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Talvez alguém na sua escola tenha paralisia cerebral – ou talvez você a tenha e tenha lidado com ela durante toda a sua vida. À medida que nos tornamos mais conscientes da aparência e da imagem do corpo, pode ser difícil estar numa cadeira de rodas ou ter pessoas a gozar consigo sobre a forma como anda. Mas muitos adolescentes com PC não deixam que isso os prenda. Eles fazem exatamente o que todos fazem.

O que é paralisia cerebral?

Paralisia cerebral (PC) é um distúrbio do cérebro. Normalmente, o cérebro diz ao resto do corpo exactamente o que fazer e quando o fazer. Por causa de como o PC afeta o cérebro, uma pessoa pode não ser capaz de andar, falar, comer, ou mover-se como a maioria das pessoas.

PC afeta o tônus muscular de uma pessoa e a capacidade de coordenar os movimentos do corpo. As pessoas com PC têm dificuldade em controlar os músculos. Como uma pessoa é afetada tudo depende de que parte do cérebro está envolvida.

Como a paralisia cerebral afeta as pessoas?

Os três tipos de paralisia cerebral são:

1. Spastic (pronuncia-se: SPASS-tik) CP é o tipo mais comum de CP. Pessoas com PC espástico não conseguem relaxar os músculos ou os músculos podem ser rígidos.
2. Athetoid (pronuncia-se: ATH-uh-toid) O PC afecta a capacidade de controlar os músculos do corpo. Os braços ou pernas de uma pessoa podem flutuar e mover-se subitamente.
3. Ataxic (pronuncia-se: ay-TAK-sik-sik). Pessoas com PC atáxico têm problemas de equilíbrio e coordenação. Os seus movimentos podem parecer instáveis.

Pessoas com PC podem ter casos leves ou casos mais graves. Tudo depende de quanto do cérebro é afectado e quais as partes do corpo que a secção do cérebro controla. Se o PC afectar ambos os braços e ambas as pernas, uma pessoa pode precisar de usar uma cadeira de rodas. Se o PC afectar apenas as pernas, alguém pode andar de forma instável ou ter de usar aparelho ou muletas.

Se o PC afectar a parte do cérebro que controla a fala, uma pessoa com PC pode ter dificuldade em falar claramente ou não ser capaz de falar de todo. Algumas pessoas com PC também têm dificuldades de aprendizagem ou problemas de comportamento, embora muitas não tenham estes problemas. Outras podem ter problemas médicos como convulsões ou epilepsia, ou deficiência auditiva.

O que causa?

Na maioria dos casos, os médicos não sabem exactamente o que causa a PC. Eles sabem que é o resultado de danos no cérebro – seja enquanto um bebê está no útero ou nos primeiros meses ou anos após o nascimento do bebê.

Os bebês têm uma chance maior de ter PC se nascerem cedo ou se estiverem muito abaixo do peso ao nascer. Os bebés que não recebem oxigénio suficiente durante ou logo após o nascimento também têm uma maior probabilidade de ter PC. Assim como os bebês que precisam estar em um ventilador (uma máquina para ajudar a respirar) por várias semanas ou mais após o nascimento.

CP não é contagioso, então as pessoas não podem pegá-lo de outras pessoas. Mesmo uma mãe com PC não pode passá-lo ao seu bebé por nascer.

O que os médicos fazem?

Os médicos diagnosticam o PC quando as crianças são jovens, por isso, quando as pessoas chegam à adolescência, normalmente sabem que têm PC e estão habituadas a viver com ele.

Com o PC, o problema com o cérebro não vai piorar à medida que as pessoas envelhecem. Por exemplo, alguém que tem PC que afecta apenas as pernas não desenvolverá PC nos braços ou terá problemas de fala mais tarde.

Embora o PC não piore com o tempo, a forma como afecta o corpo de alguém pode mudar à medida que a pessoa cresce ou se desenvolve. Por exemplo, alguns adolescentes com PC podem desenvolver quadris deslocados (quando os ossos que se encontram nos quadris saem de sua posição normal) ou escoliose (curvatura da coluna).

Porque o PC afeta as pessoas de forma diferente, há muitas maneiras de tratá-lo e administrá-lo. Alguns adolescentes têm apenas problemas ligeiros com o movimento. Outros precisam de muletas ou cadeiras de rodas para se movimentarem. Médicos, pais, professores, terapeutas, e a pessoa com PC trabalham todos juntos para desenvolver o melhor plano de tratamento.

As pessoas com CP podem trabalhar com estes especialistas:

• um pediatra
  ortopedista
• um pediatra de desenvolvimento que olha como a pessoa está crescendo ou se desenvolvendo em comparação com outros adolescentes
• um fisiatra pediátrico (ou médico de reabilitação), que ajuda crianças com deficiências de vários tipos
• terapeutas, como fisioterapeutas para ajudar nos movimentos, terapeutas ocupacionais para ajudar com habilidades como caligrafia, e terapeutas da fala

Alguns adolescentes com CP tomam medicamentos para relaxar os músculos (no caso da CP espástica) ou para ajudar a controlar as convulsões. E alguns podem ter cirurgias especiais para manter os braços ou pernas mais direitos e flexíveis.

Cobre com Paralisia Cerebral

Puberdade pode ser especialmente desafiante para pessoas com PC. O crescimento rápido pode causar aumento de peso e desajeitação em qualquer adolescente, mas pode tornar ainda mais difícil para alguém com PC mover-se. Os músculos de uma pessoa podem ficar mais apertados à medida que os ossos crescem, o que pode restringir ainda mais os movimentos.

Se você tem PC, o que você vai fazer depende do seu PC. Uma coisa que você pode fazer é se envolver mais nos seus cuidados médicos sempre que possível. Acompanhe as suas consultas, incluindo quaisquer visitas físicas ou outras visitas terapêuticas. Este é um momento em que sua equipe médica vai querer ficar de olho em você e adaptar seu tratamento ou terapia conforme você cresce.

Muitos caras e meninas com CP podem fazer o mesmo tipo de coisas que outros adolescentes fazem, como desfrutar de atividades extracurriculares, ouvir ou tocar música, sair com amigos, ler, ir ao shopping, e namorar, para citar apenas alguns.

Ajudar um amigo que tem CP

Se você conhece alguém que tem CP e está se perguntando como ajudar, basta tratar essa pessoa da maneira que você trataria qualquer outra pessoa. Algumas pessoas com CP podem precisar de ajuda extra de vez em quando, como quando se procura algo. Ajude – tal como você faria com qualquer outra pessoa – sem fazer grande alarido. Se você não consegue entender o que uma pessoa com CP está dizendo ou se leva mais tempo para fazer as coisas, dê a ela ou ela tempo extra para falar ou se mover.

E não tenha medo de falar com um amigo sobre como é viver com CP. Todos querem se adaptar, e estar em uma cadeira de rodas ou ter outros problemas físicos pode deixar alguém consciente de si mesmo ou se sentir excluído. Então se você conhece alguém com CP, tente ser acolhedor e inclua-o no que você está fazendo.