Predigtreihe: Apathie – wen kümmert’s?

• Hältst du deine Verpflichtungen ein? – Maleachi 2
• Wie behandelst du Gott? – Maleachi 3
• Predigt: Was ist deine Entscheidung? – Maleachi 3-4

Schriften: Maleachi 3:6-12

Einleitung

Der Titel erregte meine Aufmerksamkeit: „Unsere Kirche wurde kürzlich ausgeraubt“. In der folgenden Geschichte hieß es:

„Wir sind dankbar, dass niemand körperlich verletzt wurde, aber es wird einige Zeit dauern, bis alles wieder normal ist. Es ist klar, dass mehr als eine Person dafür verantwortlich ist – es kann sogar sein, dass mehrere Personen an dem Verbrechen beteiligt waren. Zwei Dinge sind an diesem Überfall besonders bedauerlich: Zum einen können wir nicht sicher sein, dass so etwas nicht wieder vorkommt, und das ist ein bisschen beunruhigend! Das andere bedauerliche Element ist, dass wir sicher sind, dass diejenigen, die den Raubüberfall verübt haben, Mitglieder unserer Kirche sind. Es ist schon schlimm genug zu wissen, dass ein Diebstahl stattgefunden hat, aber es ist wirklich schwer vorstellbar, dass bekennende Christen tatsächlich Gott und die Dienste seiner Kirche bestehlen würden. Wir können nur hoffen, dass alle, die sich an dieser Tat beteiligt haben, Buße tun und das Gestohlene zurückzahlen werden. Es wird berichtet, dass ein Teil des gestohlenen Geldes für Urlaube, Autos, Boote, Designerkleidung, Sportausrüstung, Häuser und sogar für Restaurantbesuche verwendet wurde. Wir haben keine vollständige Liste aller Verdächtigen, aber es ist ein Trost zu wissen, dass Gott sie kennt.

„Sie haben darüber nicht in der Zeitung gelesen und werden es hoffentlich auch nicht. Ich weiß, dass einige von Ihnen anderer Meinung sind, aber angesichts der raffinierten Art und Weise, in der der Raub durchgeführt wurde, wäre es schwierig, vor Gericht eine Verurteilung zu erreichen. Sie sind wahrscheinlich auch daran interessiert, wie viel gestohlen wurde. Der Betrag ist unbestimmt, übersteigt aber mindestens mehrere Tausend Dollar.

„Übrigens geschah der Raub während des Sonntagsgottesdienstes vor den Augen der Kirche. Es geschah, als die Opferteller während der Sonntagsschule und des Gottesdienstes weitergereicht wurden. Es geschah auch, als die Leute, die nicht gekommen waren, einfach nicht den Zehnten des Herrn gaben.“

Die Menschen zur Zeit Maleachis hatten Gott schlecht behandelt, indem sie ihn bestahlen. Sie hatten sich von Gott gelangweilt. Ihre Anbetung hatte sich von einer relationalen zu einer rituellen entwickelt. Infolgedessen brachten sie verunreinigte Opfer dar (1:6-14); die Priester waren untreu geworden (2:1-9); Ehescheidung war alltäglich und einfach (2:10-17); ihre Worte ermüdeten Gott (2:17); Geschäftsleute betrogen ihre Arbeiter, übervorteilten ihre Kunden und nutzten Witwen, Waisen und Ausländer aus (3:1-5).

Aber die ungeheuerlichste Behandlung Gottes war, dass sie Gott beraubten (3:6-12). Wie das? Indem sie ihren Zehnten zurückhielten, indem sie das Schlechteste statt des Besten gaben, indem sie das Geringste und nicht das Höchste gaben. Ihre Einstellung war: „Wie wenig kann ich geben und Gott trotzdem glücklich machen?“

Das Volk beteuerte seine Unschuld, aber Maleachi legte wie ein Staatsanwalt die Beweise vor, um die Anklage zu untermauern.

Fünf Aussagen stechen für mich in diesem Abschnitt hervor.

I. Der Zehnte ist das Minimum

„‚Will ein Mensch Gott berauben? Ihr aber beraubt Mich!‘ Ihr fragt: ‚Wie berauben wir Dich?‘ ‚Indem wir den Zehnten und die Beiträge nicht zahlen'“ (Mal 3,8). Der Zehnte kommt von einem hebräischen Wort, das ein Zehntel bedeutet. Wenn Sie heute 100 Dollar verdienen, wäre der Zehnte 10 Dollar. Das ist eine einfache Rechnung.

Es wird noch komplizierter, denn im alttestamentlichen Gesetz gab es eigentlich drei Zehnten. Der Zehnte, von dem Maleachi sprach, war für die Priester bestimmt. Ein zweiter Zehnter diente der Feier des jährlichen heiligen Festes. Das Volk verwendete diese Mittel, um ein Fest zu Ehren Gottes zu feiern. Und dann gab das Volk jedes dritte Jahr weitere zehn Prozent, um den Armen zu helfen. Wenn man das zusammenzählt, ergibt das etwa 23 Prozent des Einkommens eines Haushalts.

Der Zehnte war schon immer die Untergrenze, nicht die Obergrenze des Gebens für Gottes Werk. Mit anderen Worten, der Zehnte ist der Anfang und nicht das Ende der Unterstützung von Gottes Reich.

Larry Burkett sagte: „Soweit ich weiß, hat Gott nie weniger als zehn Prozent von jemandem verlangt. Aber wenn das jemanden stört, sehe ich keinen Grund, warum er nicht doppelt so viel geben könnte, wenn er möchte.“ (How to Manage Your Money, 9/15/90, S. 3)

Unglücklicherweise wird der Begriff „Zehnten“ heute oft fälschlicherweise für alles Geben verwendet. Die Leute sprechen von fünfzig Dollar „Zehnten“, wenn sie 2000 Dollar im Monat verdienen (ein Zehnter davon sind zweihundert Dollar, nicht fünfzig). Wenn Sie 2 oder 4 Prozent Ihres Einkommens geben, ist das eine Spende, aber kein Zehnter.

Der Zehnte wurde als Gottesgabe anerkannt. Wir sollten ihn immer als Gottes Zehnten bezeichnen, nicht als meinen Zehnten. Die Menschen im Alten Testament gaben nicht den Zehnten, sondern gaben ihn dem Eigentümer aller Dinge zurück. In der Bibel ist nur selten vom Geben des Zehnten die Rede, sondern eher vom „Nehmen“, „Darbieten“ oder sogar „Zahlen“ des Zehnten. Niemand hat je gesagt: „Ich fühle mich zum Zehnten veranlasst“. Der Zehnte war ausdrücklich und objektiv. Er erforderte keine Herzensreaktion. Er wurde erwartet. Punkt. Opfergaben hingegen (wir können das Possessivpronomen „mein“ in Bezug auf sie verwenden, da sie freiwillig sind) wurden von Herzen gegeben, wenn sie von Gottes Gnade berührt wurden.

II. Der Fluch kam durch den Ungehorsam (V. 9)

„Ihr leidet unter dem Fluch, und doch beraubt ihr – das ganze Volk – mich immer noch“ (Mal 3,9). Das Alte Testament wurde an das Volk Israel geschrieben. Gott wandte sich an das Volk. Weil Gottes Volk ihn beraubt hat, hat es einen Fluch über das ganze Volk gelegt. Das haben sie sich selbst angetan.

In dem Stück „Das Testament“ von James Barrie sucht ein frisch verheiratetes Paar einen Anwalt auf, um ein Testament zu machen. Der Bräutigam hatte gerade etwas Geld geerbt. Er besteht liebevoll darauf, dass alles an sie geht. Die Ehefrau protestiert: „Nein, lass uns deine Cousins und das Genesungsheim, das so nett zu deiner Mutter war, mit einbeziehen.“ Und das taten sie dann auch. Als sie gingen, sagte der Anwalt zu ihnen: „Ihr seid ungewöhnliche Menschen, so großzügig. Bitte ändern Sie sich nicht.“

Zwanzig Jahre später kommen sie, um ein weiteres Testament zu machen. Der Nachlass ist nun beträchtlich. Sie streiten darüber, die Cousins im Testament zu belassen und das Genesungsheim auszuschließen. Jeder von ihnen spricht über das Geld als „mein Geld, mein Vermögen“. Dann, zwanzig Jahre später, kommt der Mann allein. Seine Frau ist tot. Seine Kinder sind verwöhnt. Ihm fällt niemand ein, dem er sein Geld vererben könnte. Er sagt: „Ich will nicht, dass meine Familie es bekommt. Hier ist eine Liste von sechs Männern, die ich bekämpft und geschlagen habe, um mein Geld zu bekommen. Gib es ihnen, und sie sollen den Fluch davon haben.“

Erinnern Sie sich: Teilweiser Gehorsam ist kein Gehorsam. Niemand profitiert von einem Zehnten, an dem er oder sie festhält.

Aber wir müssen uns über eines im Klaren sein: Es gibt zwar geistliche und finanzielle Konsequenzen, wenn wir Gott nicht geben, aber wir sollten nie den Fehler machen, zu denken, dass wir „verflucht“ sind, wenn wir den Zehnten nicht geben. „Christus hat uns von dem Fluch des Gesetzes erlöst, indem er für uns zum Fluch wurde, denn es steht geschrieben: Jeder, der an einem Baum aufgehängt ist, ist verflucht“ (Gal 3:13 HCSB). Wir ruhen in dem neuen Bund, den Christus mit seinem Blut geschlossen hat. Er hat uns von dem Fluch befreit, das Gesetz zu halten. Und aufgrund dessen, was er für uns getan hat, sollten wir bereitwillig und gerne gehorchen.

III. Das Vorratshaus stellt Gottes Werk dar (V. 10)

„Bringt den vollen Zehnten in das Vorratshaus, damit in meinem Haus Nahrung ist“ (Mal 3,10). In Israel brachte das Volk seinen Zehnten von Getreide, Oliven, Wein und Fleisch in den Tempel. Mit diesen Gütern wurden die Priester und Leviten unterstützt, die Gott von Berufs wegen dienten, da sie keine andere Arbeit hatten. Die Güter deckten auch die Bedürfnisse der Armen in der Gemeinde. Und drittens deckten diese Güter die Ausgaben für den Betrieb des Tempels.

Geben war schon immer Gottes Art, seine Kirche zu finanzieren. Gott wollte nie, dass die Kirche durch Bingo und Tombolas finanziert wird. Er erwartete, dass sein Volk zurückkehrt, um die Kirche mit einem Teil seines Einkommens zu unterstützen.

Lassen Sie mich hier einen kleinen Umweg machen. Der Zweck des Zehnten ist es, Gottes Werk zu unterstützen, aber der Hauptzweck des Zehnten besteht darin, Gott in unserem Leben an die erste Stelle zu setzen. Der Zehnte war keine juristische Vorschrift. Er war mehr als die alttestamentliche Einkommenssteuer. Gott hatte einen besonderen Grund, den Zehnten zu fordern. Er wollte damit sein Volk lehren, ihn an die erste Stelle zu setzen. „Du sollst jedes Jahr den Zehnten von allem, was auf deinem Acker wächst, beiseite legen … damit du den Herrn, deinen Gott, immer fürchten lernst“ (Deuteronomium 14,22-23).

Wenn wir Gott beim Geben an die erste Stelle setzen, wird er in jedem Bereich unseres Lebens die erste Stelle einnehmen. Diese einfache Wahrheit ist das Herzstück des Gebens. Wir geben Gott den ersten Platz. Zu viele kehren diesen Prozess um. Wenn etwas übrig bleibt, geben sie etwas davon an Gott. Genau das geschah zur Zeit Maleachis. Sie gaben Gott die Reste und beraubten ihn damit.

IV. Die Prüfung fordert Gott zum Segen heraus (V. 10)

„Prüft mich auf diese Weise, spricht der Herr der Heerscharen“ (Mal 3:10). Gott forderte sein Volk auf, nach dem Gesetz zu geben, damit er es segnen konnte. Ist Ihnen klar, dass dies die einzige Stelle in der Bibel ist, an der Gott diese Art von Herausforderung ausspricht? Zu oft bleiben wir an der Höhe des Betrages hängen und verpassen die Verheißung.

Ich finde es erstaunlich, dass Menschen, die Gott ihr Heil, ihre Ewigkeit im Himmel, anvertrauen, ihm nicht ihre Finanzen anvertrauen. Wo ist da die Logik? Wenn wir Gott unser ewiges Schicksal anvertrauen können, können wir ihm dann nicht auch unsere Karriere, unsere Finanzen und unsere Spenden anvertrauen?

V. Der Segen ist nicht von dieser Welt (V. 10)

„Siehe, ob ich nicht die Schleusen des Himmels öffne und über euch Segen ausgieße ohne Maß“ (Mal 3,10). Das ist eine erstaunliche Schriftstelle.

In einem Spiel des Gebens bleibt die Tatsache bestehen, dass du und ich Gott nicht übertreffen können.

R. G. LeTourneau erfand Erdbewegungsmaschinen. Er verschenkte 90 Prozent seines Einkommens. Aber das Geld kam schneller herein, als er es verschenken konnte. LeTourneau sagte: „Ich schaufle es heraus und Gott schaufelt es zurück – aber Gott hat eine größere Schaufel.“

Ein kleiner Junge ging mit seiner Mutter in den Laden. Der Ladenbesitzer, ein freundlicher Mann, reichte ihm ein großes Glas mit Lutschern und lud ihn ein, sich eine Handvoll zu nehmen. Untypischerweise hielt sich der Junge zurück. Also holte der Ladenbesitzer eine Handvoll für ihn heraus.

Als die Mutter des Jungen draußen war, fragte sie ihn, warum er plötzlich so schüchtern gewesen sei und nicht eine Handvoll Lutscher nehmen wollte, als man ihm diese anbot.

Der Junge antwortete: „Weil seine Hand viel größer ist als meine!“

Schlussfolgerung

Gottes Hand ist größer. Seine Schaufel ist größer. Seine Brieftasche ist größer. Seine Großzügigkeit ist größer. Seine Liebe ist größer. Machen Sie ein Spiel daraus. Versuchen Sie, Gott auszustechen. Das ist das einzige Spiel, von dem du hoffst, dass du es verlierst, und mit der Zeit wirst du erkennen, dass du es immer verlierst.

Wenn wir Gott bestehlen, bestehlen wir letztlich uns selbst. Wir berauben uns selbst des geistlichen Segens, der Vorräte Gottes, einer Kirche, die die Bedürfnisse anderer erfüllen kann.

Wir haben die Wahl: Wie werden wir Gott behandeln? Wollen wir Gott berauben, indem wir den Zehnten nicht geben, oder wollen wir treu sein und Gott geben, was ihm gehört?