Porquê inventar uma roda giratória?

Durante mais de três mil anos todos usaram um fuso manual para fiar lã, algodão, linho, seda, ou cânhamo em linha. Mas na Idade Média o povo do Império Islâmico fazia muito dinheiro cultivando algodão e vendendo tecidos de algodão, e o povo da China fazia muito dinheiro vendendo seda.

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Era difícil para as mulheres fiadoras acompanharem o ritmo – não conseguiam fazer tecidos suficientemente rápido. Você podia contratar mais mulheres para fiar, mas depois o pano ficou muito caro. A invenção do tricô cerca de 400 d.C. pode ter agravado este problema.

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Quem inventou a roda giratória?

Os cientistas foram trabalhar no problema, usando manivelas que tinham sido inventadas cerca de 150 d.C., e por 1237 d.C. (ou talvez um pouco antes) tinham inventado uma máquina que podia girar quatro vezes mais rápido que um fuso manual – uma roda giratória. Ninguém sabe se os cientistas chineses ou islâmicos chegaram lá primeiro (e também é possível que as primeiras rodas giratórias tenham sido inventadas na Índia, que também vendia muito tecido de algodão). Provavelmente eles precisavam de aço de boa qualidade para fazer a roda girar de forma suave e constante.

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A Rota da Seda e as rodas giratórias

Obrigado aos comerciantes ambulantes da Rota da Seda, não demorou muito a espalhar a palavra sobre a nova invenção.

O que é a Rota da Seda?

Em breve os fiadores profissionais de toda a Europa e Ásia estavam a fazer mais roupas mais baratas – com a roda giratória. As rodas de fiar eram demasiado caras para a maioria das famílias – as grandes empresas têxteis eram suas proprietárias, como as máquinas de fiar hoje em dia.

Atinge África e Europa

A roda de fiar chegou ao Sultanato de Deli na Índia (que também tinha uma grande indústria de algodão) antes de 1300. Chegou ao Norte de África e Espanha islâmica em 1350, e ao Norte da Europa e Itália antes de 1400, durante a Guerra dos Cem Anos.

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Pensa-se que a Reconquista, a Peste Negra e a Guerra dos Cem Anos teriam abrandado o progresso científico, mas os fabricantes de têxteis queriam realmente esta nova roda de fiar. Novamente, isso pode ter sido em parte porque a malha chegou à Europa por volta de 1250 d.C.

Lã na roda giratória

Na Europa, os fabricantes começaram a usar a roda giratória para girar lã. Mas estas primeiras rodas de fiar só conseguiam fazer um fio leve e fofo que era bom para tricotar, ou para a trama; não conseguiam fazer o fio forte de que se precisava para a urdidura. Assim para a urdidura, as mulheres continuavam a fiar com os fusos de gota, lentamente.

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Fiagem na África Ocidental e nas Américas

As rodas de fiar não pegavam na África Ocidental ou na África Austral, onde a maior parte da produção de tecido era apenas para uso da sua própria família, e o algodão fino ou tecido de seda era importado da Índia ou da Ásia Ocidental. A maioria dos primeiros colonos europeus nas Américas também compraram seus tecidos de comerciantes, e logo também os nativos americanos.

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Even no sudoeste americano, onde os navajo se tornaram pastores e teceram sua lã para venda, eles continuaram a se mover de lugar em lugar, e assim eles acharam os fusos de mão mais convenientes. As rodas giratórias só ficam presas em lugares onde as pessoas precisam produzir muito tecido rapidamente para o comércio.