Na pewno masaże są wspaniałe. Ale przejdźmy do konkretów – który rodzaj masażu naprawdę wywołuje dreszcze w dole kręgosłupa? Istnieje wiele różnych technik, a wszystkie z nich są bardzo różne. Czy szukasz czegoś trochę bolesnego (w dobry sposób), jak masaż tkanek głębokich? A może bardziej regenerującego, przyjaznego dla treningu masażu, jaki możesz otrzymać w Equinox? Może jest to klasyczny masaż szwedzki, który jest tym, co oferuje większość spa, ponieważ jest to najlepsze z obu światów. A może jest to coś, czego nigdy wcześniej nie próbowałeś, jak abhyanga.

Czym jest abhyanga aka masaż ajurwedyjski?

Ajurwedyjska praktyka abhyangi, czyli masażu olejem, głosi fizyczne korzyści, takie jak uwolnienie napięcia mięśni, drenaż limfatyczny i bardziej odżywiona skóra od stóp do głów. Wyróżnia się on spośród innych masaży ze względu na to, że skupia się na skórze, a nie tylko na mięśniach – od używanych olejków po ruchy pobudzające krążenie, przypomina to raczej masaż twarzy dla całego ciała. Dla kogoś przyzwyczajonego do masaży, które traktują moje ciało jak bryłę ciasta na pizzę, jak głosi popularna mądrość (jesteś tym, co jesz!), abhyanga to nie to.

Głównym celem terapeuty jest relaks, a w Indiach, praktyka jest związana głęboko z pojęciem samoopieki. „Sneha to słowo źródłowe dla tego typu masażu w sanskrycie”, wyjaśnia lekarz ajurwedyjski Pratima Raichur, „co również tłumaczy się jako 'miłość'”. W zależności od rodzaju skóry, Ajurweda sugeruje wykonywanie abhyangi w dowolnym miejscu od raz w tygodniu do raz dziennie.

Czym różni się on od zwykłego masażu?

Ciężkie użycie olejków eterycznych i skupienie się na konkretnych punktach energetycznych w ciele sprawia, że masaż ajurwedyjski różni się od Twojego zwykłego masażu szwedzkiego. Ponadto, nie spodziewaj się tony rzeczywistego masażu – zabieg jest o wiele bardziej skoncentrowany na manipulowaniu twoimi polami energetycznymi i uwalnianiu obciążeń emocjonalnych, niż na rozluźnianiu mięśni.

Poszłam odwiedzić Manhattan Pratima Spa Dr. Raichur, instytucję piękna, dzięki jej liście klientów o wysokim profilu, takich jak modelka Constance Jablonski, pisarka Fariha Roisin i założycielka 3rd Ritual, Jenn Tardif, którzy są wielbicielami Pratimy.

„Chociaż istnieje określona sekwencja masażu i technika terapeutyczna związana z masażem abhyanga Ayurveda”, dr Raichur ujawnia, „każda sesja jest dostosowana do osoby i jej unikalnej dosha.” Według Ajurwedy, kombinacje elementów (powietrze, przestrzeń, ogień, woda i ziemia) zwanych doshas występują naturalnie w każdym z nas. Elementy te powinny pozostawać w idealnej proporcji, ale u większości ludzi są one nieco rozbieżne: możesz mieć za dużo Vata (powietrze i przestrzeń), Pitta (ogień i woda) lub Kapha (woda i ziemia). Ajurweda stara się je wyrównać.

Czego powinienem się spodziewać, kiedy pójdę?

Nowym gościom zaleca się przybycie do Pratima Spa 15 minut przed umówionym spotkaniem w celu wypełnienia obszernego formularza wstępnego-Dr Raichur oferuje konsultacje z zakresu odnowy biologicznej dla początkujących w Ajurwedzie, ale kiedy ten zasób nie jest dostępny, formularz pomaga. „Ponadto”, mówi dr Raichur, „terapeuci mogą obserwować cechy dosha poprzez obserwację”. Na przykład, typy Vata dosha zazwyczaj mają suchą skórę, podczas gdy Kapha są bardziej tłuste. Pitta, enigmatyczna kombinacja ognia i wody, jest zazwyczaj widoczna jako skóra typu combo. Wszystko to jest wykorzystywane do określenia najlepszego protokołu masażu.

Oto wszystko, co się wydarzyło

Po wypełnieniu formularza, przebrałam się w szlafrok i wypiłam szklankę wody, gdy moja terapeutka Sabine zadała kilka pytań uzupełniających. Czy zazwyczaj było mi ciepło czy zimno? Zawsze zimna. Czy wybuchałam? Tak, czasami. Sabine ustaliła, że moja dosha to głównie Vata z odrobiną Pitta i zabrała się do pracy przygotowując olejki, których użyjemy w moim zabiegu. „Nasza mieszanka olejków Vata jest najbogatsza” – mówi dr Raichur o olejku, którego Sabine użyła na moim ciele. Zarezerwowała nieco lżejszy, przeciwzapalny olejek Pitta dla mojej twarzy, gdzie jestem bardziej podatna na powstawanie wyprysków – mini facial jest dodatkowym atutem zabiegu. (Uwaga: jeśli jesteś wrażliwy na olejki eteryczne, masaż ajurwedyjski prawdopodobnie nie jest dla Ciebie). Olejki zostały podgrzane w moim pokoju i obficie wylane na każdą część ciała.

Jako ktoś przyzwyczajony do szybkiego ugniatania w zachodnim masażu, doznania abhyanga były zaskakujące na początku. W miarę jak Sabine przesuwała się w górę mojego ciała, jej dłonie krążyły w delikatnych, rytmicznych pociągnięciach, które prawie w ogóle nie naruszały moich podstawowych mięśni. Również ten nacisk był dostosowany do moich potrzeb. „Delikatny dotyk sattvic jest stosowany dla Vata, głębszy rajasic dla Pitta, a jeszcze głębszy tamasic dla Kapha” – wyjaśnia dr Raichur. Choć myślałam, że chcę głębszego ugniatania, nie miałam w sobie zbyt wiele kaphy – czyżby niewłaściwy rodzaj masażu cały czas wytrącał mnie z równowagi? Leżąc na (podgrzewanym, nawiasem mówiąc) stole czułam się jak na tratwie na morzu: choreografia masażu wirowała jak fale obijające się o moje ręce i nogi, a czasami Sabine wykonywała ruchy frykcyjne, które kołysały całym moim ciałem w przód i w tył. Udawałam, że jestem w środku burzy. Czy to wodne uczucie było Kaphą, której mi brakowało?

Sabine zauważyła, że moje ciało bardzo dobrze wchłaniało bogaty olej – dobry znak dla jej zdolności diagnostycznych, moich łuszczących się nóg i bardzo ubranej drogi do domu. „W idealnym scenariuszu,” mówi Dr. Raichur, „godziny po masażu abhyanga powinny być powolne i zrelaksowane, z olejkami pozostawionymi do wchłonięcia tak bardzo jak to możliwe.” Podczas gdy Sabine zaleciła mi emulgowanie szamponu z odrobiną wody i szorowanie na suchych włosach zanim weszłam pod prysznic, trzy szampony później nadal miałam super tłuste włosy o poranku. Założyłam jednak włosy w koński ogon i pozwoliłam, by olejki przypominały mi o cudownym masażu skóry głowy nieco dłużej, niż było mi wygodnie. Przy odrobinie cierpliwości, moje włosy były bardziej miękkie niż dwa dni wcześniej. W rzeczywistości, byłam bardziej miękka od stóp do głów.

Moje ostatnie przemyślenia

Nie musisz być wyznawcą Ajurwedy, aby cieszyć się masażem abhyanga, ale musisz mieć otwarty umysł na to, co chcesz uzyskać z masażu. Czy wyrówna on każdy mięsień w plecach? Prawdopodobnie nie. Ale kiedy wyszłam ze spa Pratimy, poczułam się w jakiś sposób ujednolicona: zrelaksowana, wygodna i bardziej spokojna niż powinnam być we wtorkowy wieczór w Soho. „Abhyanga jest często nazywana masażem rozświetlającym, a ten blask pochodzi z wnętrza” – mówi dr Raichur. Czytelniczko, chciałabym móc Ci powiedzieć, czy byłam rozświetlona, kiedy wracałam do domu tej nocy, ale zemdlałam zbyt wcześnie, aby to stwierdzić. To było… doskonałe.