Vermoeidheid op het werk, op de weg kan dodelijk zijn

De zomertijd begint elk jaar op de tweede zondag in maart. We “verliezen” een uur als de klokken vooruit worden gezet (behalve in Hawaï en het grootste deel van Arizona), en voor velen betekent dat een paar vermoeide dagen als ons lichaam zich aanpast.

Mensen maken vaak luchtig over hoe weinig slaap ze regelmatig krijgen; een overwerkte, oververmoeide toestand is voor velen de norm geworden. Maar een goede nachtrust is niet alleen een nieuwigheid, het is een noodzaak. De effecten van vermoeidheid zijn verstrekkend en kunnen een nadelige invloed hebben op alle gebieden van ons leven.

Werk vereist vaak dat we die natuurlijke slaappatronen terzijde schuiven. Meer dan 43% van de werknemers heeft slaaptekort, en degenen die het meeste risico lopen, werken in de nachtdienst, in lange diensten of in onregelmatige diensten. Hieronder volgen enkele feiten voor werkgevers:

• Veiligheidsprestaties nemen af naarmate werknemers moe worden
• 62% van de werknemers in nachtdienst klaagt over slaapverlies
• Vermoeide productiviteit van werknemers kost werkgevers $ 1.200 tot $ 3,100 per werknemer per jaar
• Werknemers in roterende diensten zijn bijzonder kwetsbaar omdat ze hun “lichaamsklokken” niet kunnen aanpassen aan een alternatief slaappatroon

Slaperig rijden is rijden onder invloed, maar terwijl we een vriend niet dronken zouden laten rijden, nemen we zelden de sleutels af van onze vermoeide vrienden of dringen we erop aan dat ze een dutje doen voordat ze de weg op gaan. NSC heeft onderzoek verzameld dat aantoont:

• Je hebt drie keer meer kans op een auto-ongeluk als je vermoeid bent
• Het verliezen van zelfs twee uur slaap is vergelijkbaar met het effect van het hebben van drie biertjes
• Wakker zijn voor meer dan 20 uur is het equivalent van legaal dronken zijn

Volgens de CDC, kan de tijdsverandering in de herfst ook leiden tot “een plotselinge verandering in de rijomstandigheden in de late namiddagspits – van rijden naar huis van het werk tijdens daglicht naar rijden naar huis in het donker. Mensen hebben hun rijgewoonten misschien nog niet aangepast aan ’s nachts rijden en lopen mogelijk een iets hoger risico op een auto-ongeluk.”

Slaap is een vitale factor voor de algehele gezondheid. Volwassenen hebben gemiddeld zeven tot negen uur slaap per nacht nodig, maar 30% meldt gemiddeld minder dan zes uur, volgens de National Health Interview Survey.

• Chronisch slaaptekort veroorzaakt depressie, obesitas, hart- en vaatziekten en andere ziekten
• Vermoeidheid kost werkgevers naar schatting $ 136 miljard per jaar aan gezondheidsgerelateerde productiviteitsverliezen
• Meer dan 70 miljoen Amerikanen lijden aan een slaapstoornis

Amerikanen krijgen weinig onderwijs over het belang van slaap, slaapstoornissen en de gevolgen van vermoeidheid, maar industrieleiders hebben de laatste tijd de aandacht op dit onderwerp gevestigd. Ook werkgevers bevinden zich in een ideale positie om hun werknemers voor te lichten over hoe zij vermoeidheidsgerelateerde veiligheidsincidenten kunnen voorkomen. NSC ondersteunt wetenschappelijk onderbouwde risicobeheersystemen voor vermoeidheid op de werkplek.

Verandering begint bij het individu.