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14 de março de 2018, foi uma quarta-feira, dia Pi, 139 anos após o nascimento de Albert Einstein. Cento e trinta e nove é um número primo feliz. Naquele dia, o lendário físico de Cambridge Stephen Hawking faleceu.

29 de Junho de 2009, era um domingo, um dia antes que o esquema de pirâmide Bernie Madoff fosse condenado a 150 anos de prisão. Hawking sentou-se na sua cadeira de rodas num cocktail em Gonville & Caius College, Cambridge, por baixo de uma faixa que dizia: “Welcome Time Travellers.” Os convites só foram revelados depois da festa, então só o anfitrião apareceu, embora ele não tenha fornecido nenhuma evidência específica de que ele mesmo não era um viajante do tempo. Foi pelo menos em parte uma acrobacia para um programa de televisão, o tipo de combinação de sério e tolo pela qual Hawking era conhecido.

Julho 15, 1992, foi outra quarta-feira, o dia em que Bill Clinton se tornou um candidato presidencial. Também foi lançado um novo número da revista Physical Review D, com um artigo chamado “Chronology Protection Conjecture”, de Hawking. Nele, ele postula que as leis da física podem realmente impedir a possibilidade de viajar no tempo, algo em que ele acreditaria – com a ocasional ressalva ou ponto fraco para M-teory- através de sua vida. “Parece que existe uma agência de proteção à cronologia, que impede o aparecimento de curvas fechadas no tempo e assim torna o universo seguro para os historiadores”, escreveu ele. Ele constrói seu argumento cuidadosamente através de nove páginas, com linhas como: “À medida que nos aproximamos de uma geodésica nula fechada γ no horizonte Cauchy, o propagador adquirirá singularidades extras da geodésica nula perto de γ que quase retornam ao ponto original”. Claramente. O artigo fecha com a sua evidência mais clara de que a viagem no tempo não é possível: “o facto de não termos sido invadidos por hordas de turistas do futuro.”

24 de Dezembro de 2018, era uma segunda-feira, véspera de Natal, e ainda não temos rotas prováveis de regresso no tempo, pelo menos neste universo. Ainda não é possível viajar mais rápido do que a velocidade da luz (ainda nem chegamos perto), os buracos de vermes permanecem teóricos, e não sabemos de nenhuma matéria exótica com uma densidade de energia negativa que mantenha uma aberta o tempo suficiente para uma pessoa passar. Assim, por agora (e então e daqui a mil anos), o universo permanece seguro para os historiadores, e não teremos podido assistir à festa do Hawking. Mas nós ainda temos toda a história que ele fez.