John C. Reilly’s Producing Partner and Wife, Alison Dickey, Is the Secret Hero of ‘The Sisters Brothers’
From his melancholic Oscar-nominated turn in “Chicago” to feuding with Will Ferrell in “Step Brothers”, John C. Reilly é o raro ator americano a oscilar de papéis dramáticos para comédias amplas. Sua esposa, Alison Dickey, sempre esperou unir essas duas modalidades. “Estamos juntos há muito tempo”, disse Dickey. Produtora independente, ela conheceu Reilly quando trabalhava como assistente de Sean Penn no set de “Casualidades de Guerra”, em 1989. “Eu vi toda a trajectória da sua carreira. Estou tão bem ciente do que ele é capaz de fazer. Sinto-me sempre algo satisfeito e insatisfeito depois de ver um filme dele, só em termos de querer ter a paleta toda”
Eventualmente, ela decidiu fazer algo a respeito. Enquanto desenvolvia os seus próprios projectos, Dickey procurava talento no circuito do festival. Foi o seu entusiasmo por Mark e Jay Duplass “The Puffy Chair” que levou Reilly a trabalhar com os directores irmãos no seu estúdio de estreia “Cyrus”. Dickey estava reticente em produzir um dos projetos de seu marido, mas acabou assumindo esse papel para o drama “Terri”, do Azazel Jacobs 2011, que encontrou Reilly interpretando um diretor de colégio bem-humorado.
Que a colaboração se encaixou no seu próximo filme juntos, que levou anos de desenvolvimento, tornou-se o projecto de paixão de Reilly, e um dos seus melhores papéis em tempos: “The Sisters Brothers”, um western pouco ortodoxo em que o ator interpreta Eli, metade da dupla titular frente ao Charlie de Joaquin Phoenix, como um irmão que passa metade do filme tropeçando em encontros violentos e o outro envolvido em lutas mais ternas e familiares.
“Uma das coisas bonitas sobre sua atuação no filme é que ele realmente mostra sua gama tanto como ator dramático, mas também ser capaz de encontrar comédia em uma situação”, disse Dickey. “É nisso que John está interessado”. A comédia só sai da realidade. Essa é uma das coisas bonitas da sua atuação. Está tão ligada à verdade”.”
Dickey e Reilly passaram sete anos desenvolvendo “The Sisters Brothers” do aclamado romance de Patrick DeWitt. O seu trabalho chegou primeiro à atenção de Dickey em “Terri”, um roteiro que começou como um capítulo de um dos livros inéditos do autor. Jacobs instou Dickey a ler o manuscrito para o próximo romance de DeWitt, sugerindo que Reilly poderia ser um bom ajuste para Eli, o irmão mais conflituoso sobre a moralidade de seus modos de matar tiros.
“Eu não podia acreditar no que estava lendo”, disse Dickey. “Consegui que o John o lesse, porque o meu entusiasmo estava fora das tabelas.” Eles optaram pelos direitos antes do livro ser publicado – uma jogada cansativa, porque “The Sisters Brothers” tornou-se uma propriedade quente depois que foi pré-selecionada para o Man Booker Prize e recebeu vários outros prêmios. “Começamos a receber os telefonemas de Hollywood”, disse Dickey. “Sabíamos que precisávamos ficar no curso para fazer o melhor filme possível”
Pela primeira vez em sua carreira, Reilly decidiu assinar como produtor. “Isso naturalmente acontece quando você é um artista e você faz isso há tanto tempo quanto eu”, disse ele. Ele desenvolveu alguns de seus personagens em colaborações com Paul Thomas Anderson (“Boogie Nights”, “Hard Eight”), e com Ferrell, mas “The Sisters Brothers” permitiu que ele assumisse um papel mais ativo. “Foi muito trabalho, mas foi imensamente gratificante saber que dei tudo de mim ao longo do caminho”, disse ele.
Embora o estrelato de Reilly, a dupla fez um esforço consciente para evitar a rota do estúdio. “Embora fosse tentador ir a um estúdio com este projeto, também sabíamos que a decisão certa durante o desenvolvimento seria fazer isso de forma independente”, disse Dickey. Com essa linha de pensamento, eles contrataram Dewitt para adaptar seu livro em um roteiro, uniram forças com o ex-executivo do estúdio e produzir o músculo Michael De Luca, e priorizaram encontrar o cineasta certo. “Queríamos nos aproximar de um diretor da lista A que o tornasse seu”, disse Dickey. “Estávamos começando a pensar em diretores que realmente tivessem essa capacidade de pegar material e torná-lo realmente pessoal”
Um ano depois de “Terri”, o auteur francês Jacques Audiard estava no Festival Internacional de Cinema de Toronto com seu drama de luta “Ferrugem e Ossos”. O Dickey marcou um encontro. “Uma das verdadeiras marcas de seu trabalho é seu senso de dinâmica”, disse Dickey. “Os filmes são tão viscerais, grandiosos e reais. Ao mesmo tempo, eles têm uma subcorrente emocional que compensa”
O produtor admirava o trabalho de Audiard desde seu longa “Read My Lips”, de 2001, e introduziu Reilly ao tom único do cineasta. “Foi ela quem sempre defendeu Jacques”, disse Reilly. “Estávamos procurando alguém que pudesse evitar a bagagem da nostalgia do Oeste americano, porque acho que o mito de fazer filmes é tão poderoso que nós, como americanos, acreditamos que o Oeste era o que estava no cinema … ter alguém fora da América era uma maneira muito boa de subverter alguns dos clichês.”
Jacques Audiard no set de “The Sisters Brothers” com John C. Reilly
Annapurna
Audiard ficou intrigado com o cenário, principalmente porque ele nunca tinha trabalhado com atores americanos. “Percebi que há algo de peculiar neles”, disse ele. “É difícil de definir. Eles têm uma certa forma de usar o cinema”. Audiard concordou em desenvolver mais o projeto, mas já tinha começado a trabalhar no seu próximo filme, “Dheepan”. Esse projeto continuaria para ganhar a Palma de Ouro em 2015. Entretanto, Audiard começou a trabalhar em uma nova versão do roteiro com seu parceiro de redação, Thomas Bidegain. “Sabíamos que levaria tempo”, disse Audiard. “Eu amo os westerns clássicos, mas eles nunca realmente me comoveram.”
Depois de se encontrarem com Dewitt em Paris, os novos escritores perceberam que precisavam expandir a história para desenvolver outros dois personagens: John (Jake Gyllenhaal), um detective britânico designado para capturar o químico procurado Hermann Kermit Warm (Riz Ahmed). Quente, afinal, tem uma poção com a capacidade de revelar ouro no rio, e a sua promessa de entradas de riqueza incalculável, os três homens mesmo quando reagem de forma diferente às notícias. “Quando se tornou um four-hander, realmente resolveu os problemas dinâmicos com o roteiro”, disse Dickey. “Ele clicou o projeto em uma estrutura que ele estava procurando. Uma vez que ele descobriu isso, foi emocionante”
Reilly viu a gama de caracteres em termos mais amplos. “Os quatro homens da história estão em quatro formas de emergir em um novo tipo de masculinidade, ou uma nova maneira de viver”, disse ele. “Neste momento em que estamos, em que estamos examinando os papéis de gênero e tudo mais, para onde vamos a partir daqui? Essa também era a questão no Oeste americano dos anos 1850. Nós viemos deste lugar de brutalidade e guerra aberta, e praticamente a arma é a lei da terra. Para que isto seja sustentável, para onde vamos agora?”
Audiard tomou conta do resto do casting, incluindo a decisão de lançar Phoenix como o raucoso oposto da personalidade calorosa de Reilly. “Joaquim tem um status muito peculiar na Europa”, disse Audiard. “Ele é uma grande estrela. Eu não sei se é a mesma coisa aqui. A forma como ele age torna-o muito europeu.” Mas foi a própria actuação bifurcada de Reilly que apelou ao cineasta. “Eu tinha visto os filmes de John C.”, disse Audiard, “e era nisso que eu estava interessado.”
Para Dickey, a personagem de Eli Sisters forneceu uma saída natural para a presença na tela de Reilly. “Ele pode ser gentil e introspectivo, mas também, você não pode mexer com ele”, disse ela.
“The Sisters Brothers”
O filme confirma isso no contraste tonal entre muitas cenas: Eli é um naif adorável quando está a aprender a usar uma escova de dentes ou a envolver-se numa fantasia inócua da escola primária com uma prostituta, mas quando o dever chama, ele é um atirador impiedoso. No contexto de um ocidental, essa dicotomia pode parecer estranha, mas os filmes franceses de Audiard muitas vezes apresentam homens endurecidos que eventualmente revelam seus lados sensíveis. “No final das contas, acho que Jacques fez um filme realmente pessoal”, disse Reilly. “Isso foi muito gratificante, ter alguém que assumiu isso não como diretor por encomenda, mas como alguém que poderia torná-lo pessoal para todos nós”
O envolvimento de Audiard tornou-se construtivo de outra forma – sua empresa baseada em Paris Why Not? assinou para lidar com a produção física. “Eles são os melhores cineastas independentes”, disse Dickey. “Eles fazem tudo nos seus próprios termos. Os seus realizadores têm total liberdade e os filmes são todos um resultado directo desta pura expressão artística. Isso aproximou-me muito mais das minhas raízes cinematográficas independentes. Eu conhecia bem essa linguagem.”
Lembrou Dickey de uma revelação que a atingiu no set de “Casualidades de Guerra”, há quase 30 anos. “Estávamos no meio da selva na Tailândia, e eu estava assistindo Art Vinson produzir aquele filme com uma equipe internacional realmente fantástica”, disse ela. “Foi incrível. Naquele momento, percebi que queria mudar para a produção física. Mudei de marcha e subi, aprendendo as cordas”
Embora Reilly e Dickey tenham co-produzido “The Sisters Brothers” através da Top Drawer Entertainment, Dickey não tinha certeza quando a dupla iria colaborar oficialmente novamente. “Ambos temos as nossas próprias carreiras, e isso é o que a nossa parceria tem de adorável”, disse ela. “De certa forma, sinto que estamos sempre a trabalhar juntos, porque é o lugar que encontramos na nossa conversa sobre o nosso trabalho que nos permite trabalhar de forma independente”. Nós realmente valorizamos as opiniões um do outro e é ótimo ter esse tipo de parceria pessoal e criativa”
Eles normalmente têm muito o que discutir no final do dia. “Nós fazemos o nosso trabalho e voltamos para casa”, disse Dickey, “e podemos ser uma folha de alumínio um para o outro”
Annapurna Pictures está agora a tocar “The Sisters Brothers” em Nova Iorque e Los Angeles, com um lançamento nacional a seguir.
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