Printr-un proces de invenție în doi pași, Earl S. Tupper a creat unul dintre cele mai practice obiecte americane de până acum: recipientul de plastic etanș pentru alimente, care încă îi poartă numele.

Earl Silas Tupper s-a născut la o fermă din New Hampshire în 1907. În copilărie, și-a aplicat creativitatea nativă pentru a construi dispozitive care să ușureze munca în jurul fermei și serelor familiei. De fapt, a obținut un brevet pentru un cadru folosit pentru a pregăti puii pentru vânzare. Tânărul Tupper a dat dovadă, de asemenea, de talent pentru vânzări: a crescut veniturile familiei sale vânzând păsări de curte și produse agricole din ușă în ușă, mai degrabă decât de la un stand sau la piață.

La câțiva ani după ce a absolvit liceul în 1925, Tupper a pornit să își câștige averea. După ce a lucrat pentru diverse operațiuni din Massachusetts, a decis că și-ar putea folosi cel mai bine experiența sa în agricultură diversificându-se în domeniul chirurgiei arboricole și al amenajărilor peisagistice. Din 1928 până la începutul anilor 1930, Tupper Tree Doctors a condus o afacere destul de reușită în domeniul amenajărilor peisagistice și al pepinierelor, până când Marea Depresiune și-a pus amprenta, forțând compania să intre în faliment în 1936.

Cu toate acestea, în timpul său liber, Tupper a umplut caiete cu anchete științifice, experimente și invenții. Tupper și-a găsit un loc de muncă la Viscoloid, divizia de materiale plastice a DuPont din Leominster, Massachusetts. Deși a lucrat acolo timp de numai un an, Tupper a considerat întotdeauna că formarea sa formală în proiectare, cercetare, dezvoltare și producție a fost adevăratul început al educației sale. Tupper a profitat de această experiență și a fondat o companie de mase plastice proprie (1938).

Compania Earl S. Tupper Company și-a schimbat în curând cea mai mare parte a activității sale, trecând de la subcontractarea pentru DuPont la echiparea trupelor americane cu măști de gaze și alte articole pentru cel de-al Doilea Război Mondial. Abia după război, Tupper a decis să se concentreze pe producția de bunuri de consum din plastic. Aceasta a reprezentat o provocare, deoarece materialele plastice erau încă primitive, fiind în general fragile, vâscoase și urât mirositoare — iar consumatorii își puteau permite cu siguranță să fie mai pretențioși decât soldații.

Tupper a fost primul care s-a ridicat la înălțimea situației inventând o metodă de transformare a zgurii de polietilenă, un produs secundar negru și urât mirositor al procesului de rafinare a țițeiului, într-un plastic rezistent, solid și fără grăsime, dar și curat, clar și translucid. Acesta a fost un pas înainte semnificativ în sine, permițând realizarea unor produse care nu ar fi jignit simțurile sau sensibilitatea unei gospodine. Dar Tupper a dezvoltat, de asemenea, un sigiliu etanș la aer și la apă, după modelul celor din cutiile de vopsea, pentru recipientele fabricate din plasticul său îmbunătățit. Acest lucru a creat o alternativă complet nouă la folia de staniol pentru depozitarea pe termen scurt sau lung a alimentelor.

Până în 1946, Tupper își comercializa produsele pentru casă, care acum erau disponibile într-o gamă de culori strălucitoare: cutii pentru țigări, pahare pentru baie și recipiente pentru resturi de mâncare. Dar, în ciuda unui articol strălucitor în revista Home Beautiful din anul următor – „Artă fină pentru 39 de cenți!” – publicul a rămas neconvins. Apoi, în 1948, Tupper a descoperit că doi reprezentanți de vânzări Stanley Home Product vindeau o mare parte din produsele sale. Vânzătorii Stanley își prezentau produsele gospodine adunate la o „petrecere” din casa unei gazde. Ținând cont de propriul său succes din tinerețe în vânzările din ușă în ușă, Tupper s-a întâlnit cu mai mulți distribuitori Stanley pentru a-și uni forțele. Rezultatul a fost Tupperware Home Parties, care este în continuare distribuitorul exclusiv al Tupperware®.

Până la sfârșitul anilor 1950, petrecerile Tupperware erau un fenomen național. Chiar și după ce alte companii au reușit să imite produsele Tupper, tehnica de vânzare „petreceri la domiciliu” a garantat Tupperware® un statut atât de unic și preeminent în industrie, încât marca sa a devenit practic un termen generic internațional. Când Earl Tupper și-a vândut compania pentru 16 milioane de dolari în 1958, ingeniozitatea sa yankee combinată cu priceperea în vânzări îi adusese deja o formă de nemurire.

Tupper a murit în Costa Rica la 3 octombrie 1983, la vârsta de 76 de ani.

.