John C. Reillys Produktionspartnerin und Ehefrau, Alison Dickey, ist der heimliche Held von ‚The Sisters Brothers‘
Von seiner melancholischen, Oscar-nominierten Rolle in „Chicago“ bis zur Fehde mit Will Ferrell in „Step Brothers“ ist John C. Reilly der seltene amerikanische Schauspieler, der zwischen dramatischen Rollen und breiten Komödien pendelt. Seine Frau, Alison Dickey, hat immer gehofft, diese beiden Arten zu vereinen. „Wir sind schon sehr lange zusammen“, sagt Dickey. Als unabhängige Produzentin lernte sie Reilly kennen, als sie 1989 als Assistentin von Sean Penn am Set von „Casualties of War“ arbeitete. „Ich habe den gesamten Werdegang seiner Karriere miterlebt. Ich weiß sehr genau, wozu er fähig ist. Ich fühle mich immer etwas zufrieden und etwas unbefriedigt, nachdem ich einen seiner Filme gesehen habe, weil ich einfach die ganze Palette sehen will.“
Schließlich beschloss sie, etwas dagegen zu tun. Während sie ihre eigenen Projekte entwickelte, hielt Dickey auf den Festivals Ausschau nach Talenten. Es war ihre Begeisterung für Mark und Jay Duplass‘ „The Puffy Chair“, die Reilly dazu brachte, mit den Geschwistern an ihrem Studiodebüt „Cyrus“ zu arbeiten. Dickey war zurückhaltend, eines der Projekte ihres Mannes zu produzieren, übernahm aber schließlich die Rolle für Azazel Jacobs‘ 2011 erschienenes Coming-of-Age-Drama „Terri“, in dem Reilly eine gutmütige Highschool-Direktorin spielt.
Diese Zusammenarbeit mündete in ihren nächsten gemeinsamen Film, der Jahre der Entwicklung benötigte, Reillys Lieblingsprojekt wurde und eine seiner besten Rollen seit langem: „The Sisters Brothers“, ein unorthodoxer Western, in dem der Schauspieler Eli spielt, die eine Hälfte des titelgebenden Duos, das Joaquin Phoenix‘ Charlie gegenübersteht, als Geschwisterpaar, das die Hälfte des Films damit verbringt, durch gewalttätige Begegnungen zu stolpern, und die andere Hälfte mit zärtlicheren, familiären Kämpfen verbringt.
„Eines der schönsten Dinge an seiner Leistung in diesem Film ist, dass er wirklich seine Bandbreite als dramatischer Schauspieler zeigt, aber auch in der Lage ist, Komik in einer Situation zu finden“, sagte Dickey. „Das ist es, was John interessiert. Komik entsteht einfach aus der Realität heraus. Das ist eines der schönsten Dinge an seiner Schauspielerei. Es ist einfach so sehr mit der Wahrheit verbunden.“
Dickey und Reilly verbrachten sieben Jahre mit der Entwicklung von „The Sisters Brothers“ nach dem hochgelobten Roman von Patrick DeWitt. Auf seine Arbeit wurde Dickey erstmals bei „Terri“ aufmerksam, einem Drehbuch, das als Kapitel aus einem der unveröffentlichten Bücher des Autors begann. Jacobs drängte Dickey, das Manuskript für DeWitts kommenden Roman zu lesen, und schlug vor, dass Reilly gut zu Eli passen könnte, dem Bruder, der mehr über die Moral seiner Schießereien im Zweifel ist.
„Ich konnte nicht glauben, was ich da las“, sagte Dickey. „Ich habe John dazu gebracht, es zu lesen, weil meine Begeisterung so groß war.“ Sie erwarben die Rechte noch vor der Veröffentlichung des Buches – ein kluger Schachzug, denn „The Sisters Brothers“ wurde ein heißes Eisen, nachdem es in die engere Wahl für den Man Booker Prize gekommen war und verschiedene andere Preise erhalten hatte. „Wir bekamen die ersten Anrufe aus Hollywood“, so Dickey. „Wir wussten, dass wir durchhalten mussten, um den bestmöglichen Film zu machen.“
Zum ersten Mal in seiner Karriere beschloss Reilly, sich als Produzent zu engagieren. „Das passiert natürlich, wenn man ein Schauspieler ist und das schon so lange macht wie ich“, sagte er. Er entwickelte einige seiner Figuren in Zusammenarbeit mit Paul Thomas Anderson („Boogie Nights“, „Hard Eight“) und mit Ferrell, aber „The Sisters Brothers“ erlaubte ihm, eine aktivere Rolle zu übernehmen. „Es war eine Menge Arbeit, aber es war ungemein befriedigend zu wissen, dass ich alles gegeben habe, was ich auf dem Weg dorthin tun konnte“, sagte er.
Trotz Reillys Starruhm bemühten sich die beiden bewusst, den Weg über die Studios zu vermeiden. „Es war zwar verlockend, mit diesem Projekt zu einem Studio zu gehen, aber wir wussten auch, dass es während der Entwicklung die richtige Entscheidung war, es unabhängig zu machen“, so Dickey. Daher beauftragten sie Dewitt, sein Buch in ein Drehbuch umzuwandeln, taten sich mit dem ehemaligen Studiomanager und Produzenten Michael De Luca zusammen und legten Wert darauf, den richtigen Filmemacher zu finden. „Wir wollten einen erstklassigen Regisseur finden, der den Film zu seinem eigenen machen würde“, so Dickey. „
Ein Jahr nach „Terri“ war der französische Autor Jacques Audiard mit seinem düsteren Kampfdrama „Rust and Bone“ auf dem Toronto International Film Festival zu sehen. Dickey arrangierte ein Treffen. „Eines der wirklichen Markenzeichen seiner Arbeit ist sein Sinn für Dynamik“, sagte Dickey. „Die Filme sind so viszeral und düster und real. Gleichzeitig haben sie einen emotionalen Unterton, der sich auszahlt.“
Die Produzentin bewunderte Audiards Arbeit seit seinem Spielfilm „Read My Lips“ von 2001 und machte Reilly mit dem einzigartigen Ton des Filmemachers bekannt. „Sie war die ganze Zeit diejenige, die sich für Jacques eingesetzt hat“, sagte Reilly. „Wir haben jemanden gesucht, der die Nostalgie des amerikanischen Westens vermeiden kann, denn ich glaube, dass die Mythenbildung von Filmen so stark ist, dass wir als Amerikaner glauben, dass der Westen so war, wie er in den Filmen war … jemanden außerhalb Amerikas zu haben, war ein wirklich guter Weg, um einige der Klischees zu untergraben.“
Jacques Audiard am Set von „The Sisters Brothers“ mit John C. Reilly
Annapurna
Audiard war von dem Angebot fasziniert, vor allem weil er noch nie mit amerikanischen Schauspielern gearbeitet hatte. „Ich habe gemerkt, dass sie etwas Eigenartiges an sich haben“, sagte er. „Es ist schwer zu definieren. Sie haben eine bestimmte Art, das Kino zu nutzen.“ Audiard stimmte zu, das Projekt weiterzuentwickeln, hatte aber bereits mit der Arbeit an seinem nächsten Film, „Dheepan“, begonnen. Dieses Projekt wurde 2015 mit der Goldenen Palme ausgezeichnet. In der Zwischenzeit begann Audiard mit seinem Schreibpartner Thomas Bidegain an einer neuen Version des Drehbuchs zu arbeiten. „Wir wussten, dass es Zeit brauchen würde“, sagte Audiard. „Ich liebe klassische Western, aber sie haben mich nie wirklich bewegt.“
Nach einem Treffen mit Dewitt in Paris wurde den neuen Autoren klar, dass sie die Geschichte erweitern mussten, um zwei weitere Charaktere zu entwickeln: John (Jake Gyllenhaal), ein britischer Detektiv, der den gesuchten Chemiker Hermann Kermit Warm (Riz Ahmed) fangen soll. Es stellt sich heraus, dass Warm einen Zaubertrank besitzt, mit dem man Gold im Fluss finden kann, und sein Versprechen auf unermesslichen Reichtum zieht alle drei Männer in seinen Bann, auch wenn sie unterschiedlich auf die Nachricht reagieren. „Als es ein Vierteiler wurde, wurden die dynamischen Probleme des Drehbuchs wirklich gelöst“, so Dickey. „Dadurch bekam das Projekt die Struktur, nach der er gesucht hatte. Als er das gefunden hatte, war es aufregend.“
Reilly sah die Bandbreite der Charaktere in einem breiteren Kontext. „Die vier Männer in der Geschichte sind auf vier Arten auf dem Weg zu einer neuen Art von Männlichkeit oder einer neuen Art zu leben“, sagte er. „In dieser Zeit, in der wir die Geschlechterrollen und alles andere hinterfragen, stellt sich die Frage: Wie geht es weiter? Das war auch die Frage im amerikanischen Westen der 1850er Jahre. Wir kommen aus einer Zeit der Brutalität und des offenen Krieges, in der die Waffe sozusagen das Gesetz des Landes ist. Wohin gehen wir jetzt, wenn wir das aufrechterhalten wollen?“
Audiard übernahm die Verantwortung für den Rest des Castings, einschließlich der Entscheidung, Phoenix als den rauen Gegenpol zu Reillys warmherziger Persönlichkeit zu besetzen. „Joaquin hat in Europa einen ganz besonderen Status“, sagte Audiard. „Er ist ein großer Star. Ich weiß nicht, ob das hier auch so ist. Die Art, wie er agiert, macht ihn sehr europäisch.“ Aber es waren Reillys eigene zwiespältige Auftritte, die den Filmemacher reizten. „Ich hatte John C.s Filme gesehen“, sagte Audiard, „und das war es, was mich interessierte.“
Für Dickey bot die Figur der Eli Sisters ein natürliches Ventil für Reillys Leinwandpräsenz. „Er kann sanft und introspektiv sein, aber man kann sich auch nicht mit ihm anlegen“, sagte sie.
„The Sisters Brothers“
Der Film bestätigt dies durch den tonalen Kontrast zwischen vielen Szenen: Eli ist ein liebenswerter Naivling, wenn er lernt, wie man eine Zahnbürste benutzt, oder sich in einer harmlosen Grundschulfantasie mit einer Prostituierten vergnügt, aber wenn die Pflicht ruft, ist er ein gnadenloser Scharfschütze. Im Kontext eines Westerns mag diese Dichotomie seltsam anmuten, aber in Audiards französischen Filmen geht es oft um hartgesottene Männer, die schließlich ihre sensible Seite offenbaren. „Letztendlich denke ich, dass Jacques einen wirklich persönlichen Film gemacht hat“, sagte Reilly. „
Audiards Beteiligung wurde noch auf andere Weise konstruktiv – seine in Paris ansässige Firma Why Not? übernahm die physische Produktion. „Sie sind die ultimativen unabhängigen Filmemacher“, sagte Dickey. „Sie machen alles zu ihren eigenen Bedingungen. Ihre Regisseure haben völlige Freiheit, und die Filme sind alle ein direktes Ergebnis dieses reinen künstlerischen Ausdrucks. Das brachte mich meinen Wurzeln im Independent-Film viel näher. Ich kannte diese Sprache gut.“
Es erinnerte Dickey an eine Offenbarung, die sie vor fast 30 Jahren am Set von „Casualties of War“ traf. „Wir waren mitten im Dschungel von Thailand und ich sah Art Vinson dabei zu, wie er diesen Film mit einer wirklich fantastischen internationalen Crew produzierte“, sagte sie. „Es war unglaublich. An diesem Punkt wurde mir klar, dass ich in die physische Produktion wechseln wollte.
Obwohl Reilly und Dickey „The Sisters Brothers“ über Top Drawer Entertainment koproduziert haben, war Dickey nicht sicher, wann die beiden wieder offiziell zusammenarbeiten würden. „Wir haben beide unsere eigenen Karrieren, und das ist das Schöne an unserer Partnerschaft“, sagte sie. „In gewisser Weise habe ich das Gefühl, dass wir immer zusammenarbeiten, denn es ist der Platz, den wir in unseren Gesprächen über unsere Arbeit finden, der es uns erlaubt, unabhängig zu arbeiten. Wir schätzen die Meinung des anderen sehr, und es ist großartig, diese Art von persönlicher und kreativer Partnerschaft zu haben.“
Am Ende des Tages haben sie in der Regel viel zu besprechen. „Wir machen unser Ding, und wenn wir nach Hause kommen“, so Dickey, „können wir uns gegenseitig ein Vorbild sein.“
Annapurna Pictures zeigt „The Sisters Brothers“ jetzt in New York und Los Angeles, eine landesweite Ausstrahlung soll folgen.
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