The Easter Brothers (1951-2015)

Historia

Russell, James ja Edd Easter syntyivät ja kasvoivat Mt. Airyssa, NC:ssä 1930-luvun alussa. Russell alkoi soittaa kitaraa ja opetti kaksi muuta veljeä soittamaan, kun nämä olivat nuoria. Varhainen gospelryhmä perustettiin Danville VA:ssa, jonne Russell ja Edd olivat muuttaneet töihin Dan River Cotton Milliin noin vuonna 1951. Yhtyettä kutsuttiin nimellä The Easter Brothers and the Green Valley Quartet. Tähän ryhmään kuului myös useita muita sukulaisia ja Allen Mills (Lost and Found), joka soitti bassoa.
Vuosina 1959-60 veljekset saivat sopimuksen King Record -levy-yhtiön kanssa ja levyttivät useita 45-levyjä, kuten Darkest Hour ja Bible on the Table. Sid Nathan,King Recordsin johtaja kutsui kolme veljestä toimistoonsa ja kysyi, josko he harkitsisivat country ”rakkauslaulujen” laulamista. Heidän vastauksensa oli: ”Me laulamme jo nyt kaikkien suurimpia rakkauslauluja.”
Vuoden 1962 tienoilla yhtye supistui vain kolmeen veljekseen, ja Russellin vanhin poika Russell Jr. Easter liittyi yhtyeeseen soittaen dobro-kitaraa. Hän oli tuolloin 12-vuotias. Ronald Thomas, Russellin lanko, liittyi myös ryhmään soittaen bull fiddle-bassoa.
Vaihtelevia muusikoita tuli ja meni seuraavien vuosien aikana, mutta Easter Brothersin kolmiosainen harmonia pysyi samana.
Russellin nuorin poika Roger alkoi soittaa rumpuja ja toisinaan bassoa ryhmässä. Russellin tytär Linda esitti myös soolokappaleita kahdessa projektissa 1960-luvulla. Tänä aikana ryhmään liittyi myös kaksi Jamesin poikaa, Jeff ja Steve Easter, jotka soittivat eri instrumentteja. Jeff Easter äänitti myös sooloja eri levyillä ja projekteissa. 60- ja 70-luvuilla yhtyeeseen liittyi kaksi Eddin poikaa, Eddie ja Bobby. Russellin pojanpoika Jason ja Jamesin pojanpoika Josh soittivat myös jonkin aikaa yhtyeessä. Nuorempi sukupolvi tuli tunnetuksi nimellä Easter Bunnies.
Nuoremman sukupolven vanhetessa muutamat heistä alkoivat soittaa muissa yhtyeissä, kuten Lefevresissä ja Happy Goodmansissa. Russell Jr:sta ja Steve Easterista tuli gospelmusiikin äänitysstudioiden henkilökuntamuusikoita.
Myöhemmin useat ”pupuista” perustivat omia yhtyeitään, kuten Jeff Jeff And Sheri Easter -yhtyeen kanssa, ja muut harjoittivat muita harrastuksia. Bobby Easter perusti myös Calvary Express -yhtyeen ja alkoi myydä linja-autoja, mikä auttoi pitämään Easter Brothersin tien päällä monta vuotta. Myös Steve Easter ja Russell Jr. perustivat omat ryhmänsä.
Vuonna 2009 ryhmään kuului Russell Sr, James, Ed, Russell Jr. (banjo, dobro, steel-kitara), Jared Easter (Russell Jr:n poika mandoliinilla) ja Barbara Easter (Russell Jr:n vaimo) bassolla.
Osterin veljekset ovat yhdessä kirjoittaneet yli 300 kappaletta, joiden joukossa on gospel-suuruuksia, kuten ”They’re Holding Up the Ladder” ja ”Thank You Lord for Your Blessings on Me”, jotka molemmat ovat voittaneet Dove Awards -palkintoja (2002 ja 2009). The Easter Brothersin kappaleita ovat levyttäneet monet muut gospelmusiikkialan ryhmät. Easter Brothersin jäsenten säveltämiä kappaleita levyttäneitä artisteja ovat muun muassa Primitive Quartet, Happy Goodmans, Dixie Melody Boys, Dixie Echoes ja LeFevres.

Diskografia

Johtuen Easter Brothersin levyttämien projektien suuresta määrästä diskografiaosio on jaettu erillisille sivuille vuosikymmenittäin. Klikkaa alla olevia linkkejä sen vuosikymmenen kohdalla, jota haluat tarkastella.