Por um processo de invenção em duas etapas, Earl S. Tupper criou um dos itens mais práticos da Americana até hoje: o recipiente de plástico hermético para alimentos que ainda leva o seu nome.

Earl Silas Tupper nasceu numa quinta em New Hampshire, em 1907. Quando criança, ele aplicou sua criatividade nativa na construção de dispositivos que facilitavam o trabalho em torno da fazenda e estufas da família. Na verdade, ele ganhou uma patente para uma moldura usada para vestir galinhas para venda. O jovem Tupper também mostrou um talento para a venda: ele aumentou a renda de sua família vendendo aves e produzindo de porta em porta e não de uma banca ou no mercado.

Um par de anos depois de ter terminado o liceu em 1925, Tupper começou a ganhar a sua fortuna. Depois de trabalhar para várias operações em Massachusetts, ele decidiu que poderia usar melhor a sua experiência agrícola, ramificando-se em cirurgia de árvores e paisagismo. De 1928 até o início da década de 1930, Tupper Tree Doctors dirigiu um negócio de paisagismo e viveiros bastante bem sucedido, até que a Grande Depressão fez o seu pedágio, forçando a empresa à falência em 1936.

No entanto, em seu tempo livre, Tupper vinha enchendo cadernos de anotações com pesquisas científicas, experiências e invenções. Tupper encontrou um emprego na Viscoloid, divisão de plásticos da DuPont em Leominster, Massachusetts. Embora ele tenha trabalhado lá por apenas um ano, Tupper sempre considerou sua formação formal em design, pesquisa, desenvolvimento e fabricação o verdadeiro começo de sua educação. Tupper pegou essa experiência e fundou uma empresa de plásticos própria (1938).

A Earl S. Tupper Company logo mudou a maior parte do seu negócio de subcontratação para a DuPont para equipar as tropas americanas com máscaras de gás e outros itens para a Segunda Guerra Mundial. Foi só depois da Guerra que a Tupper decidiu concentrar-se na produção de bens de consumo de plástico. Isto foi um desafio, porque os plásticos ainda eram primitivos, sendo geralmente frágeis, viscosos e malcheirosos — e os consumidores podiam certamente dar-se ao luxo de serem mais finos do que os soldados.

Tupper chegou à ocasião primeiro inventando um método para transformar a escória de polietileno, um subproduto preto, malodoroso do processo de refinamento do petróleo bruto, em um plástico que fosse resistente, sólido e sem gordura, mas também limpo, claro e translúcido. Este foi um passo significativo em si mesmo, permitindo produtos que não ofendessem os sentidos ou sensibilidades de uma dona de casa. Mas Tupper também desenvolveu uma vedação estanque ao ar e à água, modelada nas latas de tinta, para recipientes feitos com o seu plástico melhorado. Isto criou uma alternativa totalmente nova à folha de alumínio para o armazenamento de alimentos a curto ou longo prazo.

Em 1946, Tupper estava comercializando seus produtos domésticos, que agora vinham em uma gama de cores brilhantes: caixas para cigarros, copos para o banheiro, e recipientes para restos de comida. Mas apesar de uma característica brilhante na revista Home Beautiful no ano seguinte – “Fine Art for 39¢!” – o público permaneceu pouco convencido. Então, em 1948, Tupper descobriu que dois representantes de vendas da Stanley Home Product estavam vendendo uma grande parte de seus produtos. Os vendedores da Stanley apresentaram seus produtos a donas de casa montadas em uma “festa” na casa de uma anfitriã. Ciente de seu próprio sucesso de vendas porta a porta, Tupper reuniu-se com vários distribuidores Stanley para combinar forças. O resultado foi a Tupperware Home Parties, que ainda é a distribuidora exclusiva da Tupperware®.

No final dos anos 50, a Tupperware Parties era um fenômeno nacional. Mesmo depois que outras empresas conseguiram imitar os produtos da Tupperware, a técnica de vendas “home party” garantiu à Tupperware® um status tão único e preeminente no setor que sua marca se tornou praticamente um termo genérico internacional. Quando Earl Tupper vendeu sua empresa por 16 milhões de dólares em 1958, sua engenhosidade Yankee combinada e sua habilidade de vendas já lhe havia ganho uma forma de imortalidade.

Tupper faleceu na Costa Rica em 3 de outubro de 1983 com a idade de 76.