No maior estudo de gêmeos em pesquisa sobre esquizofrenia até hoje, pesquisadores da Universidade de Copenhague, Dinamarca, estimam que até 79% do risco de esquizofrenia pode ser explicado por fatores genéticos. A estimativa indica que a genética tem uma influência substancial no risco da doença.

Publicado em Psiquiatria Biológica, o estudo utilizou uma nova abordagem estatística para abordar um dos fatores que contribuem para inconsistências em estudos anteriores – estudos de hereditariedade normalmente exigem que as pessoas sejam classificadas como tendo esquizofrenia ou não, mas algumas pessoas em risco ainda podem desenvolver a doença após o término do estudo. Drs. Hilker, Helenius e colegas aplicaram um novo método para levar este problema em conta, tornando as estimativas atuais provavelmente as mais precisas até hoje.

“A nova estimativa de hereditariedade da esquizofrenia, 79%, está muito próxima do alto nível das estimativas anteriores de sua hereditariedade”, disse Dr. John Krystal, Editor de Psiquiatria Biológica, referindo-se a estimativas anteriores que variaram entre 50% e 80%. “Ele apóia os esforços intensivos em curso para tentar identificar os genes que contribuem para o risco de desenvolver esquizofrenia”, disse Dr. Krystal, que foram construídos a partir da idéia de que a esquizofrenia é altamente hereditária com base nas descobertas de gerações de estudos com gêmeos.

O estudo aproveitou o Registro Nacional Dinamarquês de Gêmeos – um registro de todos os gêmeos nascidos na Dinamarca desde 1870 – juntamente com informações do Registro Central de Pesquisa Psiquiátrica Dinamarquês, para avaliar a responsabilidade genética em mais de 30.000 pares de gêmeos.

Porque o diagnóstico de esquizofrenia é baseado em uma definição restrita de sintomas, os pesquisadores também estimaram a hereditariedade usando uma categoria de doença mais ampla, incluindo doenças relacionadas no espectro da esquizofrenia. Eles encontraram uma estimativa semelhante de 73%, indicando a importância de fatores genéticos em todo o espectro da doença.

Dr. Hilker explicou: “Este estudo é agora a estimativa mais abrangente e completa da hereditariedade da esquizofrenia e sua diversidade diagnóstica. É interessante porque indica que o risco genético da doença parece ser de importância quase igual em todo o espectro da esquizofrenia”, embora a apresentação clínica possa variar de sintomas graves com incapacidade vitalícia a sintomas mais sutis e transitórios. “Assim, o risco genético não parece restringir-se a uma definição restrita de doença, mas incluir um perfil diagnóstico mais amplo”, acrescentou ela.

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Notas para editores
O artigo é “Heritabilidade do espectro da esquizofrenia e esquizofrenia com base no registro de gêmeos dinamarquês de âmbito nacional”, por Rikke Hilker, Dorte Helenius Mikkelsen, Birgitte Fagerlund, Kaare Christensen, Axel Skytthe, Thomas Werge, Merete Nordentoft e Birte Glenthøj (http://dx.doi.org/10.1016/j.biopsych.2017.08.017). Aparece em Psiquiatria Biológica, publicado por Elsevier.

Cópias deste artigo estão disponíveis para jornalistas credenciados, mediante solicitação; por favor contacte Rhiannon Bugno em [email protected] ou +1 214 648 0880. Jornalistas que desejarem entrevistar os autores podem contatar Rikke Hilker, MD, PhD em [email protected].

As afiliações dos autores e a divulgação de informações financeiras e conflitos de interesses estão disponíveis no artigo.

John H. Krystal, M.D., é Presidente do Departamento de Psiquiatria da Escola de Medicina da Universidade de Yale, Chefe de Psiquiatria do Hospital Yale-New Haven, e um psiquiatra de pesquisa do Sistema de Saúde VA Connecticut. Suas revelações de interesses financeiros e conflitos de interesses estão disponíveis aqui.

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