Varför uppfann man ett spinnhjul?

I mer än tre tusen år har alla använt en handspindel för att spinna ull, bomull, linne, silke eller hampa till tråd. Men under medeltiden tjänade folket i det islamiska riket mycket pengar på att odla bomull och sälja bomullsduk, och folket i Kina tjänade mycket pengar på att sälja silke.

Hur fungerar handspindlar?Vävningens historiaIslamiska rikets artiklar

Det var svårt för de spinnande kvinnorna att hänga med – de kunde inte tillverka tyg tillräckligt snabbt. Man kunde anställa fler kvinnor för att spinna, men då blev tyget för dyrt. Uppfinningen av stickning omkring 400 e.Kr. kan ha förvärrat problemet.

Stickningens historiaKvinnor i det medeltida islam

Vem uppfann spinnhjulet?

Vetenskapsmännen började arbeta med problemet och använde sig av handkranar som hade uppfunnits omkring 150 e.Kr. och år 1237 e.Kr. (eller kanske lite tidigare) hade de uppfunnit en maskin som kunde snurra fyra gånger så snabbt som en handspindel – ett spinnhjul. Ingen vet om kinesiska eller islamiska vetenskapsmän kom dit först (och det är också möjligt att de första spinnhjulen uppfanns i Indien, som också sålde mycket bomullstyg). Förmodligen behövde de stål av god kvalitet för att få hjulet att snurra smidigt och stadigt.

Songdynastin i KinaFler Indien-artiklarStålets historiaVad var det mer som hände på 1200-talet?

Silkesvägen och spinnhjul

Tack vare de kringresande handelsmännen på Silkesvägen tog det inte lång tid att sprida ordet om den nya uppfinningen.

Vad är Sidenvägen?

Snart tillverkade professionella spinnare över hela Europa och Asien mer kläder billigare – med hjälp av spinnhjulet. Spinnhjul var för dyra för de flesta hushåll – stora textilföretag ägde dem, precis som spinnmaskiner i dag.

Riktar Afrika och Europa

Spinnhjulet nådde Delhi-sultanatet i Indien (som också hade en stor bomullsindustri) före år 1300. Det nådde Nordafrika och det islamiska Spanien före 1350, och norra Europa och Italien före 1400, under hundraårskriget.

Mer om det islamiska SpanienBomull och det medeltida Indien

Man skulle kunna tro att Reconquista, den svarta döden och hundraårskriget skulle ha bromsat de vetenskapliga framstegen, men textiltillverkarna ville verkligen ha det nya spinnhjulet. Återigen kan det delvis ha berott på att stickning nådde Europa omkring 1250 e.Kr.

Ulle på spinnhjulet

I Europa började tillverkarna använda spinnhjulet för att spinna ull. Men dessa tidiga spinnhjul kunde bara göra ett lätt, fluffigt garn som var bra för stickning, eller för inslag; de kunde inte göra det starka snöre som man behövde för varpen. Så för varpen fortsatte kvinnorna att spinna med droppspindlar, långsamt.

Vad är varpen och skottet?

Spinning i Västafrika och Amerika

Spinnhjulen slog inte igenom i Västafrika eller södra Afrika, där den mesta tygtillverkningen bara var till för den egna familjen och fina bomulls- eller silkestyg importerades från Indien eller Västasien. De flesta tidiga europeiska bosättare i Amerika köpte också sina tyger från handlare, och snart gjorde även indianerna det.

Mer om NavajoKläder i Amerika

Även i den amerikanska sydvästra delen, där Navajo-folket blev herdar och vävde sin ull för försäljning, flyttade de hela tiden från plats till plats, och därför tyckte de att det var mer praktiskt med handspindlar. Spinnhjulen slog igenom först på platser där människor behövde producera mycket tyg snabbt för handel.