Retrosternale pijn op de borst is pijn die wordt gevoeld achter het borstbeen – een plat bot dat zich in het midden van de borst bevindt. Dit bot kan ook het borstbeen worden genoemd. Vanwege de relatieve locatie van retrosternale pijn wordt deze vaak verward met verschillende hartaandoeningen die onnodige ongerustheid kunnen veroorzaken bij lijders. Vanwege de aard van de pijn en de presenterende symptomen zullen degenen die retrosternale pijn ervaren echter vaak worden opgewerkt om een mogelijke cardiogenetische oorzaak uit te sluiten.

Geschat wordt dat 44,9 procent van de mensen die de spoedeisende hulp bezoeken voor pijn op de borst een acuut coronair syndroom heeft, een veel voorkomende oorzaak van pijn op de borst.

Retrosternale pijn op de borst wordt bij de meeste mensen op een bepaald moment in hun leven gezien, waarbij de mate van pijn van persoon tot persoon varieert. Dit maakt het moeilijk om een volledige diagnose te stellen bij de eerste presentatie van de aandoening.

Vele andere structuren liggen onder het borstbeen, zoals het hart, de bloedvaten en de slokdarm, die allemaal op een of andere manier gecompromitteerd kunnen zijn.

Retrosternale pijn in de borst en oorzaken

Er is een veelheid van verschillende redenen waarom retrosternale pijn in de borst zich ontwikkelt. Niet alle gevallen zijn ernstig genoeg om onmiddellijke medische hulp te vereisen, maar andere wel. Hieronder volgen enkele oorzaken van retrosternale pijn op de borst.

Gastro-intestinale problemen: Misschien wel de meest voorkomende oorzaak van retrosternale pijn op de borst, aangezien de slokdarm achter het borstbeen ligt. Aandoeningen zoals zure reflux kunnen tot pijn leiden en worden vaak verward met een hartprobleem.

Respiratoire problemen: Aandoeningen van de luchtwegen kunnen leiden tot retrosternale pijn en kunnen vrij ernstig zijn. Aandoeningen zoals hemothorax (bloed tussen de borstwand en de long), pneumothorax (lucht tussen de borstwand en de long), longontsteking, en pleuritis zijn allemaal mogelijke oorzaken van retrosternale pijn op de borst. Kanker in het mediastinumweefsel of de bronchus kan ook worden waargenomen als retrosternale pijn op de borst.

Cardiale problemen: Verreweg de meest zorgelijke complicatie die medische professionals als eerste willen uitsluiten. Hartaanvallen, hartfibrillatie, pericarditis, angina, en mitralisklepverzakking zijn allemaal problemen die meer goedaardige oorzaken van retrosternale pijn op de borst kunnen nabootsen.

Tumoren: Tumoren die in de buurt van het borstbeen worden gevonden, goedaardig of kwaadaardig, kunnen een belangrijke oorzaak zijn van retrosternale pijn op de borst. Hiervoor is beeldvormend onderzoek nodig, zoals een MRI- of CT-scan, om dit te bevestigen en met de behandeling te beginnen.

Retrosternale pijn op de borst en de symptomen

Afhankelijk van de specifieke oorzaak van de retrosternale pijn op de borst, zullen de symptomen verschillen. Het gemeenschappelijke kenmerk in alle gevallen zal echter milde tot ernstige pijn op de borst zijn. Retrosternale pijn op de borst kan abrupt optreden, maar kan ook enkele dagen mild blijven alvorens ernstig te worden.

Retrosternale pijn op de borst wordt gewoonlijk beschreven als stekend, kwellend, drukkend en/of verpletterend van aard. De kenmerken waarop artsen zich baseren zijn geassocieerde symptomen die vaak samengaan met retrosternale pijn op de borst en wijzen op de specifieke onderliggende oorzaak. Enkele geassocieerde symptomen zijn:

• Zure smaak in de mond. Dit kan ’s nachts optreden of wanneer u gaat liggen, omdat het vaak te wijten is aan zuur refluxziekte.
• Moeite met het doorslikken van vast voedsel. Een teken dat de slokdarm op de een of andere manier geblokkeerd is, wat mogelijk wijst op kanker.
• Pijn bij het ademhalen, hoesten of koorts. Dit zijn allemaal begeleidende tekenen van een ademhalingsziekte die retrosternale pijn kan veroorzaken bij een normale ademhaling.
• Uitstralende pijn naar de arm. Een veel voorkomend teken dat in verband wordt gebracht met cardiogene problemen die zo snel mogelijk medische aandacht vereisen. Andere tekenen van mogelijke hartproblemen zijn een verandering in kleur van de nagels en de tong, verhoogde hartslag, transpiratie, ademnood, duizeligheid en braken.

Retrosternale pijn in de borst behandeling

Retrosternale pijn in de borst behandeling berust op het correct identificeren van de onderliggende oorzaak. Zodra dit is bereikt, kan de juiste behandeling volgen. Hartproblemen zullen vaak grondig moeten worden onderzocht, aangezien kleine invasieve procedures moeten worden uitgevoerd om de oorzaak van de pijn op de borst naar behoren te behandelen. Dit geldt met name voor patiënten met acuut coronair syndroom, waarbij de bloedvaten van het hart aanzienlijk verstopt raken, waardoor de bloedstroom wordt beperkt. Bij meer voorkomende oorzaken van retrosternale pijn op de borst, echter – zoals bij zure reflux – wordt het gebruik van medicijnen om maagzuur te verminderen vaak toegepast.