Hoewel er geen officieel beoordelingsproces vereist is voor het labelen van een product als “Made in the U.S.A.,”kan een bedrijf in de juridische problemen komen als het dat etiket misbruikt, omdat het dan om misleidende reclame kan gaan. Een nieuw rapport van een reclame waakhond groep beweert dat Walmart’s website meer dan 100 voorbeelden van producten ten onrechte op de markt gebracht als made in America.

Volgens een brief onlangs verzonden door de groep Truth In Advertising aan Walmart CEO Doug McMillon, “Walmart’s website is bezoedeld met de VS etikettering fouten.”

Onder de items die in de brief zijn uitgekozen zijn Walmart’s Equate winkelmerk make-up sponzen in de afbeelding bovenaan dit verhaal. TINA zegt dat deze het Made in the U.S.A.-label kregen op Walmart.com, hoewel op de eigen verpakking van het product duidelijk staat dat ze “Made in China” zijn.”

Een ander Equate-merkproduct dat door TINA wordt genoemd, zijn deze tandenbleekstrips die het bedrijf tegelijkertijd vermeldt als made in America terwijl het in de productdetails verklaart dat ze van buiten het land zijn geïmporteerd:

In antwoord op de brief van TINA vertelde Walmart de groep dat de productie van deze twee producten onlangs naar de VS was verplaatst, maar dat sommige winkels nog steeds overzeese versies kunnen bevatten en dat niet alle informatie op de website correct is. Hoe dan ook, beide items dragen niet langer de patriottische marketingboodschap.

Het waren niet alleen winkelmerkartikelen die de valse “Made in U.S.A.” labels kregen, volgens het rapport. De brief van TINA geeft het voorbeeld van een Almay eyeliner waarop staat dat het product hier in de VS is gemaakt en geassembleerd, hoewel op de verpakking staat dat het “Made in Germany” is. Walmart zegt dat de informatie over het land van herkomst afkomstig is van de leverancier.

“Valse made in USA-etikettering op de website van Walmart heeft consumenten misleid die op zoek zijn naar in Amerika gemaakte producten”, aldus TINA.org Executive Director Bonnie Patten. “De grootste detailhandelaar ter wereld had ervoor moeten zorgen dat zijn claims van Amerikaanse makelij correct waren voordat hij made in USA-labels op de producten plakte. Totdat Walmart deze puinhoop opruimt, kunnen consumenten niet op Walmart vertrouwen met betrekking tot waar een product werkelijk is gemaakt wanneer ze op de site winkelen.”

============
UPDATE: Toen een vertegenwoordiger van Walmart werd bereikt voor commentaar, gaf hij de volgende verklaring aan Consumerist –

“We werken voortdurend aan het verbeteren van onze website listings en informatie. We zijn bezig met een uitgebreidere kwaliteitscontrole om deze coderingsfouten te elimineren. Op basis van ons eerste interne onderzoek zijn wij van mening dat deze fouten beperkt zijn tot een klein percentage van de artikelen en hebben wij vertrouwen in de algehele integriteit van de informatie op onze website.”

============

In een gedetailleerder rapport dat in opdracht van TINA is opgesteld, is gekeken naar de daadwerkelijke “Made in the U.S.A.”-etikettering op Walmart.com en ontdekte een aantal problemen.

In dit rapport wordt opgemerkt dat Walmart weinig doet om zijn “Made in the U.S.A.”-etiket te onderscheiden van zijn “Assembled in the U.S.A.”De leesbaarheid van de tekst bovenaan het etiket, die kan bestaan uit ‘Made in the’ of ‘Assembled in the’, is zelfs voor mensen met een uitstekend of gecorrigeerd gezichtsvermogen marginaal, zowel vanwege het kleine formaat van de tekst als vanwege het lage contrast van de lichtblauwe tekst op een witte achtergrond,” schrijft de auteur van het rapport, dr. Jeff Johnson, die opmerkt dat het probleem nog groter is voor mensen die verziend zijn of de site op een klein scherm bekijken. “Als dergelijke mensen de tekst niet eerder in groter formaat hebben gezien (bijvoorbeeld op een productpagina), zouden zij niet in staat zijn te bepalen wat er staat. Zelfs consumenten die die tekst al in groter formaat hebben gezien, zouden in zoekresultaten moeite hebben om ‘Made in the USA’ te onderscheiden van ‘Assembled in the USA’.”

Wilt u meer consumentennieuws? Bezoek onze moederorganisatie, Consumer Reports, voor het laatste nieuws over oplichting, terugroepacties en andere consumentenkwesties.