Viajar por vias navegáveis é definitivamente a mais antiga e uma das formas mais eficientes de viajar, mas não necessariamente a mais suave. Sabe-se que os navios que navegam através de corpos de água se depararam com problemas ou que entraram em outro navio com bastante frequência. Desde o início, os naufrágios do navio que custariam muita vida e propriedade são comuns. A gravidade de tais naufrágios mudou na natureza e, até certo ponto, diminuiu, devido a melhores sinais de socorro.

Um sinal de socorro é tipicamente um pedido de ajuda enviado por uma pessoa ou navio. Mas como a viagem pelas vias navegáveis é a mais longa, os usos mais frequentes dos sinais de socorro são feitos por navios em perigo.

Tipos de sinais de socorro

Um sinal de socorro é essencialmente algo que atrairá a atenção para alcançar alguma ajuda. A natureza destes sinais mudou muito ao longo do tempo. Hoje, os sinais de socorro mais comumente usados são sinais baseados em rádio que são interpretados através de sistemas de satélite, tornando-os muito mais eficientes, rápidos e precisos.

Mas apesar da tecnologia complexa estar disponível, as formas antigas destes sinais marítimos como sinalizadores e bandeiras marítimas ainda são usadas.

História dos sinais de socorro

A necessidade de um sistema para que um navio em perigo procure ajuda enquanto está encalhado no meio de um oceano tem sido sentida desde que a primeira viagem aconteceu. Marinheiros, desde há muito tempo, têm usado uma ou outra forma de tais sinais de emergência, sendo o mais antigo o uso de uma bandeira.

Em tempos muito mais antigos, um navio com problemas içaria uma bandeira, de cabeça para baixo, para que qualquer navio à distância a visse e percebesse que há um navio que precisa de ajuda. Mais tarde, veio a versão com bandeira e bola deste método, juntamente com o uso de qualquer objeto que atraísse a atenção dos transeuntes. Outros sinais de socorro mais comumente usados incluem os sinalizadores marítimos onde um sinalizador é deixado no céu a partir de um navio com problemas, para que navios ou pessoas em terra ou em navios próximos percebam e enviem ajuda.

Como as regras internacionais estabelecidas mais tarde, estes sinalizadores quando disparados a um intervalo de um minuto indicam um navio em perigo extremo e pedindo ajuda. Esta, no entanto, é a forma usada hoje, cuja versão anterior foi desenvolvida por Martha Coston.

Ela desenvolveu um elaborado sistema de sinalização que foi codificado por cores para permitir ainda mais clareza aos sinalizadores marítimos. Por volta de 1850, ela melhorou um sistema cuja estrutura tinha sido colocada pelo seu falecido marido.

O sistema passou por muitas modificações e mais tarde foi adotado pelos serviços marítimos americanos e padronizado para ser usado em toda a América. No entanto, Martha Coston fez uma enorme contribuição para o mundo dos sinais marinhos, o que significava que os navios em perigo agora tinham muito mais em que confiar. Mas este não é o único sinal de emergência que existiu.

A ajuda de rádio

Dentre os vários tipos de sinais de socorro disponíveis, aparentemente, os mais importantes são os sinais controlados por rádio que incluem o famoso código Morse e CQD.

Pensa-se que o primeiro sinal de rádio para ajuda foi enviado por um navio em algum lugar em 1890, poucos anos depois do qual o código Morse passou a existir. O início do SOS pode ser datado de algum lugar por volta de 1909 quando foi usado pela primeira vez para pedir ajuda. Alguns são da opinião que SOS é uma abreviação para “salvar nossas naves” ou mesmo “salvar nossas almas”, mas aqueles que o estudaram em detalhes acreditam que era apenas uma forma preferida de sinal por causa de sua facilidade de transmissão, especialmente em tempos como guerras, onde era mais comumente usado. Mais tarde o sinal “mayday” também veio à existência.

Hoje, o uso de lanternas para a noite ou grandes espelhos reflectores para focar um feixe de luz são usados em vez de feixes de luz marinha, mas ambos são igualmente eficazes e cruciais para a vida de um navio.

Os sinais marítimos são os mais intrigantes e também os sinais de socorro mais úteis, pois podem salvar muitos danos se usados apropriadamente, fato reconhecido pelas unidades navais de países de todo o mundo. É por isso que a regulamentação internacional das regras relativas aos sinais de socorro tem sido imensamente útil, pois permite que navios de todo o mundo possam procurar ajuda, em caso de emergência usando sinais de emergência similares.

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