Cet article concerne le père d’Elrond et d’Elros. Pour le roi de Gondor, voir Eärendil de Gondor.

Eärendil (Quenya ; IPA : ) était un grand marin demi-elfe qui a voyagé jusqu’à Valinor, a supplié les Valar au nom des Enfants d’Iluvatar, et a porté une étoile à travers le ciel à la fin du Premier Âge. Ses actes avaient été prophétisés parmi les Elfes des siècles auparavant.

Il était le père d’Elros, le premier roi de Númenor, et d’Elrond, le seigneur de Fondcombe et une figure importante du Deuxième et du Troisième âge.

Eärendil a été le premier personnage et le personnage fondateur de la mythologie de J.R.R. Tolkien ; son nom et son but (en tant que personnage) ont été inspirés par un extrait que Tolkien a lu du poème Crist. L’histoire d’Eärendil se trouve dans Le Silmarillion, mais il est invoqué et mentionné par de nombreux personnages tout au long du Seigneur des Anneaux.

Biographie

Eärendil était le fils demi-elfe de Tuor et de la princesse Idril fille de Turgon. Il est né en FA 503 et a été élevé à Gondolin. Lorsqu’il avait sept ans, ses parents et lui ont échappé au sac de Gondolin, vivant ensuite en Arvernien à l’embouchure du Sirion. Les survivants de Gondolin et de Doriath se sont mélangés dans les Havres de Sirion. En l’an 530, Eärendil épouse Elwing, fille du roi Dior Eluchil. Deux ans plus tard, Elros et Elrond naquirent d’eux, et Eärendil commença son voyage à la recherche de Tuor et Idril, qui étaient partis plus tôt par la mer. Avec l’aide de Círdan le charpentier de marine, Eärendil construisit un navire, Vingilótë.

À cette époque, Elwing avait en sa possession le Silmaril que Beren avait arraché à Morgoth. La nouvelle en parvint aux fils de Fëanor qui vivaient encore, et ils attaquèrent les habitants de l’Arvernien, et en tuèrent la plupart. Círdan et Gil-Galad envoyèrent des navires pour les aider mais il était trop tard. Mais Elwing, plutôt que d’être capturée, se jeta avec le Silmaril dans la mer, laissant ses jeunes fils derrière elle.

En apprenant la tragédie qui s’était abattue sur Arvernien, Eärendil se mit alors en quête de Valinor, et lui et Elwing y trouvèrent enfin le chemin. Eärendil devint ainsi le premier de tous les mortels à poser le pied à Valinor. Eärendil se rendit alors devant les Valar, et leur demanda de l’aide pour les Hommes et les Elfes de la Terre du Milieu, afin de lutter contre Morgoth ; et les Valar acceptèrent sa requête.

Parce qu’Eärendil avait entrepris cette course au nom des Hommes et des Elfes, et non pour son propre intérêt, Manwë s’abstint de distribuer la punition de mort qui était due ; et parce qu’Eärendil et Elwing descendaient tous deux d’une union d’Elfes et d’Hommes, Manwë leur accorda, ainsi qu’à leurs fils, le don de choisir à quelle race ils se joindraient (un don qui fut ensuite transmis aux enfants d’Elrond, qui furent connus sous le nom de Demi-Elfes). Elwing a choisi de faire partie des Elfes. Eärendil aurait préféré être l’un des Hommes ; cependant, pour le bien de sa femme, il choisit d’être l’un des Elfes.

Les Valar, ayant écouté le plaidoyer d’Eärendil, se rendirent avec une puissante armée en Terre du Milieu, et renversèrent Morgoth, et le lièrent. Eärendil prit part à la bataille, chevauchant Vingilot aux côtés de Thorondor et des Aigles. C’est son coup qui tua le grand dragon Ancalagon et le précipita sur Thangorodrim, événement qui, avec la dévastation causée par la Guerre de la Colère, mena à la ruine de Beleriand. Le destin d’Eärendil était de traverser éternellement le Grand Océan avec le Silmaril que Beren et Luthien avaient arraché à Morgoth et de garder le Soleil et la Lune.

Dans la Deuxième Prophétie de Mandos, il est dit qu’Eärendil reviendra du ciel pour l’amour du Soleil et de la Lune que Melkor aurait effacé, et combattra dans le Dagor Dagorath.

Mentions ultérieures

Le Hobbit de la Comté, Bilbo Baggins, a écrit une « Chanson d’Eärendil » qui était chantée à Rivendell, la maison du fils d’Eärendil, Elrond.

Etymologie

Son nom de père Eärendil est un nom quenya signifiant « Amant de la mer », de eä (« mer ») et du suffixe -ndil (« dévoué à, ami, amant »). Son nom maternel était Ardamírë, « Arda-jewel », du terme quenya mírë (« bijou »).

La traduction adûnaïque d’Eärendil est Azrubêl.

La première restitution de son nom, avant la réalisation de son récit final dans Le Silmarillion, était Eärendel.

Epithets

Eärendil a reçu de nombreuses épithètes : Eärendil Halfelven, Eärendil le Marin, Eärendil le Béni et Eärendil le Lumineux.

Histoire du nom

Tolkien a créé ce nom en se basant sur la littérature vieil anglaise. Tolkien lui-même affirme (Lettres, 297) que le nom est dérivé de l’anglo-saxon éarendel. Il dit avoir été frappé par la « grande beauté » du nom dès 1913, qu’il percevait comme

entièrement cohérent avec le style normal de l’A-S, mais euphonique à un degré particulier dans cette langue agréable mais non « délectable ».

Il existe un poème de Tolkien daté de 1914 intitulé The Voyage of Eärendel the Evening Star (publié dans HoME 2 267 – 269). Tolkien connaissait également les cognats germaniques du nom (vieux norrois Aurvandill, lombard Auriwandalo), et la question de savoir pourquoi la forme anglo-saxonne plutôt que la forme lombarde ou proto-germanique devrait être reprise dans la mythologie est évoquée dans les articles du Notion Club. Le vieux norrois ainsi que les preuves anglo-saxonnes pointent vers un mythe astronomique, le nom se référant à une étoile, ou un groupe d’étoiles, et l’anglo-saxon en particulier pointe vers l’étoile du matin comme le héraut du Soleil levant (en Crist christianisé pour désigner Jean le Baptiste).

Tolkien a été particulièrement inspiré par les vers:

Crist, éala éarendel engla beorhtast / ofer middangeard monnum sended « Salut à Earendel, le plus brillant des anges, envoyé sur la Terre du Milieu aux hommes ».

C’est ce qui a inspiré non seulement le rôle d’Eärendil dans l’œuvre de Tolkien, mais aussi le terme « Terre du Milieu » (traduisant Middangeard) pour les terres habitables (c.f. Midgard).

La première ligne est mise en parallèle avec l’exclamation de Frodon à Cirith Ungol, Aiya Eärendil Elenion Ancalima ! » qui est du Quenya, et se traduit par « Salut Eärendil, le plus brillant des astres ». L’exclamation de Frodon faisait référence à la  » lunette d’étoile  » qu’il portait et qui contenait la lumière de l’étoile d’Eärendil, le Silmaril. Elle fait également écho à l’exclamation d’Eönwë qui, à la fin du Premier Âge, saluait Eärendil et sa quête à Aman.

Personnage

Eärendil était autrefois décrit comme suit :

« Or ce bébé était de la plus grande beauté ; sa peau d’un blanc éclatant et ses yeux d’un vert surpassant celui des prairies des terres du sud — plus vert que les émeraudes du vêtement de Manwe ;~ et la jalousie de Meglin fut profonde à sa naissance, mais la joie de Turgon et de tout le peuple fut vraiment très grande » – The Book of Lost Tales Part Two, « La chute de Gondolin »

Concept et création

En 1914, Tolkien écrit un poème « Le voyage d’Eärendil l’étoile du soir » qui s’inspire du poème « Crist » de Cynewulf. Pendant ses études à Oxford, Tolkien développe une langue construite qui sera plus tard connue sous le nom de Quenya. Déjà vers 1915, il avait l’idée que cette langue devait avoir une histoire interne et qu’elle était parlée par les Elfes que son personnage inventé, Eärendil, rencontre au cours de ses voyages. L’étape suivante dans la création de la mythologie sous-jacente fut le Lay d’Eärendil, une œuvre composée de plusieurs poèmes qui décrit le marin Eärendil et ses voyages et comment son navire est transformé en étoile. Le mystérieux pays de Valinor et ses Deux Arbres d’or et d’argent ont été décrits pour la première fois dans ce cycle.

La légende d’Eärendil de Tolkien comporte des éléments ressemblant aux légendes celtiques médiévales de l’Immram, ainsi qu’à la légende chrétienne de Saint Brendan le Navigateur.

Humphrey Carpenter, dans sa biographie de Tolkien, a remarqué qu’Eärendil « était en fait le début de la propre mythologie de Tolkien ». Dans Tolkien and the Great War, John Garth donne une interprétation extensive du poème de Tolkien de 1914, déduisant de nombreux parallèles dans Eärendil et sa fuite.

La ligne du demi-elfe

Les mariages entre Elfes et Hommes sont en gras.
Les demi-elfes ou les Peredhil sont en italique.

Traductions

Half…elfes d’Arda
Ligne de Lúthien	Arwen – Dior Eluchíl – Elladan et Elrohir – Elrond – Elros – Eluréd et Elurín – Elwing – Eärendil
Ligne de Dol Amroth	Galador – Gilmith

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