Com a administração americana de alimentos e drogas autorizando a vacina COVID-19 da Pfizer, a vacina começará a ser lançada em poucos dias – um marco há muito esperado na crise do coronavírus para alguns, e uma fonte de preocupação para outros.

A maior parte dos americanos, 42%, disse que não obteria uma vacina gratuita aprovada pelo governo americano se estivesse pronta hoje, de acordo com uma pesquisa Gallup realizada no final de outubro.

Sondagens anteriores encontraram muitas pessoas que estavam relutantes em se imunizar preocupadas com a segurança de uma vacina que foi desenvolvida com uma velocidade sem precedentes.

Mas muitas pessoas que optaram por não receber a vacina atrasariam a imunidade do rebanho, por isso alguns oficiais apoiam as imunizações obrigatórias.

No início de dezembro, um membro da Assembléia Estadual de Nova York propôs um projeto de lei para exigir vacinas COVID-19 para todos os residentes que possam recebê-la com segurança.

Em novembro, a Ordem dos Advogados do Estado de Nova York recomendou que o estado considerasse a possibilidade de tornar obrigatória a vacina para todos os residentes, exceto aqueles isentos por médicos.

Em agosto, o primeiro-ministro da Austrália sugeriu que a vacina seria obrigatória em seu país, mas depois voltou atrás com esses comentários.

No mesmo mês na Virgínia, o comissário de saúde disse que planejava impor a vacina, mas uma porta-voz do governador do estado disse mais tarde que não havia planos de fazê-lo, informou a mídia local.

Pode o governo federal exigir que os americanos recebam a vacina?

Um membro-chave da força-tarefa do coronavírus da Casa Branca garantiu que isso não acontecerá. O Dr. Anthony Fauci disse que “definitivamente não” apoiaria um mandato nacional da vacina COVID-19.

“Você não quer mandatar e tentar forçar ninguém a tomar a vacina”. Nós nunca fizemos isso. Você pode mandatar para certos grupos de pessoas como trabalhadores da saúde, mas para a população em geral você não pode”, disse Fauci em agosto.

“Nós não queremos mandatar do governo federal para a população em geral”. Seria inaplicável e não apropriado”.

É uma história diferente para ordens emitidas por estados, cidades ou empresas, mas mesmo assim, a vacinação obrigatória não seria a vacinação forçada.

“Ninguém está falando em ir à sua casa, segurá-lo e vaciná-lo”, disse HOJE Dorit Reiss, professor de direito da Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia Hastings College of the Law, em São Francisco.

Refazer-se de seguir um mandato pode significar uma multa, imposto ou outra penalidade, disse Reiss, que estuda questões legais e políticas relacionadas às vacinas.

Aqui está o que saber sobre a vacina COVID-19 e a lei americana:

Pode o governo federal autorizar a vacina para a população em geral?

Muito certamente não, disse Reiss. Ela tem poderes limitados expressamente explicitados na Constituição; o resto pertence aos estados.

Mas o governo federal tem algumas formas de fazer com que as pessoas vacinem, impondo-a como condição para obter um passaporte, por exemplo.

Isso nunca aconteceu antes, mas tal exigência estaria dentro dos poderes do governo federal, observou Reiss.

Os estados ou cidades podem exigir uma vacina?

Os estados têm autoridade para regular a saúde pública e têm, no passado, vacinas mandatadas. O caso clássico nesta área da lei, Jacobson v. Massachusetts em 1905, foi decidido pela Suprema Corte após um surto de varíola.

As cidades também têm poderes: Em 2019, Nova Iorque exigia que as pessoas que viviam em quatro códigos ZIP em Williamsburg, Brooklyn, conseguissem a vacina contra o sarampo, provassem que já a tinham ou enfrentassem uma multa de 1.000 dólares.

Mas qualquer mandado de vacina deve ser razoável, proporcional e aplicado de forma não discriminatória, disse Reiss. Ela esperava que os pontos quentes da COVID-19 tornassem a vacina um requisito para seus residentes.

Pode a vacina ser obrigatória para certos grupos de pessoas?

Sim, os trabalhadores da saúde são o exemplo clássico. Os hospitais muitas vezes exigem que algum pessoal tome a vacina contra gripe ou hepatite B.

Universidades podem obrigar estudantes, professores e pessoal a serem imunizados contra certas doenças antes de vir para o campus. As escolas podem ter os mesmos requisitos para as crianças.

Pode um empregador despedi-lo se você se recusar a ser imunizado?

Sim, com algumas exceções.

“É perfeitamente legítimo para um empregador regular para tornar o local de trabalho mais seguro”, disse Reiss. “Eles certamente podem despedi-lo se você não quiser seguir as regras de saúde e segurança”.

Os funcionários que fazem parte de um sindicato podem ser isentos da exigência de vacina.

As leis anti-discriminação também fornecem alguns limites. Se você não pode obter a vacina por razões médicas, isso poderia ser uma deficiência sob a Lei dos Americanos Portadores de Deficiência, o que exigiria que um empregador o acomodasse. Isso poderia significar exigir que você use uma máscara no trabalho ou tenha contato limitado com outras pessoas, disse Reiss.

A Lei dos Direitos Civis de 1964 pode proteger as pessoas que têm uma objeção religiosa a uma vacina. Um empregador teria que fazer uma acomodação razoável desde que não seja muito cara para o negócio.

Estas leis se aplicam apenas a empresas com 15 ou mais empregados, portanto, as empresas menores estão isentas.

“Nós pensamos em empregadores como essa coisa enorme e amorfa, mas sob a lei, eles também são entidades privadas com direitos, especialmente se for uma pequena loja de mãe e pai”, observou Reiss.

As companhias aéreas, restaurantes, lojas e estádios podem fazer da vacina uma condição para fazer negócios com você?

Sim, dentro das leis anti-discriminatórias mencionadas acima.

“Eles podem decidir recusar o serviço para você por praticamente qualquer razão”, disse Reiss, apontando uma política que a maioria dos compradores já estão familiarizados: sem camisa, sem sapatos, sem serviço.

As pessoas que estão cobertas pelas leis anti-discriminação não podem simplesmente exigir que um negócio as deixe fazer o que quiserem. A empresa só tem que lhe dar uma acomodação razoável, então uma loja pode recusar a sua entrada, mas oferecer uma recolha de mantimentos.

Dada a reação contra o uso de máscaras, Reiss suspeitava que muitas empresas não teriam uma autorização de vacinação porque é difícil de fazer cumprir.

“Há pessoas que não gostam de mandatos, ponto final, e também não vão gostar disto”, disse Reiss.

“Espero que também haja muitos trabalhadores que estão gratos por seu empregador estar tentando tornar o lugar mais seguro para si e para os outros”.