Marcia Cross tem uma abordagem sem limites para partilhar algumas das partes “gnarly” da vida com o cancro anal. Após quase dois anos de remissão, Cross espera reduzir o estigma que envolve sua doença, falando publicamente sobre novos detalhes de seu diagnóstico e tratamento – especialmente se isso ajudar outros a se manterem saudáveis também.

“Eu não estava interessada em me tornar a porta-voz do câncer anal”, disseram as donas de casa desesperadas e a estrela de Melrose Place em uma nova entrevista à revista Coping With Cancer. “Eu queria seguir em frente com minha carreira e minha vida”. Mas, enquanto eu estava passando por isso, li repetidamente sobre pessoas que tinham vergonha, que estavam escondidas, que mentiam sobre seu diagnóstico. E, por outro lado, como os médicos não se sentiam à vontade para falar sobre isso. E as mulheres não recebiam os cuidados de acompanhamento de que necessitavam”

Cross foi diagnosticado com câncer anal em novembro de 2017, após um exame ginecológico de rotina. Durante um exame rectal digital, o seu médico sentiu que algo não estava bem e recomendou outro exame. Após duas biópsias e uma colonoscopia, Cross recebeu o seu diagnóstico de câncer. Felizmente, o médico dela detectou a doença cedo e o seu prognóstico era bom. Ela foi submetida a 28 tratamentos de radiação e duas semanas de quimioterapia antes de seu câncer entrar em remissão em 2018.

Para Cross, o tratamento do câncer não era o que se chamaria uma brisa. “Os efeitos colaterais são tão desagradáveis”, disse ela sobre sua experiência com quimioterapia. “Eu pensei que estava a ir bem. E do nada, senti uma picada no meu lábio; foi excruciante. Foi da quimio…. Eu tinha problemas gástricos, feridas na boca, todas as coisas terríveis que podem acontecer com a quimioterapia”

Cânceral, como outros cânceres, se forma quando células saudáveis se transformam em células anormais e se multiplicam para formar tumores”. O maior fator de risco do câncer anal é o papilomavírus humano (HPV), que é responsável por até 91% dos cânceres anais a cada ano, segundo o Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

HPV é uma infecção sexualmente transmissível que pode se espalhar durante o sexo vaginal, anal ou oral com alguém que tem a infecção, diz o CDC. Embora muitas pessoas que têm HPV limpem o vírus sem problemas de saúde a longo prazo, algumas pessoas desenvolvem complicações, tais como verrugas genitais ou cancros do colo do útero, vagina, vulva e língua, amígdalas e garganta.

Cross acabou por descobrir que o cancro anal dela teve origem no HPV. O marido de Cross, Tom Mahoney, também teve um câncer de garganta associado ao HPV em 2009.

Um médico normalmente diagnosticará o câncer anal com um exame anal, uma ultrassonografia e uma biópsia, de acordo com a Clínica Mayo. O tratamento depende do prognóstico, mas pode incluir radiação ou quimioterapia, juntamente com cirurgia. Como Cross mencionou, a quimioterapia pode causar uma série de efeitos colaterais, como feridas na boca, vômitos, queda de cabelo, diarréia, perda de apetite e hematomas fáceis. Isto porque no seu esforço para destruir células cancerígenas, a quimioterapia também pode atacar células normais e saudáveis, como a SELF relatou anteriormente. Isto acontece mais frequentemente com as células saudáveis nos folículos capilares, boca e trato digestivo – todos os lugares onde os efeitos colaterais são mais comuns.

Sensibilização sobre o câncer anal e outros cânceres associados ao HPV é tão importante porque com as devidas precauções (incluindo a vacina contra o HPV), o vírus causador do câncer é amplamente evitável. A vacina contra o HPV é extremamente eficaz, protegendo contra as nove cepas mais comuns do vírus. É uma série de duas doses recomendada para qualquer pessoa com até 9 e até 26 anos de idade, embora a vacina seja aprovada para indivíduos até 45,

Cross disse que ela está compartilhando sua experiência para que mais pessoas se sintam à vontade para falar sobre – e cuidar adequadamente dos seus ânus. “Sou uma grande fã do ânus”, disse ela. “Só tenho muito respeito por este pequeno, pequenino, de dois centímetros que torna as nossas vidas habitáveis e agradáveis…. Todos nós temos um. Não é nada para nos envergonharmos ou envergonharmos.”

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