Dit artikel gaat over de vader van Elrond en Elros. Voor de koning van Gondor, zie Eärendil van Gondor.

Eärendil (Quenya; IPA: ) was een grote Half-elven zeevaarder die naar Valinor reisde, namens de Kinderen van Iluvatar smeekte bij de Valar, en aan het eind van het Eerste Tijdperk een ster door de hemel droeg. Zijn daden waren eeuwen tevoren voorspeld onder de Elfen.

Hij was de vader van Elros, de eerste Koning van Númenor, en van Elrond, de Heer van Rivendell en een belangrijke figuur in het Tweede en Derde Tijdperk.

Eärendil was het eerste en meest bepalende personage van J.R.R. Tolkien’s mythologie; zijn naam en doel (als personage) werden geïnspireerd door een fragment dat Tolkien voorlas uit het gedicht Crist. Eärendil’s verhaal is te vinden in The Silmarillion, maar hij wordt aangeroepen en genoemd door vele personages in heel The Lord of the Rings.

Biografie

Eärendil was de Half-elven zoon van Tuor en Prinses Idril dochter van Turgon. Hij werd geboren in FA 503 en groeide op in Gondolin. Toen hij zeven jaar oud was, ontsnapten hij en zijn ouders aan de plundering van Gondolin en woonden daarna in Arvernien bij de monding van Sirion. De overlevenden van Gondolin en Doriath kwamen samen in de Havens van Sirion. In FA 530 trouwde Eärendil met Elwing, dochter van koning Dior Eluchil. Twee jaar later werden Elros en Elrond uit hun midden geboren, en Eärendil begon zijn reis op zoek naar Tuor en Idril, die eerder over de Zee waren vertrokken. Met behulp van Círdan de Scheepstimmerman bouwde Eärendil een schip, Vingilótë.

In deze tijd had Elwing de Silmaril in haar bezit die Beren van Morgoth had geroofd. De nog levende zonen van Fëanor kregen hiervan te horen en zij vielen de bewoners van Arvernien aan en doodden de meesten van hen. Círdan en Gil-Galad stuurden schepen om hen te helpen, maar waren te laat. Maar Elwing, liever dan gevangen genomen te worden, wierp zich met de Silmaril in zee, haar jonge zonen achterlatend.

Gehoord hebbend van de tragedie die Arvernien was overkomen, zocht Eärendil toen naar Valinor, en hij en Elwing vonden eindelijk hun weg daarheen. Eärendil werd zo de eerste van alle stervelingen die voet zette in Valinor. Eärendil ging toen naar de Valar, en vroeg hen om hulp voor Mensen en Elfen in Midden-aarde, om tegen Morgoth te vechten; en de Valar accepteerden zijn smeekbede.

Omdat Eärendil deze taak namens de Mensen en Elfen op zich had genomen, en niet voor zichzelf, onthield Manwë zich ervan de doodstraf uit te spreken die hem toekwam; en omdat zowel Eärendil als Elwing afstamden van een vereniging van Elfen en Mensen, gaf Manwë aan hen en hun zonen de gave om te kiezen tot welk ras zij zich zouden voegen (een gave die verder werd doorgegeven aan de kinderen van Elrond, die bekend werden als de Half-elven). Elwing koos ervoor om één van de Elfen te zijn. Eärendil zou liever een van de Mensen zijn geweest; maar omwille van zijn vrouw koos hij ervoor een van de Elfen te zijn.

De Valar, die naar Eärendils smeekbede hadden geluisterd, trokken met een machtige schare naar Midden-aarde, en sloegen Morgoth omver en bonden hem. Eärendil nam deel aan de strijd, rijdend op Vingilot naast Thorondor en de Adelaars. Het was zijn slag die de grote draak Ancalagon doodde en deze op Thangorodrim neer wierp, de gebeurtenis die, samen met de pure verwoesting veroorzaakt door de Oorlog van de Toorn, leidde tot de ondergang van Beleriand. Eärendil’s lot was om eeuwig de Grote Oceaan te doorkruisen met de Silmaril die Beren en Luthien van Morgoth hadden ontworsteld en de Zon en Maan te bewaken.

In de Tweede Profetie van Mandos wordt verteld dat Eärendil uit de hemel zal terugkeren voor de liefde van de Zon en Maan die Melkor zou uitwissen, en zal vechten in de Dagor Dagorath.

Later vermeldt

De Hobbit van de Gouw, Bilbo Baggins, schreef een “Lied van Eärendil” dat werd gezongen in Rivendell, het huis van Eärendil’s zoon, Elrond.

Etymologie

Zijn vadersnaam Eärendil is een Quenya-naam die “Minnaar van de Zee” betekent, van eä (“zee”) en het achtervoegsel -ndil (“toegewijd aan, vriend, minnaar”). Zijn moedernaam was Ardamírë, “Arda-juweel”, van de Quenya term mírë (“juweel”).

De Adûnaïsche vertaling van Eärendil is Azrubêl.

De eerste weergave van zijn naam, voor het maken van zijn laatste verhaal in The Silmarillion, was Eärendel.

Epitheten

Eärendil kreeg vele epitheten: Eärendil Halfelven, Eärendil de Zeevaarder, Eärendil de Gezegende, en Heldere Eärendil.

Naamgeschiedenis

Tolkien schiep de naam op basis van de Oud-Engelse literatuur. Tolkien verklaart zelf (Brieven, 297) dat de naam is afgeleid van het Angelsaksische éarendel. Hij zegt dat hij al in 1913 werd getroffen door de “grote schoonheid” van de naam, die hij opvatte als

heel coherent met de normale stijl van A-S, maar eufonisch in een eigenaardige mate in die aangename maar niet ‘verrukkelijke’ taal.

Er is een gedicht van Tolkien uit 1914, getiteld The Voyage of Eärendel the Evening Star (gepubliceerd in HoME 2 267 – 269). Tolkien was ook op de hoogte van de Germaanse verwantschappen van de naam (Oud-Noors Aurvandill, Lombardisch Auriwandalo), en de vraag waarom de Angelsaksische vorm in plaats van de Lombardische of Proto-Germaanse vorm in de mythologie moet worden opgenomen, komt aan de orde in de notion club papers. Het Oud Noors en het Angelsaksisch wijzen op een astronomische mythe, waarbij de naam verwijst naar een ster, of een groep sterren, en het Angelsaksisch wijst in het bijzonder naar de Morgenster als de heraut van de rijzende Zon (in Crist gekerstend om Johannes de Doper aan te duiden).

Tolkien werd vooral geïnspireerd door de regels:

Crist, éala éarendel engla beorhtast / ofer middangeard monnum sended “Gegroet Earendel, helderste der engelen, over Midden-aarde naar de mensen gezonden.”

Dit was niet alleen de inspiratie voor de rol van Eärendil in Tolkiens werk, maar ook voor de term “Midden-aarde” (vertaling van Middangeard) voor de bewoonbare landen (vgl. Midgard).

De eerste regel loopt parallel met Frodo’s uitroep in Cirith Ungol, Aiya Eärendil Elenion Ancalima! wat Quenya is, en vertaald kan worden als “Heil Eärendil, helderste der sterren.” Frodo’s uitroep was een verwijzing naar het ‘Sterrenglas’ dat hij bij zich droeg, en dat het licht bevatte van Eärendils ster, de Silmaril. Het is ook een echo van Eönwë’s uitroep die aan het eind van het Eerste Tijdperk Eärendil en zijn zoektocht in Aman begroette.

Karakter

Eärendil werd ooit als volgt beschreven:

“Nu was deze baby van de grootste schoonheid; zijn huid was stralend wit en zijn ogen groener dan die van de weiden in de zuidelijke landen — groener dan de smaragden van het kleed van Manwe;~ En de afgunst van Meglin was groot bij zijn geboorte, maar de vreugde van Turgon en het hele volk was zeer groot.” – Het Boek der Verloren Verhalen, Deel Twee, “The Fall of Gondolin”

Concept en creatie

In 1914 schreef Tolkien een gedicht “The Voyage of Eärendil the Evening Star” dat was geïnspireerd op het “Crist”-gedicht van Cynewulf. Tijdens zijn studie in Oxford ontwikkelde Tolkien een geconstrueerde taal die later bekend werd als Quenya. Reeds rond 1915 had hij het idee dat deze taal een interne geschiedenis nodig had en gesproken werd door Elfen die zijn verzonnen personage Eärendil ontmoet tijdens zijn reizen. De volgende stap in de schepping van de onderliggende mythologie was de Legende van Eärendil, een werk bestaande uit verschillende gedichten waarin de zeevaarder Eärendil en zijn reizen worden beschreven en hoe zijn schip in een ster wordt veranderd. Het mysterieuze land Valinor en zijn Twee Bomen van goud en zilver werden voor het eerst in deze cyclus beschreven.

Tolkiens legende van Eärendil heeft elementen die lijken op de middeleeuwse Keltische Immram-legenden, en ook op de christelijke legende van St. Brendan de Zeevaarder.

Humphrey Carpenter merkte in zijn biografie van Tolkien op dat Eärendil “in feite het begin was van Tolkiens eigen mythologie”. In Tolkien and the Great War geeft John Garth een uitgebreide interpretatie van Tolkiens gedicht uit 1914, waarbij hij veel parallellen in Eärendil en zijn vlucht afleidt.

Lijn van de Half-elven

De huwelijken tussen Elfen en Mensen zijn vet gedrukt.
De Half-elven of de Peredhil zijn cursief gedrukt.

Vertalingen

Half-elfen van Arda
Lijn van Lúthien	Arwen – Dior Eluchíl – Elladan en Elrohir – Elrond – Elros – Eluréd en Elurín – Elwing – Eärendil
Lijn van Dol Amroth	Galador – Gilmith