrose pulmonar e até asma.

Suffocalização também é um problema importante que muitos trabalhadores experimentam; é uma das principais causas de morte em silos de armazenamento. De acordo com um relatório emitido pela Universidade Purdue, 51 trabalhadores foram enterrados sob grãos armazenados em silos, dos quais apenas 25 sobreviveram, o incidente mais catastrófico registrado em termos do número de mortes. Em outras palavras, estes silos agem como areia movediça para os trabalhadores que tentam caminhar neles.

Explosões de pó

Muitas pessoas acreditam que desde que um moinho está funcionando há anos sem uma explosão ou incêndio, ele deve ser seguro. Infelizmente, isto simplesmente não é verdade, pois partículas de poeira combustível podem se acumular em qualquer lugar e a qualquer momento.

Explosões de poeira são conhecidas por causar sérios danos, desde acidentes de trabalho até a destruição da instalação. As explosões normalmente começam em equipamentos como secadores, classificadores, misturadores, transportadores e funis.

Durante os últimos 35 anos, mais de 500 incidentes foram relatados em moinhos de farinha em todos os EUA, que causaram mais de 180 mortes e 675 feridos. Isto representa uma imagem precisa de quão destrutiva pode ser a explosão de farinha.

Como Mitigar os Riscos Relacionados com a Poeira da Farinha

Um fator chave para evitar esses riscos é parar o acúmulo de poeira em diferentes áreas do(s) moinho(s). Isto é mais fácil de dizer do que fazer; este processo requer manutenção séria e dedicação de todos os envolvidos na instalação.

Aqui estão algumas dicas para reduzir o risco de explosões de pó de farinha e outros problemas de saúde:

Manutenção preventiva – Educação e treinamento contínuos

Falta de manutenção preventiva, manuseio mal gerenciado de grãos e equipamentos de transporte podem causar um acúmulo maior de pó de farinha. Portanto, uma das principais responsabilidades dos supervisores de segurança é educar todos os trabalhadores sobre as graves consequências do acúmulo de pó e assegurar que eles estejam fazendo todo o possível para mitigar esses riscos.

Eliminação ou substituição de perigos

Esta etapa envolve a eliminação ou substituição de materiais perigosos sempre que possível. Em outras palavras, os proprietários de moinhos de farinha e fábricas devem decidir se podem implementar um processo que utilize ou gere menos pó de farinha.

Mudanças nas Políticas de Trabalho

Um aspecto importante na criação de um ambiente de trabalho seguro e saudável é mudar as políticas de trabalho para limitar o risco de exposição ao pó de farinha ou explosões.

Para isso, os gestores devem criar um plano escrito para controlar a exposição, colocando sinais de aviso dentro e ao redor da fábrica e melhorando as práticas gerais de limpeza.

Construir um sistema mais seguro – Modificações físicas

Para reduzir ainda mais o risco de explosões de pó de farinha, é importante fazer modificações físicas no equipamento e na fábrica.

Por exemplo, as fábricas são encorajadas a melhorar sua ventilação e a instalar um sistema de extração de pó. Uma parte importante disto é usar um vácuo HEPA para limpar eficientemente 99,8% do pó combustível. De fato, conforme o código de segurança NFPA 654, as fábricas só devem utilizar aspiradores devidamente aprovados e certificados para a coleta de pó.

Utilizar aspiradores para eliminar pó

Um aspirador industrial é uma solução ideal para limpar as instalações de armazenamento de farinha e se livrar do pó acumulado. Eles são altamente capazes de minimizar o risco de incêndios em moinhos de farinha, eliminando os riscos relacionados à segurança alimentar.

Popular Tipos de Vácuo Utilizados em Moinhos de Farinha

Especialmente concebidos para moinhos de farinha, estes aspiradores vêm em diferentes tamanhos e são utilizados para diferentes aplicações.

Pó, Extractores de fumos

Estes estão concebidos para eliminar pó, fumos e névoa de diferentes áreas de moinhos de farinha.

Certified Explosion-Proof Industrial Vacuum Cleaners

São construídos para trabalhar em zonas perigosas e concebidos para evitar faíscas, cargas ou qualquer tipo de tensão eléctrica através de características técnicas especiais.

Automizadores de ar industriais

Sem partes mecânicas móveis, são extremamente duráveis e são utilizados em moinhos de farinha para extrair o pó sem fornecer uma fonte de ignição. Em vez disso, eles usam ar comprimido para funcionar, uma fonte de energia facilmente encontrada nas instalações de farinha.

HafcoVac Vacuums à prova de explosão a vácuo

Vacuums à prova de explosão, como o HafcoVac Vacuum, que funcionam com ar comprimido em vez de um motor, são necessários para eliminar o risco de carga estática que pode inflamar um incêndio.

Os aspiradores intrinsecamente seguros da HafcoVac são certificados pela ATEX e são liberados para uso em locais com excesso de poeira ou outros materiais combustíveis pela National Fire Protection Association (NFPA). Eles também atendem aos padrões de manutenção doméstica da OSHA.

Estes aspiradores econômicos são capazes de funcionar por um longo período de tempo (sem motor para queimar) enquanto mantém altos níveis de sucção. Eles estão disponíveis em aço inoxidável, por isso combinam com o resto do seu equipamento.

Se precisar de um vácuo industrial, contacte-nos hoje. Nossos representantes podem responder a todas as suas perguntas e fornecer recomendações com base em suas necessidades específicas. Você pode até mesmo obter a entrega no mesmo dia, para que você possa começar imediatamente a proteger tanto os seus trabalhadores como o seu negócio.