The Easter Brothers (1951-2015)

Geschiedenis

Russell, James, en Edd Easter zijn geboren en getogen in Mt. Airy, NC in het begin van de jaren ’30 van de vorige eeuw. Russell begon gitaar te spelen en leerde de andere twee broers spelen toen ze jong waren. De vroege gospelgroep werd gevormd in Danville VA waar Russell en Edd rond 1951 waren gaan werken in de Dan River Cotton Mill. De naam van de groep was The Easter Brothers and the Green Valley Quartet. Deze groep bestond ook uit verschillende andere familieleden en Allen Mills (Lost and Found) die bas speelde.
In 1959-60 werden de broers getekend bij het King Record label en namen verschillende 45’s op waaronder the Darkest Hour en Bible on the Table. Sid Nathan, de president van King Records riep de 3 broers in zijn kantoor en vroeg of ze wilden overwegen om country “love songs” te zingen. Hun antwoord was: “We zingen al de beste liefdesliedjes van allemaal.”
Omstreeks 1962 werd de groep verkleind tot slechts de drie broers, en Russell’s oudste zoon, Russell Jr. Easter, voegde zich bij de groep en speelde dobro gitaar. Hij was toen 12 jaar oud. Ronald Thomas, Russells zwager, sloot zich ook bij de groep aan en speelde de basgitaar.
Diverse muzikanten kwamen en gingen in de loop van de volgende jaren, maar de driestemmige harmonie van de Easter Brothers bleef hetzelfde.
Russells jongste zoon, Roger, begon drums en soms basgitaar te spelen voor de groep. Russell’s dochter, Linda, speelde ook solo nummers op twee van de projecten in de jaren 1960. In deze periode kwamen ook twee zonen van James, Jeff en Steve Easter, bij de groep en speelden verschillende instrumenten. Jeff Easter nam ook solo’s op verschillende albums en projecten op. In de jaren 60 en 70 kwamen twee van Edd’s zonen, Eddie en Bobby, bij de groep. Russell’s kleinzoon, Jason, en James’ kleinzoon, Josh, speelden ook een tijdje bij de groep. De jongere generatie werd bekend als de Easter Bunnies.
Toen de jongere generatie ouder werd, gingen enkelen van hen bij andere groepen spelen, zoals de Lefevres en de Happy Goodmans. Russell Jr. en Steve Easter werden stafmuzikanten in opnamestudio’s voor gospelmuziek.
Later vormden verschillende van de “Bunnies” hun eigen groepen, zoals Jeff met de Jeff And Sheri Easter groep en anderen gingen andere interesses najagen. Bobby Easter vormde ook een groep, Calvary Express en begon bussen te verkopen wat de Easter Brothers vele jaren op de weg heeft gehouden. Steve Easter en Russell Jr. vormden ook hun eigen groepen.
In 2009 bestond de groep uit Russell Sr., James, Ed, Russell Jr. (banjo, dobro, steel guitar), Jared Easter (zoon van Russell Jr. op de mandoline) en Barbara Easter (vrouw van Russell Jr.) op de bas.
De Easter Brothers hebben gezamenlijk meer dan 300 nummers geschreven waaronder gospel grootheden als “They’re Holding Up the Ladder” en “Thank You Lord for Your Blessings on Me,” die beide Dove Awards hebben gewonnen (2002 en 2009). De nummers van de Easter Brothers zijn door vele andere groepen in de gospelmuziekindustrie opgenomen. De artiesten die nummers hebben opgenomen die geschreven zijn door leden van de Easter Brothers zijn onder andere het Primitive Quartet, de Happy Goodmans, de Dixie Melody Boys, de Dixie Echoes, en de LeFevres.

Discografie

Vanwege het grote aantal projecten opgenomen door de Easter Brothers, is de discografie sectie verdeeld in aparte pagina’s per decennium. Klik op de links hieronder voor het decennium dat u wilt bekijken.