Marcia Cross hat einen unverblümten Ansatz, wenn es darum geht, einige der „unangenehmen“ Seiten des Lebens mit Analkrebs zu teilen. Nach fast zwei Jahren in Remission hofft Cross, das Stigma, das ihre Krankheit umgibt, abzubauen, indem sie öffentlich über neue Details ihrer Diagnose und Behandlung spricht – vor allem, wenn dies anderen hilft, ebenfalls gesund zu bleiben.

„Ich war nicht daran interessiert, die Sprecherin für Analkrebs zu werden“, sagte der „Desperate Housewives“- und „Melrose Place“-Star in einem neuen Interview mit der Zeitschrift Coping With Cancer. „Ich wollte mit meiner Karriere und meinem Leben weitermachen. Aber während ich das durchmachte, las ich immer wieder von Menschen, die sich schämten, die sich versteckten, die über ihre Diagnose logen. Und auf der anderen Seite von Ärzten, die sich nicht trauten, darüber zu sprechen. Und die Frauen erhielten nicht die Nachsorge, die sie brauchten.“

Cross wurde im November 2017 nach einer gynäkologischen Routineuntersuchung mit Analkrebs diagnostiziert. Bei einer digitalen rektalen Untersuchung spürte ihr Arzt, dass etwas nicht stimmte, und empfahl eine weitere Untersuchung. Nach zwei Biopsien und einer Darmspiegelung erhielt Cross ihre Krebsdiagnose. Glücklicherweise erkannte ihr Arzt die Krankheit frühzeitig und ihre Prognose war gut. Sie unterzog sich 28 Bestrahlungen und zwei Wochen Chemotherapie, bevor ihr Krebs 2018 in Remission ging.

Für Cross war die Krebsbehandlung nicht das, was man ein Kinderspiel nennen würde. „Die Nebenwirkungen sind so krass“, sagte sie über ihre Erfahrungen mit der Chemotherapie. „Ich dachte, es ginge mir gut. Und dann spürte ich plötzlich dieses Stechen in meiner Lippe; es war unerträglich. Das kam von der Chemotherapie. Ich hatte Magenprobleme, wunde Stellen im Mund, all die schrecklichen Dinge, die bei einer Chemotherapie passieren können.“

Analkrebs entsteht, wie andere Krebsarten auch, wenn gesunde Zellen zu abnormen Zellen mutieren und sich zu Tumoren vermehren. Der größte Risikofaktor für Analkrebs ist das humane Papillomavirus (HPV), das nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) jedes Jahr für 91 % der Analkrebsfälle verantwortlich ist.

HPV ist eine sexuell übertragbare Infektion, die sich beim vaginalen, analen oder oralen Sex mit jemandem, der die Infektion hat, ausbreiten kann, sagt die CDC. Obwohl viele Menschen, die HPV haben, das Virus ohne langfristige Gesundheitsprobleme auskurieren, entwickeln einige Menschen Komplikationen wie Genitalwarzen oder Krebs des Gebärmutterhalses, der Vagina, der Vulva, der Zunge, der Mandeln und des Rachens.

Cross fand schließlich heraus, dass ihr Analkrebs tatsächlich auf HPV zurückzuführen war. Tom Mahoney, der Ehemann von Cross, erkrankte 2009 ebenfalls an einem HPV-assoziierten Krebs, nämlich an Kehlkopfkrebs.

Ein Arzt diagnostiziert Analkrebs in der Regel mit einer Analuntersuchung, einem Ultraschall und einer Biopsie, so die Mayo Clinic. Die Behandlung hängt von der Prognose ab, kann aber neben einer Operation auch eine Strahlen- oder Chemotherapie umfassen. Wie Cross bereits erwähnte, kann die Chemotherapie eine Reihe von Nebenwirkungen verursachen, wie schmerzhafte Wunden im Mund, Erbrechen, Haarausfall, Durchfall, Appetitlosigkeit und leichte Blutergüsse. Das liegt daran, dass die Chemotherapie in ihrem Bemühen, Krebszellen zu zerstören, auch normale, gesunde Zellen angreifen kann, wie SELF bereits berichtete. Dies geschieht am häufigsten mit den gesunden Zellen in den Haarfollikeln, im Mund und im Verdauungstrakt – alles Orte, an denen Nebenwirkungen am häufigsten auftreten.

Die Aufklärung über Analkrebs und andere HPV-assoziierte Krebsarten ist deshalb so wichtig, weil das krebsverursachende Virus mit den richtigen Vorsichtsmaßnahmen (einschließlich der HPV-Impfung) weitgehend vermeidbar ist. Der HPV-Impfstoff ist äußerst wirksam und schützt gegen die neun häufigsten Virusstämme. Es handelt sich um eine Impfserie mit zwei Dosen, die für alle ab neun Jahren und bis zum Alter von 26 Jahren empfohlen wird, obwohl der Impfstoff für Personen bis 45 Jahre zugelassen ist.

Cross sagte, dass sie ihre Erfahrungen mit anderen teilt, damit mehr Menschen sich wohl fühlen, wenn sie über ihren Anus sprechen und ihn richtig pflegen. „Ich bin ein großer Fan des Anus“, sagte sie. „Ich habe einfach großen Respekt vor diesen winzigen, kleinen Zentimetern, die unser Leben lebenswert und angenehm machen…. Wir alle haben einen. Es ist nichts, wofür man sich schämen müsste.“

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