Eu ainda não conheci – ou criei – uma criança que estava esmagadoramente entusiasmada para ir à escola de esqui pela primeira (ou segunda) vez. Tenho a certeza que essas crianças existem, mas digamos que para uma certa faixa etária, as lágrimas na escola de esqui são pelo menos tão comuns como os narizes a pingar.

Com duas filhas, tivemos anos de experiência com várias escolas de esqui e instrutores de esqui privados em vários países, tentámos ensiná-los nós mesmos e, colectivamente, gastámos mais dinheiro no processo do que alguma vez me atreveria a totalizar. Nosso objetivo não era apenas ensiná-los a esquiar, mas fazê-los amar esquiar.

Duvido que alguém argumentasse contra a realidade de que ensinar crianças a esquiar é realmente um processo, especialmente se você não mora perto das montanhas e está apenas na neve algumas vezes por ano (ou menos) durante as férias de esqui em família. Para nós, colocar crianças pequenas em esquis tem tido resultados mistos que vão desde o “Melhor de sempre, eu adoro esquiar!” até aquelas lágrimas e até mesmo relatos que incluíam: “Hum, sua filha fugiu da escola de esqui por um pouco hoje.”

Como era comum com muitas coisas que tentámos com o nosso primogénito, acho que fomos “demasiado, demasiado cedo” com algumas actividades relacionadas com esqui para ela.

Dito isto, cada criança é diferente, por isso o que era demasiado para ela pode ser o certo para outra criança. Com uma década de altos e baixos nevados debaixo das nossas botas de esqui, aqui estão os meus pensamentos sobre a idade certa para começar crianças em esquis.

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A escola de esqui começa aos 2.5 anos de idade

Muitas das maiores montanhas oferecem cuidados infantis para crianças a partir das 8 semanas de idade. Os atuais programas das escolas de esqui, onde você amarra os esquis e pega a neve, começaram historicamente para crianças por volta dos 3 anos de idade. Mas cada vez mais, crianças a partir de 2,5 anos estão incluídas em alguns programas híbridos de esqui e jogos.

Diz-se que os melhores programas de escolas de esqui para crianças entre os 2 e os 4 anos são geralmente aqueles que incluem uma combinação de tempo interior e exterior. Por exemplo, Snowmass (na área de Aspen) tem um programa para crianças de 2,5 a 3 anos de idade que lhes dá acesso a uma área de aprendizagem privada mesmo fora da área de recreio interior da Treehouse. Eles passam uma hora aprendendo a esquiar todas as manhãs; caso contrário, eles estão dentro de casa se divertindo e algum tempo de descanso à tarde.

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Breckenridge também tem um opcional “Little Rippers” $65 adicional para um dia de cuidados infantis que recebe os pequenos de 2 anos e acima em esquis com um instrutor particular durante uma hora do seu dia. Em Deer Valley, crianças de 3 anos de idade ganham um modelo híbrido que inclui tempo de recreio interior juntamente com uma sessão de uma hora de esqui.

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Agora, já vi algumas crianças muito, muito pequenas que provavelmente não têm mais de 2 anos de idade a descer a montanha com os seus pais, mas essas crianças têm pais que esquiam muito melhor do que eu – e provavelmente vivem perto da montanha. Em outras palavras, se você é uma família de uma única temporada de esqui, eu recomendaria 100% de ignorar a possibilidade de seu filho de 2,5 anos realmente esquiar por conta própria. Honestamente, mesmo a maioria das crianças de 3 ou 4 anos que só vão fazer uma viagem de esqui por ano provavelmente não vão esquiar, mas isso não significa que você deve evitar qualquer tipo de instrução de esqui.

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Evite a escola de esqui real até que o seu filho esteja pronto

Além dos programas híbridos, muitas montanhas oferecem cuidados infantis (às vezes em ambientes frios como o Treehouse em Aspen Snowmass) para crianças até aos 5 ou 6 anos de idade, como na Playschool em Keystone, Com estas sólidas opções de não esqui disponíveis, recomendo vivamente que não se apresse a entrar na escola de esqui real se o seu filho estiver hesitante. O seu filho de 3 anos pode estar pronto e entusiasmado para a escola de esqui, mas se não for o caso, não tente.

A obtenção do privilégio de aprender a esquiar deve ser emocionante para o seu filho. Se o seu filho em idade pré-escolar não estiver entusiasmado, salte o drama e não se arrisque a estragar a sua visão do esqui. Em vez disso, opte pela opção de cuidado infantil da montanha até que seus filhos estejam um pouco mais velhos e prontos para aprender as alegrias do esqui ou do embarque. (Eles também podem odiar os cuidados infantis, mas pelo menos não é esquiar que eles não gostam ativamente.)

Como pais ávidos por casais, nós avançamos com a escola de esqui para a nossa primeira filha antes de termos certeza de que estávamos prontos e ela realmente nos mostrou quem mandava quando fugiu da escola de esqui naquele dia. Depois voltamo-nos para uma aula particular muito cara na nossa próxima viagem de esqui para contrariar essa experiência.

Se você realmente acredita que seu filho de 3 ou 4 anos está pronto para uma verdadeira escola de esqui ao ar livre, certifique-se de que ele ou ela está treinado e capaz de passar o dia com sucesso sem tirar uma soneca. Se não for esse o caso, não se estresse, apenas vá para o cuidado da criança ou opção híbrida.

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A idade do esqui mágico ronda os 5

Algumas crianças aprendem a esquiar legitimamente fora do curral de tapetes mágicos da escola de esqui antes dos 5 anos mas, na sua maioria, serão os visitantes regulares da montanha local ou as crianças fisicamente dotadas. Em geral, a idade mágica para esquiar está mais próxima dos 5 anos. Se for dada a oportunidade, e pelo menos três dias consecutivos de aprendizagem, uma criança por volta dos 4,5 a 5 anos de idade pode conseguir o básico de ouvir, virar, parar e gerir os elevadores o suficiente para sair do curral da escola de esqui e entrar nas pistas verdes e abertas.

Para a maioria das crianças esquiadoras de férias, quaisquer aulas antes dessa idade são realmente só para diversão e para lhes dar algo para fazer enquanto os pais e os irmãos mais velhos batem na montanha. Dito isto, com aulas particulares, ambos os meus filhos escaparam do curral da escola de esqui com cerca de 4,5 anos de idade.

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Se puder, as aulas particulares valem a pena

Se quiser acelerar o processo de aprendizagem quando achar que os seus filhos estão prontos, simplesmente não pode vencer as aulas particulares de esqui. Aviso justo: As aulas particulares são dolorosamente caras. No entanto, são menos dolorosas do que aquela vez que eu rasguei o joelho tentando ensinar minha primeira filha a esquiar sozinha.

A maioria das montanhas oferece ou aulas particulares 1:1 ou aulas familiares que mantêm a família unida. No ano passado, fizemos uma opção de aulas particulares em família em Breckenridge para manter os três primos mais novos (de 3 a 6 anos) juntos por meio dia de aprendizagem. Isto permitiu-lhes estar menos ansiosos com a escola de esqui, uma vez que estavam todos juntos, e terminou ao meio-dia para que pudessem então tirar uma sesta da tarde. Eles conseguiram muito mais pistas de prática na escola de esqui desde que o grupo era pequeno.

Que a aula particular da família era mais cara que a escola de esqui, mas não tanto assim quando se considerou que três crianças foram beneficiadas.

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Este ano, fizemos uma aula privada familiar de dia inteiro no Mammoth e tivemos o instrutor a passar os primeiros 2/3 do dia com apenas o meu filho de 4,5 anos (comigo a fazer o check-in de vez em quando). Nesse tempo, ela passou de esquiando apenas o tapete mágico da escola de esqui para legitimamente fazer elevadores e esquiando as pistas verdes. Não foi nada menos que um milagre nevado e valeu absolutamente a pena o pesado preço.

Se uma aula particular de um dia inteiro estiver fora do seu orçamento (pode tocar em cerca de $800 a $1.000 nas grandes montanhas), não desespere. Uma aula particular de uma hora, como em uma montanha menor que desfrutamos em Maryland, pode custar menos de $100. Outras montanhas oferecem aulas de manhã cedo ou ao fim da tarde com desconto de duas horas, o que pode ser o tempo certo para um esquiador mais jovem.

Alternativamente, aulas em pequenos grupos com apenas três ou quatro crianças, tais como as Aulas de Esqui Quadriculado em Breckenridge, que combinam o preço mais baixo da escola de esqui em grupo com atenção mais individualizada e o mesmo instrutor a cada dia, pode ser um bom compromisso. Em Park City, as crianças de 3 e 4 anos são colocadas em pequenos grupos com não mais crianças do que a sua idade numérica (Ultimate 3 para 3s e Ultimate 4 para 4s).

Bottom line

Eu sei em primeira mão como é desafiante querer realmente que o seu pequeno aprenda a amar o esqui o mais rápido possível. Mas, a realidade é que só porque a escola de esqui está disponível para crianças muito pequenas, isso não significa que todas as crianças estejam necessariamente prontas para começar a esquiar sem os pais em tão tenra idade.

Muitas crianças que apenas esquiar ocasionalmente em férias serão melhor servidas naquelas idades jovens de 2, 3 ou potencialmente até 4 anos, através de cuidados infantis na montanha ou num programa combinado que combina tanto jogos de interior como algum tempo ao ar livre em esquis.

>Como as crianças cruzam o limiar para estar no jardim de infância ou perto dele, as probabilidades de sucesso na escola de esqui aumentam dramaticamente – mesmo que só vão às montanhas uma vez por ano. Independentemente da sua escolha, os elementos mais importantes nessas idades jovens são que eles se divirtam e fiquem seguros.

Lembrar aquele meu filho que fugiu da escola de esqui aos 4 anos de idade? Ela agora tem 10 anos, esquiou em pistas negras e adora o esporte, apesar de viver no Texas sem neve. A melhor idade para esquiar e para a escola de esqui vai variar de criança para criança, mas se for paciente, chegará à terra prometida em pó.

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