Silicon Valley startups como Uber, Lyft, Airbnb, Lending Club e outros que capacitam as pessoas a obter o que precisam umas das outras, comandando a atenção extensiva do mercado e as avaliações de altíssimo nível. Esta Economia Colaborativa prospera na ascensão de bairros locais em home-sharing, ligações humanas amigáveis com primeiros solavancos em peer-ride sharing, e a capacidade de compartilhar dinheiro uns com os outros a taxas melhores do que os bancos.

A um ano atrás, eu falei com uma companhia de seguros em Iowa. Eles compartilharam comigo que, apesar de estas novas startups serem interessantes, eles não são realmente nada de novo. Eles me lembraram que o Meio Oeste tem participado desses comportamentos amigáveis por um século e meio. Eles disseram: “Jeremiah, isto não é novidade. Chama-se a isto ser um bom vizinho.” O que eles disseram ficou comigo durante meses até eu decidir entender como o Vale do Silício está tentando imitar os valores do Meio Oeste.

Sendo um residente do Vale do Silício, eu pedi aos meus amigos do Meio Oeste para compartilhar comigo o que os valores do Meio Oeste significam para eles. Eu tweeted uma chamada para respostas, então graphed como as pessoas responderam. Embora houvesse sempre alguma variação, um tema principal desenvolveu-se em torno de uma ética de trabalho forte, integridade modesta e ajuda aos outros. Estes três princípios formaram um fio condutor comum: Ouvi do meu colega, Angus Nelson do Wisconsin, sobre “o valor do trabalho duro”; e de Ben Smith, um residente do Kansas City, sobre o clássico valor da integridade do Midwest: “O seu nome e reputação são os seus bens mais preciosos.” De Zena Weist de Kansas City, eu aprendi sobre ajudar os outros, “Um pau de manteiga e um sorriso, e não há necessidade de me pagar de volta”

Então, como é que as mais recentes empresas de Economia Colaborativa do Vale do Silício se empilham para esses valores do Meio Oeste?

Para começar, tanto o Meio Oeste como o Vale do Silício compartilham uma ética de trabalho semelhante. Enquanto os trabalhadores do Vale do Silício começam o dia mais tarde do que os agricultores do Meio-Oeste, que estão acordados e a trabalhar horas antes do amanhecer no coração, eles trabalham bem à noite e até mesmo nos fins de semana. As empresas Tech Startups oferecem muitos benefícios aos funcionários para manter as pessoas no campus, possibilitando ambientes satisfatórios e 24 horas por dia. Apesar das diferentes horas de trabalho, tanto o Vale do Silício quanto o Meio Oeste compartilham a mesma ética de trabalho árduo.

Yet, enquanto o pessoal do Meio Oeste se orgulha de sua integridade individual e humildade, o Vale do Silício tem algumas lições a aprender aqui. De
empresas de compartilhamento de recursos a lutarem contra comportamentos executivos sujos a antiéticos, de um ponto de vista de 1 por cento de auto-realistas a uma maior divisão entre ricos e pobres, a cultura meritocrática do Vale do Silício significa que aqueles que ganham ganham em grande – e pensam que têm o direito divino de ostentar isso. Eu já vi muitos Ferrari rugindo ou rodopiando Tesla em frente a barracas improvisadas de sem-teto no bairro técnico de São Francisco, o bairro SoMA, onde eu frequentemente trabalho.

O valor Midwestern de ajudar os outros sem esperar reciprocidade é melhor resumido pelo axioma “pau de manteiga e um sorriso” quando um vizinho está em necessidade. A tradicional atitude “come-get-mine” do Vale do Silício recompensa os disruptores e os concorrentes mais ferozes. Enquanto São Francisco ostenta que quase um em cada oito residentes é milionário, a grande maioria não está vivendo nos padrões da classe média e está lutando apenas para sobreviver. O potencial para um retrocesso está aumentando rapidamente.

Quando se trata dos três principais valores do Meio-Oeste que as empresas iniciantes da Economia Colaborativa estão possibilitando: Forte ética de trabalho, integridade modesta e ajudar os outros, o Vale do Silício, como um todo, ainda tem muito a aprender.

Mas com isso, devemos reconhecer que as novas tecnologias que permitem o ride-sharing, o home-sharing e o money-sharing são construídas em plataformas poderosas como redes sociais, dispositivos móveis e aplicativos podem estender o espírito de criação de celeiros para todas as culturas além do Meio-Oeste.

Essas novas tecnologias estão nos permitindo nos conectar a estranhos de uma forma humana, já que os dados de confiança são coletados a partir de classificações e rankings, de redes sociais para verificação de círculos sociais e de dispositivos móveis para nos ajudar a navegar e encontrar carros, casas e bens ociosos.

Lembre que a seguradora Iowa me corrigiu apropriadamente por brilhar sobre a nova Economia Colaborativa como sendo apenas um “bom vizinho”? Eu respondi que essas novas tecnologias permitem a todos nós “sermos bons vizinhos para estranhos”. Eles concordaram.

Todos nós podemos nos beneficiar nesta Economia Colaborativa, possibilitada tanto pela capacitação das tecnologias do Vale do Silício quanto pela ética do Meio-Oeste, levando a mais integridade e vizinhança.

Jeremiah Owyang é o fundador das Companhias Crowd.