Uma das razões pelas quais eu deixei meu trabalho corporativo para ser o primeiro funcionário de uma Startup alguns anos atrás foi que eu sabia que isso iria acelerar minha carreira.

Sabia que me iriam pedir para usar vários chapéus (editor, comerciante, recrutador, orador público, organizador de eventos, e Chief Takeout Orderer, para citar alguns). Eu sabia que seria capaz de moldar quem contratávamos e como a nossa cultura era definida conforme crescíamos. Eu sabia que teria acesso constante ao CEO porque, bem, ela normalmente estava sentada ao meu lado no sofá da nossa “sede” (leia-se: apartamento).

E se você pesquisar no Google “por que você deve trabalhar em uma inicialização”, você vai ouvir benefícios semelhantes: Ser parte de uma pequena empresa em rápido crescimento permite-lhe estar exposto a várias partes de um negócio e ter acesso constante à liderança.

Mas essa não é a história toda. Na verdade, olhando para trás, fazer parte de uma start-up acelerou minha carreira além das minhas expectativas mais loucas e de maneiras que eu nunca poderia imaginar. E ouço o mesmo de amigos e contatos que tomaram caminhos semelhantes.

Sentei-me recentemente com alguns dos fundadores, ex-alunos e empresas parceiras do Startup Institute para refletir sobre o quanto uma startup pode impulsionar sua carreira. Se você já pensou em ingressar em uma empresa em fase inicial, aqui está o que você pode esperar ganhar.

Um título de emprego impressionante

No mundo corporativo, o cronograma de promoções geralmente segue um caminho definido; antes de avançar para o próximo cargo, você normalmente precisa de um ou dois anos de experiência no seu atual. Num caso extremo, uma amiga minha, que era a melhor intérprete no seu departamento, foi certa vez informada de que não podia ser promovida para o próximo nível porque “esse trabalho não é dado a jovens de 27 anos”. Justo (ou legal) ou não, isso acontece.

Não tanto em startups, no entanto. Especialmente nos estágios iniciais, a experiência relacionada que você tem importa muito menos do que o que você provou que pode fazer uma vez contratado. Muitas vezes, as pessoas que se juntam a uma empresa em fase inicial e fazem parte do seu crescimento recebem responsabilidades, promoções e títulos de emprego que nunca poderiam ter sonhado em uma empresa maior.

Para um grande exemplo, leia esta entrevista com Austin Geidt, que começou em Uber como estagiário e depois subiu rapidamente nas fileiras para se tornar um gerente de comunidade e gerente de operações de motoristas. Ela agora é a chefe de expansão da empresa. (Para, você sabe, o mundo.)

Jules Pieri, CEO da The Grommet, compartilha uma história similar sobre os funcionários de sua empresa. “Várias pessoas começaram a desempenhar funções temporárias, como expedição ou apoio ao cliente sazonal”, diz ela. “Eles se atiraram para ser excelentes e a palavra viajou rapidamente. Então eles também estavam no lugar certo na hora certa – esse tipo de movimento de expansão acontece de forma mais fluida em uma empresa em crescimento”. Crescemos 900% nos últimos dois anos, por isso a maior parte da equipa teve um aumento dramático das responsabilidades”.

Mais Retomar Balas do que alguma vez pensou ser possível

Numa empresa em fase de arranque, pode garantir que estará a fazer grandes contribuições para o negócio. “Em uma fase inicial, o tempo é valioso e cada membro da equipe é crítico”, explica Alison Johnston Rue, a fundadora da InstaEDU, que foi adquirida pela Chegg em 2014. “Isso significa que você estará trabalhando em projetos que impactam diretamente os usuários, e provavelmente imediatamente”.

Em outras palavras, você estará fazendo e conseguindo mais do que nunca. (E trabalhar mais, mas isso é outra história.) Em quase qualquer papel, você estará lançando recursos, ganhando usuários, ou vendo resultados – e, não importa que tipo de trabalho você faça a seguir, estas são coisas incríveis para poder dizer aos futuros empregadores que você já fez.

Particularmente se você estiver fazendo uma mudança de carreira. Como diz o co-fundador do Startup Institute, Aaron O’Hearn, “Os funcionários do Startup Institute raramente trabalham dentro dos limites de uma descrição de trabalho – você tem que estar disposto a arregaçar as mangas e sujar as mãos em muitas facetas diferentes do negócio”. Se você é um profissional de vendas que quer fazer a transição, digamos, para o mercado, você pode apostar que encontrar novas maneiras de ganhar usuários, discutir a estratégia da marca, ou mesmo escrever uma cópia será parte da descrição do seu trabalho. “Na minha função atual como gerente de comunidade, tive a oportunidade de também ajudar nossa empresa com marketing, gerenciamento de contas, desenvolvimento de produtos e suporte ao cliente”, diz Erika Gordon, uma ex-aluna do Startup Institute que agora trabalha na Mobee.

Existe uma maneira mais rápida de obter essa experiência no seu currículo? Provavelmente não.

Uma maneira totalmente diferente de pensar (e isso é uma boa coisa!)

Na maioria dos trabalhos, muito do que você faz é seguir procedimentos para o que já foi feito antes. A maioria das empresas tem uma “maneira padrão de fazer as coisas” para tudo, desde a fabricação até o marketing e a elaboração de agendas de reuniões. E embora novas idéias sejam frequentemente bem-vindas, elas normalmente caem em uma estrutura de como a empresa tem operado no passado. (“Grande idéia! Vamos colocá-la no roteiro do produto Q2”)

Em uma inicialização? Você está construindo tudo do zero.

E como você pode imaginar, projetar, construir e criar requer um conjunto de habilidades completamente diferente de seguir ou adaptar um protocolo padrão. E isso é uma coisa boa. Na verdade, pesquisas recentes do Institute for the Future detalharam seis fatores que impulsionam a evolução da nossa força de trabalho e – o que é mais importante – 10 habilidades que todo profissional precisa para ter sucesso no futuro. Vale a pena dar uma olhada completa, mas “pensamento inovador e adaptativo” (a capacidade de pensar além do que já foi feito antes) e “pensamento transdisciplinar” (a capacidade de pensar além do seu papel funcional) são dois dos traços-chave que os trabalhadores precisarão para ter sucesso no futuro.

Considerar um startup – onde você estará constantemente inovando e interagindo com outros departamentos – sua educação gratuita. Como um benefício adicional, você estará aprendendo com os empreendedores, que por natureza tendem a pensar desta maneira. “As pessoas que iniciam seu próprio negócio têm uma maquiagem mental e profissional diferente daquelas que nunca saíram para criar algo próprio”, escreve Kerrin Sheldon em Fast Company. “Os empresários são definidos vendo um problema e pensando em uma forma inovadora e original de enfrentá-lo… Eles abordam os problemas de forma diferente, estão constantemente encontrando soluções e são impulsionados a aproveitar ao máximo seu tempo e trabalho”.

Um Mini MBA

Trabalhar numa grande empresa, decisões estratégicas sobre operações de negócios, contratação, cultura, financiamento, orçamento, etc. são tipicamente tomadas na suite C ou numa sala de reuniões, à porta fechada.

Nos primeiros dias de uma empresa em funcionamento, são tipicamente tomadas no outro extremo da mesa ou do sofá.

Em outras palavras, a maioria dos primeiros funcionários fazem parte de todas essas conversas sobre operações comerciais, contratação, cultura, financiamento, orçamento, e assim por diante. “Trabalhando em uma startup, você não é apenas uma engrenagem na máquina”, explica o vice-presidente de marketing do Startup Institute Bryan Maleszyk. “Você tem agência na construção de uma empresa a partir do zero. Modelos de negócio e organização, cultura da empresa e valores – você pode ter uma palavra a dizer em tudo isso”.

E mesmo que não tenha uma palavra a dizer, certamente terá um lugar na primeira fila. À medida que eles crescem, a maioria das pequenas e médias empresas com quem já conheci ou trabalhei envolve os membros de sua equipe em decisões estratégicas ou, no mínimo, realiza reuniões regulares com todas as mãos, onde os funcionários podem fazer perguntas e aprender sobre o que está acontecendo dentro da empresa.

E ver o funcionamento interno de uma empresa com os seus próprios olhos, diariamente ou semanalmente? Não há maneira melhor de entender os meandros dos negócios.

Não, a vida inicial não é para todos. (Aqui está um artigo útil, se você está contemplando se é certo para você). Mas de muitas maneiras, não há outro lugar onde você possa assumir uma responsabilidade tão incrível, ter um potencial de crescimento tão imenso, ou fazer a sua carreira avançar com tantos saltos e limites.

Foto de painel de instrumentos, cortesia de .