O efeito secundário do movimento é uma poderosa ilusão de movimento na imagem visual causado pela exposição prévia ao movimento na direcção oposta. Por exemplo, quando se olha para as rochas ao lado de uma cachoeira, pode parecer que elas se movimentam para cima depois de se ver a água fluindo por um curto período – talvez 60 segundos. A ilusão quase certamente se origina no córtex visual, e surge da adaptação seletiva em células sintonizadas para responder à direção do movimento. As células que respondem ao movimento da água sofrem uma redução na capacidade de resposta, de modo que durante as interações competitivas entre as saídas do detector, surgem falsos sinais de movimento. O resultado é o aparecimento de movimento na direção oposta quando mais tarde se olha para as rochas. A adaptação não se limita a uma só população de células, mas provavelmente ocorre em vários locais corticais, refletindo os múltiplos níveis de processamento envolvidos na análise visual do movimento. É improvável que o efeito seja causado por fadiga neural; mais provavelmente, o MAE e efeitos de adaptação similares fornecem uma forma de correção de erro ou otimização de codificação, ou ambos.